Полуночная Лилия
Вамп - Высшая Академия Магических Познаний.
Книга первая
Глава 1
- Ээээ... - недоумённо протянул я, тупо рассматривая стоящее передо мной существо. Красные глаза юноши надменно блеснули. Он едва заметно скривил изящные губы и слегка повернул голову в сторону своего провожатого. Я заёрзал в своём кресле, стараясь не показывать неприязнь и недоумение. Провожатый - высший демон - коротко кивнул и опять обратился ко мне: - Я что-то не так сказал? С этого дня Найт Лавер Келиот будит полноправным студентом вашей академии, господин ректор. Я едва сдержался, чтобы опять не издать глухое мычание, меряя молодого демона-дворянина растерянным взглядом. Так, Вольф, соберись! Ты у себя в кабинете, ты здесь ректор, а не этот красноглазый мальчишка! - Нет, - коротко бросил я, не сводя холодного взгляда с красноглазого юноши. Тот, казалось, находился вообще далеко от этого места. Его взгляд был устремлён в одну точку где-то у меня над головой. Длинные чёрные волосы, ниже бёдер, едва покачивались на ветру. Чёрные крылья были спокойно сложены за спиной. Он был одет в с виду обычную дорожную мантию, не считая того, что при более близком рассмотрении можно было увидеть, что она состоит из мельчайших частиц дыма. Казалось, происходящее юношу не волновало. Зато его провожатый, сидящий в кресле напротив моего стола, расплылся в злой улыбке. - Вы видимо не поняли... - Я всё понял, - позволил я себе перебить собеседника, - но демон не будет укрываться в моей академии. Это опасно для моих подопечных. Вам лучше уйти. Я поднялся, указывая незваным гостям на дверь. Демон-сопровождающий гневно сверкнул глазами, вскакивая со своего места. - Да как вы смеете! Или вы забыли, какую поддержку оказал вам род Келиотов во время реставрации академии? Я нервно поморщился. Да, что было, то было, но это не повод... - Я ничего не забыл, но я слишком дорожу жизнями своих студентов. Демон скривился и хотел было что-то ответить, но юноша, до этого не подававший никаких признаков жизни, резко схватил своего проводника за руку. - Не стоит, Скарт. Не трать на него своё терпение. Я не прошу милостыни, - его голос был тих и спокоен. И чем-то напоминал обволакивающий туман. Затем он обернулся ко мне и коротко поклонился, равнодушно глядя прямо в глаза так, что даже дрожь пробежала по позвоночнику. - Благодарим за аудиенцию, господин Равен. Уверяю, мы больше вас не побеспокоим. Я растерянно моргал, глядя, как за демонами закрывается дверь. И вправду, ушли. Ну и гордость у этого сопляка! С тяжёлым вздохом я плюхнулся в своё кресло, потирая ноющие виски. Рука как-то сама зашарила в столе в поисках виски. Мне нужно расслабиться. Но рука так и не дотянулась до объекта вожделения. Я поднялся со своего места и подошёл к широкому окну, откуда был хорошо виден главный вход в академию. Через пять минут две фигуры - юный Лорд Келиот и его сопровождающий показались на выходе. К ним сразу подвели их лошадей. Я невольно усмехнулся. Я был готов спорить на что угодно, что дежурные готовы были им ноги целовать, лишь бы быстрее сбыть адских животных. О да, моя единственная и, надеюсь, последняя встреча с этим существом имела место быть ещё в мои студенческие годы. И это было на уроке животноведения. Страшное создание. Алые глаза, как и у их владельцев, огромные крылья из дыма и огненная грива. Про клыки я благополучно умолчу. Передние лапы больше напоминали лапы грифона. Задние были как у огромного ящера. Короче неприятное создание. Я был почти счастлив, глядя как демоны седлают своих коней, но тут юный Лорд оглянулся и посмотрел прямо мне в лицо. Конечно, он не должен был видеть меня отчётливо, так как мой кабинет наверху семидесятиметровой башни, но я так ярко почувствовал его секундный взгляд, что по коже пробежала череда мурашек. Но спустя мгновение они скрылись за воротами, и я уже не мог их видеть. - Рецепт на доске. Все нужные ингредиенты должны лежать на ваших столах. На приготовление у вас три часа. Есть вопросы? Я пристально оглядел огромный зал своей новой лаборатории. Студенты поспешно склонились к своим котлам. Идиоты. Зелья не терпят спешки. - Господин ректор! - Да, мисс Броккат? Мой взгляд остановился