— Пойдем.
Охранник этим вечером рассеян или чем-то расстроен. Обычно он выглядывает в коридор и лишь потом позволяет мне выйти. Сейчас же, пропуская вперед, широко распахивает дверь и подталкивает в спину.
Свою силу Йоль рассчитывает плохо: вылетев из комнаты, подобно пробке из бутылки с игристым вином, я сталкиваюсь с кем-то в коридоре.
Сталкиваюсь с мужчиной, впечатавшись в него лицом.
— А вот и милая прелестница! — раздается игривый возглас чуть в стороне. — Можно других не искать.
Пальцы уберегшего меня от падения мужчины чуть сжимаются на моих плечах.
— Лайнет, иди куда тебя пригласили, — произносит он знакомым голосом.
И я цепенею от страха. Каррай здесь… Неужели моя авантюра раскрыта?!
— Что, самому понравилась куколка? — веселится второй. — Вцепился в нее клещом.
Преподаватель опускает руки вдоль тела и категорично заявляет:
— Не люблю блондинок.
— С каких это пор? — мощно гогочет Лайнет. — Зато куколке ты нравишься — все никак не отлипнет!
И я с ужасом понимаю, что продолжаю стоять вплотную к ненавистному преподавателю…
— Эрды, простите мою неуклюжую сестру, — наконец вспоминает о своих обязанностях Йоль. — Она у нас дурочка. Соображает туго, зато полы моет на совесть.
Охранник дергает меня к себе.
— Занятные у вас тут поломойки, — насмешливо протягивает спутник Каррая. — Фигуристые блондиночки в масках.
Прижатая спиной к груди Йоля, я теперь могу рассмотреть весельчака. Высокий рост, бугрящиеся под одеждой мышцы и коротко остриженные снежно-белые волосы выдают в нем оборотня. То, как он жадно втягивает носом воздух, подтверждает мою догадку.
— Шагай к своим девочкам, ценитель поломоек. — Каррай подталкивает беловолосого, заставляя его отступить в сторону.
Йоль шустро тянет меня в направлении лестницы для прислуги. Но я, едва не свернув голову, еще успеваю заметить, куда направляются гости Фло: оборотень — к комнате близняшек, Каррай — к спальне рыжеволосой Мартики, которая обладает слабым магическим даром, но почему-то прозябает в борделе. Или не прозябает — драгоценностей на ней больше, чем на иной аристократке.
Всю дорогу до кареты пытаюсь осознать увиденное.
Чисто теоретически я допускаю, что неженатые преподаватели ВАМП могут посещать бордели. Но, увидев Каррая в «Саду Фло», испытываю шок. В моих глазах образ непобедимого боевика и удачливого истребителя нечисти несколько блекнет. Как можно платить за любовь? А главное, как теперь смотреть ему в лицо на занятиях?..
В карете я, первым делом нацепив браслет, меняю бордельный плащ на свой и снимаю парик с маской. После чего Йоль вручает мне оплату.
Вызов профессионального целителя обошелся бы Фло в среднем в две серебрушки. Мне же она платила четверть этой суммы — пятьдесят медяшек или, если одной монетой, медс.
— Это что? — недоуменно рассматриваю серебрушку. — Ты обсчитался, Йоль.
— Нет, это от меня премия, за то что помогла Пионе.
— Я не могу ее взять.
Йоль сжимает мою руку в кулак, не позволяя отдать деньги обратно:
— Можешь, я предупредил мэтра Фликса, что собираюсь тебя отблагодарить. Это я сопровождал Пиону на ярмарку… и не сумел отговорить от покупки чар. Ее временное уродство — моя вина.
— Да ладно! Не твоя. И даже не Пионы, а того гада, который торгует вредоносными заклинаниями.
— Уже не торгует, — криво улыбается блондин. — Мэтр об этом позаботился.
— Приказал сдать страже?
Йоль, хмыкнув, проводит большим пальцем себе по горлу.
Невольно сглатываю ком страха.
О чем это я, наивная, толкую? Какая стража? Фликс не любит вмешательства властей в свои дела. А порча внешности девочек из заведения сестры — это, конечно, его забота. Вот он и разобрался сам как умеет…
Карета останавливается в самом начале улицы, на которой находится снимаемый мной флигель. Мы выходим и идем дальше пешком. Не уверена, что подобная предосторожность спасет меня от сплетен, но пока везет — квартирной хозяйке никто не сообщил о странностях ее постоялицы.
— Соннэя, слышь… — Обычно языкатый Йоль нерешительно мнется. — Ты это… извини, что довелось столкнуться с тем мужиком. Лады?
Похоже, премию я получила не только за помощь Пионе.
— Уже забыла. Ладно, я пойду.
— Иди.
Охранник ждет, пока я открываю калитку, приложив к ней входной медальон. Магическая защита опознает во мне домочадца и пропускает в сад.
Лохматая ирдийская псина, которая отлично чует нежить, а мелкую раздирает на куски, радостно выпрыгивает на меня из кустов.