ать умерла при родах, так что естественно, я её не знал. И он сейчас тоже один. Меня спасло чувство ответственности за академию. За зельями я забывал о своём одиночестве. И я смогу ему помочь. Надеюсь. Ведь он просто мальчишка, пусть и демон. Во сне его черты опять смягчились. Я не удержался и успокаивающе пригладил мягкие волосы. ВАМП - весёлая штука и лучшее средство от депрессии. Так что мы сможем ему помочь. Я проснулся от тупой боли. Шея ныла, голова болела так, что её хотелось отрубить. Вот тебе и результат привычки спать только в мягкой постели, а не на диване. Я с трудом сел, чувствуя, как на практике хрустит то, что не может хрустеть даже в теории. Одна отрада: сон был просто великолепный. Никаких конкретных образов, просто светлые цвета и тепло. Но и сон мигом развеялся, стоило мне только вспомнить, кто спит в моей спальне. Быстро взглянув на часы, я чуть не упал с дивана. Уде далеко за полдень. Я не привык так долго спать, но вчерашние события дали о себе знать. Мантия оказалась на полу. Смятая и испачканная кровью. Нужно не забыть убрать её... Так... Сегодня выходной, но ректор, увы, не может носить обычную одежду. Только мантии. А они у меня все одинаковые: белые. Отличались только значением тонких полосок рун, вышитых золотом вдоль кромки капюшона. Быстро одев одну из них, я наскоро привёл себя в порядок в ванной и пошёл к спальне. У двери я нерешительно замер, прислушиваясь. Тишина. Значит демон ещё спал. Я аккуратно приоткрыл дверь и вошёл. Вопреки моим предположениям, Найт не спал. Он сидел на краю постели, опустив голову на руки. Махровое полотенце было наброшено на плечи и чуть съехало, обнажая нежную белую кожу. Сгорбленная фигура, чуть подрагивающие руки... Но стоило ему заметить меня, он резко выпрямился, и обернулся. Уже знакомый мне пустой взгляд. Безразличие и обреченность. - Доброе утро, - вежливо поздоровался я, стараясь, чтобы мой голос звучал как можно мягче. Но демон не отреагировал. Он просто отвернулся, сверля пустым взглядом стену. Я только покачал головой. И тут до меня дошло. Келиот дрожал не только от напряжения. Все-таки в моей спальне довольно прохладно. Но стандартную мантию для всех учеников академии, предусмотрительно уложенную мной на край кровати ещё ночью, он игнорировал. Я тяжело вздохнул. - Найт, послушай... - я слегка тронул демона за плечё, но тот отшатнулся как от прокажённого. На миг в его глазах появилось то ли отвращение, то ли страх, но и тот погас. Я послушно убрал руку. - Найт, тебе нужно одеться. Ноль реакции. Я набрал побольше воздуха. - Лорд Келиот, вы меня слышите? Демон медленно повернулся, как будто эти движения давались ему с трудом, а затем посмотрел мне в глаза. - Мне сделать это перед вами, или же вы выйдете? Я тихо офигел от такой холодной злобы и наглости, но послушно оставил демона одного на пару минут. Сейчас ему лучше не перечить. Пусть немного оклемается. Когда я вошёл, демон уже затягивал пояс. Вообще студенческая форма казалась мне довольно интересной. В неё входили чёрные узкие брюки и невысокие сапоги на низком каблуке, Чёрный гольф, на котором обычно выводилась руна стихии, принадлежащей данному магу, с высоким горлышком. Чёрная мантия с длинными, расширяющимися к кисти рукавами и маленькими чёрными пуговицами, начинающимися от основания горла и заканчивающимися чуть ниже талии, в то время, как сама мантия была блинной нище щиколоток. Ну и пояс, которым и мужчины и женщины перетягивали талию, украшенный всё теми же индивидуальными стихийными рунами. Стоит ли упоминать, что стихия демона - огонь. Я попытался скрыть восхищение. Он был похож на эльфа. Только полная противоположность. Талия была тонкая, как у девушки. Длинные и стройные ноги. Найт закончил возиться с поясом, и мне пришлось отвлечься от созерцания, чтобы не испугать его и не разозлить. Демон недовольно морщился и постоянно отдёргивал подол мантии так, как будто она мешала ему. Конечно, после мантии из демонического дыма самого лучшего качества, мантия академии покажется просто издевательством. Но она безумно шла ему. И тут я вспомнил о мочалке. Он зашипел от боли, когда что-то жёсткое коснулось его кожи. - Тебе больно? - участливо поинтересовался я. Так как сам же вчера и убедился, что это не блеф и кожа у демона и вправду очень нежная. - Нет. - коротко ответил демон, отдёргивая руку от мантии. Я фыркнул. Ну да, какой мужчина захочет в таком признаваться. Я прошёл к широкому окну и отдёрнул тяжёлые бежевые шторы, впуская в спальню свет. Я люблю солнце. И