на одной из студенток. Рыжие волосы, россыпь веснушек на чуть полноватых щеках и вечное любопытство но лице. - Но вы так и не сказали, что должно получиться! Вот чёрт! И ведь правда, забыл. А всё эти демоны! Не о чём больше думать не могу, как об этом... Мальчишке. Ведь он в реальной опасности, а я отказался предоставить ему убежище... - А это вы узнаете в конце урока. Как я уже понял, у вашего легендарного третьего курса лучше всего получаются взрывающиеся зелья и яды. Возможно теперь, когда вы не знаете, что должно получиться, вам не удастся намеренно испортить зелье и разнести очередную лабораторию. Лана Броккат смущённо покраснела и склонилась над своим котлом. Получиться должно обычное снотворное зелье, но, учитывая умения этих олухов, я не рискну опробовать ни одно из них. Я устроился в своём кресле и, делая вид, что проверяю письменные работы, задумался о сегодняшнем инциденте. Я не вникал в подробности. Единственное, что я понял точно, это то, что началась очередная вражда между кланами демонов и юный Лорд Найт Лавер Келиот оказался мишенью и пользуясь тем, что его семья оказывала постоянную финансовую поддержку академии, решил укрыться здесь. И я отказал ему в помощи. И теперь, судя по всему, этот юноша погибнет, ведь демоны - твердолобые ублюдки, и, как я понял, юный Лорд является в настоящем времени главой своего рода. То есть его семью уже вырезали... Вот чёрт! Но если бы я позволил ему здесь остаться, безопасность моих подопечных стала бы спорным вопросом... Определённо, я поступил правильно. Но... Теперь он умрёт и это будет на моей совести... Но что я теперь смогу сделать? Не побегу же за ними! Да и учебный год начался, а он уже давно не мальчик. Лет семнадцать с виду, а может и старше. Куда же я его определил бы? Нет, дохлых номер. Я вышел из задумчивости как раз вовремя, чтобы заметить, как Льюис Кэлтон добавляет в своё зелье непонятно откуда взявшийся йод, но слишком поздно, чтобы рявкнуть: 'СТОЙ!' Зелье задымилось. В долю секунды из котла повалил густой пар, а затем всё содержимое стало выливаться на пол. Четырнадцатилетние олухи повскакивали со своих мест и с диким визгом стали карабкаться на стулья с ногами. ВАШУ МАТЬ! Только не моя новая лаборатория! - ВСЕ ВОН! - рявкнул я что было силы и с максимальной скоростью схватился за свой посох, чтобы прочитать очищающее заклинание раньше, чем дикая вонь и разъедающая жижа полностью загубят помещение. Ученикам не нужно было повторять дважды. Всего через пару секунд в лаборатории не осталось никого, кроме меня и грязного пятна на полу, которое, похоже, так и не выведется. Ну вот за что мне это?! Я что, под несчастливой звездой родился?! Я устало оглядел погром. Перевёрнутые стулья, опрокинутый котёл, дикая вонь... Всё, надоело! Не будет сегодня больше уроков! Только через мой труп! - Господин ректор, что-то случилось? Я внутренне поморщился, но, оборачиваясь на голос, поспешил нацепить приветливую улыбку. - С чего вы взяли, мистер Блек? - предельная вежливость в голосе. Клэйтан Блек - профессор по стихиям и самый последний человек, которого я бы хотел видеть в своей академии. Жуткий характер, жестокие методы обучения... И, как не странно, он был лучшим в соей профессии. Поэтому приходилось терпеть и надменную ухмылку, и вечные упрёки, и подколы. Он хмыкнул, оглядывая разгромленную лабораторию. - Я так и подумал, что ничего особенного. Просто наш глубоко уважаемый ректор опять думал о вечном, пока ученики громили помещение. Шутливый поклон в мою сторону. Я с неприязнью уставился в светло-голубые глаза мужчины. Он был старше меня на десять лет. Ему уже было тридцать три. Взлохмаченные чёрные как смоль волосы чуть ниже плечь. Один короткий шрам рассекает левую бровь, а второй правую скулу. Лёгкая щетина на лице и строгий профессорский костюм, включающий в себя укороченную чёрную мантию, чёрные брюки и начищенные до блеска ботинки. В целом красивый мужчина. С некоторой опасной привлекательностью. Но даже посох у него был чёрным, что уже говорить о его сердце! Но, не смотря на его омерзительный характер, он часто помогал мне тогда, когда я уже отчаялся искать помощи. Это и заставляло меня сейчас не послать его к лешему. - Вы что-то хотели, профессор? Блек кивнул и лицо его посерьезнело. - Да, господин ректор. - Он прошёл к моему столу и сел на край, что я постарался проигнорировать. - Демоны. - А что с ними? - попытался я включить дурака и увильнуть от щекотливой темы. Но Блек был далеко не глупцом. - Вот я и хочу у вас спросить, что с ними? Что они забыли в нашей академии? - Вас это не касается! - отрезал я. Не хватало ещё, чтобы профессорский состав узнал о том, что я чуть не принял демона в ученики. Покинул бы я пост ректора и не посмотрели бы на то, что эту академию основал мой отец. А Блек... Он как раз именно этого и хотел. - Они ушли и больше не вернуться. -Хм... - Клэйтан задумчиво провёл рукой по щетинистой щеке, но вспомнив то, что он здесь не один, быстро собрался и встал. - Хорошо, что больше не вернуться. В таком случае, не буду больше задерживать вас, господин ректор. Ещё один издевательский поклон и эта сволочь ушла, оставив меня наедине со своими мыслями взволнованного и оплеванного. Ну и нахрена мне это в мои двадцать три года! Ральф смотрел на меня огромными жёлтыми глазами, как будто считывая мою душу. Я ласково потрепал холку волка. Помню тот день, когда я только призвал его на седьмом курсе. Он вылетел из леса как ужаленный и первое, что он сделал, это набросился на меня и чуть было не перегрыз горло. Слияние чуть запоздало и волк признал во мне хозяина когда уже почти проводил меня в мир иной. Как же ему потом было стыдно... Тогда он был ещё малышом. По его меркам, конечно же. Сейчас я могу спокойно ездить на нём верхом, как и полагается, ведь он - призванный, а значит был рождён для того, чтобы служить мне. Но это был самый неправильный волк на свете. Да, он помогал мне, всегда был рядом, но он никогда не подчиняется моим приказам! И это вовсе не из-за того, что мои магические способности оставляют желать лучшего. Совсем наоборот, просто он таким уродился. Его не нужно было звать, он приходил сам. Так же как и сейчас. Я сидел на траве на небольшой поляне в лесу и он появился, стоило ему лишь почуять мой запах. Я часто с ним разговариваю. Он понимает меня, ведь это магическое животное, но сказать, увы, ничего не может. И что бы я делал без него, когда отец мёртв, а из-за моей работы я не могу иметь друзей. В свои двадцать три года я только и занимаюсь тем, что проверяю студенческие работы, помогаю пятикурсникам создать посох, веду лекции и практические уроки по зельям, думаю о безопасности академии и профессорского состава, в то время, как я с радостью бы мог гулять с какой-нибудь миленькой девушкой. Или потягивал бы виски с друзьями, болтая ни о чём. Но это не случиться. Я не выбирал такую судьбу, но я теперь в ответе за многие судьбы. Я глубоко вздохнул и лёг на спину, устроив голову на массивной лапе белого волка. Облака медленно плыли, распадались на небольшие клубочки, так напоминающие вату, складывались в разные фигуры... - А вот это на тебя похоже! Я указал пальцем на одно из облаков, напоминающее волка. Судя по недовольному вздоху Ральфа - весьма отдалённо напоминающее. - Да чего ты! Вот смотри - голова! А это - хвост! Не такой облезлый, как у тебя, конечно... Ох, и зря я это сказал. Волк недовольно рыкнул и шутливо дёрнул меня зубами за волосы. Для него шутливо, а я чуть было со скальпом не попрощался. Пара длинных белых как снег волосков плавно опустилась рядом. Я возмущённо вскрикнул, но подниматься не стал. - Злюка ты, Ральф. Все сегодня так и стремятся меня покалечить. Волк фыркнул, тем самым демонстрируя своё отношение к моему нытью. Оно и правильно, ему-то что. А у меня всё никак не шёл из головы юноша-демон. Безразличное лицо, вежливость. Сразу видно, что дворянин. Но его взгляд... Отрешённый и гордый. Как будто он смирился со своей судьбой и готов принять её. Не знаю, способен ли демон на страдания, но потерять всех своих близких в один день... Остаться полностью одному. Получается, что я сам обрёк его на смерть, отказав в помощи... Но если бы я этого не сделал... Даже страшно подумать о том, что бы могла сделать демоническая знать, если бы они узнали, что глава рода Келиот прячется в ВАМП... Хотя, кому он был бы нужен? Его бы признали умершим, его имение и имущество было бы конфисковано... его бы не искали. Черт! - Вот я идиот! - воскликнул я, подскакивая и начиная расхаживать взад вперёд. Волк испуганно поднялся следом. - Они бы не искали его, им это не выгодно! Он бы просто исчез, понимаешь? - обратился я к волку и тот согласно кивнул, хотя взгляд по-прежнему оставался удивлённым. - То есть моей академии ничто бы не угрожало... А я даже не выслушал его! Ральф, что делать? Волк склонил голову в бок, то ли и вправду думая над вопросом, то ли разглядывая меня растрёпанного и возбуждённого. - Я конечно не питаю к демонам симпатии, но их род помог академии, а я должен помочь ему! Правда? Ральф фыркнул. О да, он уже знал, что я всё решил. Я запрыгнул на спину белоснежному волку. - Скорее Ральф, если они успеют доехать до поместья Келиот, будет уже слишком поздно! И волк послушно помчался куда-то в лес по следу адских лошадей. - Безнадёжно... Мы их не догоним, прошло больше шести часов, они уже на полпути к поместью... - бубнил я, а меня распирала горечь. Не знаю, почему мне так захотелось помочь юноше, но ведь хотелось. Может, просто узнать о смерти всей семьи Келиот было бы намного легче, если бы я не был знаком с ними лично, а юный Лорд пришёл за помощью. Больно будет знать о том, что я мог помочь и не помог. Да и грех на душу брать не хотелось. Хоть Келиоты и были демонами, никто ещё не слышал о том, чтобы они нападали на людей. А этому... Найту всего-то лет семнадцать. Ну, плюс-минус. Волк всё несся и несся, и мне приходилось припадать лицом к его шее, чтобы не лишиться глаз, которые так и стремились выколоть коварные ветки. Так, думай, Вольф... На их лошадях до поместья Келиотов пол суток езды. Плюс-минус час. На Ральфе - не больше и не меньше. В скорости он не уступал. Но в таком случае я не смогу их нагнать... Так... они отъехали по этой дороге, чтобы добраться до моста. Кругом непролазный лес, не для мага, конечно же, и река по левую сторону. Если попробовать вырваться к реке и перебраться через неё, а затем двигаться вдоль побережья, путь сокращается чуть меньше чем в половину. То есть, если Ральф сможет переплыть, а затем прибавить ходу раза в полтора, то на час я смогу обогнать демонов и встретить их ещё до поместья, где нас не смогут увидеть. А значит я смогу им помочь. - Ральф, направо! Волк послушно свернул, проламываясь через деревья, как танк. Река - не проблема. Как и любой маг я имею свою стихию и это - вода. Она послушает меня. Как и следовало, Ральф остановился у берега, ожидая указаний. Я вскинул посох вверх, нашёптывая заклинание. И тут мне в голову пришла очередная идея: поскольку адские жеребцы - дети огня, я смогу не просто задержать их, а остановить! Я мысленно представил себе дорогу на пути к поместью Келиотов и сместил русло реки так, чтобы оно затопило дорогу. Где бы сейчас не находились демоны, они больше не смогут сдвинуться с места. Теперь смысла идти через реку не было и Ральф просто помчался вдоль высохшего русла. И хоть всё шло как по маслу, мне почему-то было не по себе, что заставляло крепче сжимать холку волка. И как выяснилось не зря. Спустя короткое время волк опять вывез меня на дорогу, которая была залита водой на столько, что доставала волку по грудь. Вдали я увидел две странные фигуры, которые уже через минуту обрисовались в уже знакомых адских лошадей. Но без наездников. Я недоуменно соскочил с Ральфа, не выпуская из рук посох. Огляделся. Никакого лишнего шума, кроме хлюпанья воды под страшными лапами адских жеребцов. Что за чёрт... Деревья настороженно молчали, и вода, чей шёпот я слышал постоянно, теперь затихла. В воздухе повисла страшная напряженность. Ральф нервно бил хвостом по бокам, видимо разделяя моё беспокойство. Его холка вздыбилась, что дало мне понять, что всё и вправду серьёзно. Волк чувствовал кого-то. И этот кто-то ждал момента, чтобы напасть. Я попытался прислушаться к вдруг возобновившемуся тревожному шёпоту воды. Откуда ждать угрозы?... И тут тишину разорвал чей-то болезненный стон. Пружинка, натянутая во мне до предела, наконец лопнула и я вздрогнул от испуга. А затем бросился на звук. Сапоги и белая мантия безнадёжно промокл