светлые цвета. Поэтому и широкая кровать. Что стояла у окра и ковёр и шкаф, стоящий напротив кровати, и тумбочка по левую сторону от неё - всё было в светло-бежевых тонах. Демон поморщился. Его здоровье всё ещё оставляло желать лучшего, поэтому глаза, скорее всего, болели. Ну, я тоже не могу ждать весь день. - Присядь. Я указал на кровать, а сам сел в кресло напротив. Демон сел, не глядя на меня. - Хм... Нужно что-то сделать с твоей внешностью. Если в академии выплывет, что ты демон, мы оба отсюда вылетим. Кстати... Где твои крылья? Я недоуменно заглянул на спину юноши, но и намёка на крылья я не увидел. Найт поморщился. Ну-ну, все-таки придётся поговорить со мной. - Они появляются и исчезают в зависимости от моего желания. Я убрал их ещё вчера вечером в лесу. - Но почему? - я недоуменно воззрился на демона. - Ты же мог улететь! Это всего лишь наёмники. - Не мог. - Но почему? Демон поднял на меня уставшие и злые глаза. - А ты бы улетел? И тут до меня дошло. Его сопровождающий... Скарт вроде. Значит, его подстрелили первым. Но это же демоны! - Я не хочу ничего сказать, но... Разве для вас это не в порядке вещей... Ну, то есть... Звенящий злобой смех наполнил мою спальню. Я испуганно и растерянно смотрел на смеющегося мальчишку. Но смех прекратился так же резко как и начался. В секунду он оказался у моего кресла, склонившись над ним. И глаза его опять были мертвы. - Ты говоришь - бросить друга это нормально? Тогда кто ты есть, маг? Что ты знаешь о нас? Какое право имеешь вообще упоминать о наших обычаях, когда ничего не знаешь и понять не хочешь? Твои глаза слепы, человек. А ваша человеческая мораль - не больше чем выдуманная праведность, покрывающая ваши пороки. Он выпрямился и сел обратно, больше не глядя на меня, а мне, по мере того, как я отходил от шока, становилось стыдно и больно. Я ведь и вправду знаю о демонах только из книг, что, как всегда показывает практика, редко является реальностью. Я хотел извиниться, но не знал, нужны ли эти извинения юному Лорду. Но вместо извинений вырвалось другое. - Тогда почему ты не спросил о нём? Тебе не интересно знать, что с ним стало? - Он сейчас кормит червей в этом проклятом лесу. Ты не позаботился о его теле и я теперь тоже не могу. Равнодушие. Что за... Ну нельзя же говорить с таким равнодушием об умершем друге! Или он прячет за ним боль?... Тем ни менее я решил сменить тему. - Нам нужно придумать тебе новое имя. У тебя есть какие-нибудь просьбы по этому поводу? Демон не ответил. - Тогда я назову тебя сам. Я не думаю, что твоё имя многие знают, поэтому его можно оставить. Но отчество и фамилию нужно изменить. Как тебе Найт Эрроу Скарт? Опять молчание. Дальше я просто чуть укоротил ему клыки. Создал иллюзию на цвет глаз, сменив его на карий. Через час он выглядел как обычный человек. - А волосы придётся собирать в хвост. - У нас это не принято. - Найт... Я присел перед ним на корточки, как перед маленьким ребёнком. - Ты же не хочешь, чтобы все узнали о нашем маленьком секрете? Давай я тебе помогу. Я взял чёрную шелковую ленту, но стоило мне только дотронуться до волос демона, как тот подскочил и отошёл от меня на пару шагов. Если бы он был кошкой, он бы сейчас шипел. Но я успел кое-что разглядеть. - Что это было у тебя в ухе? Юноша не ответил. Он поправлял ворот на мантии, даже не гладя в мою сторону. - Найт! Я уже начинал злиться. Я пытаюсь помочь этому сопляку, а он выпендривается! А в ухе - диск с гербом Келиотов! Я читал о том, что мужчины из демонической знати носят их, но не знал, правда это или нет. - Найт, тебе придётся его снять. - Нет. - Найт! Я схватил юношу за руку и с силой дёрнул на себя. И тот вдруг ожил! Он забился как кипятком ошпаренный, но его физическая сила была слишком мала. Я с лёгкостью скрутил его, завернув руки ему за спину и держа его кисти одной рукой. Вторую просунул ему под волосы и нащупал диск, который был размером не больше половины ногтя мизинца. - Только попробуй снять его и я убью тебя, человек! - зарычал демон, тяжело дыша и сверля меня диким и ненавидящим взглядом. - Если они узнают, что ты демон... - Да пусть узнают! Я вообще не хотел, чтобы ты меня вытаскивал из того леса! Я труп, понимаешь?! Но я Келиот! Я отпустил юношу и тот упал от неожиданности. Я тяжело дышал. - Да, ты Келиот. Я устало упал на пол напротив него и задумчиво потёр перстень своего отца, который теперь был на большом пальце моей правой руки. Широкий, с гербом ВАМП. Всё, что осталось от отца. Жест не укрылся от глаз демона и тот затих, не спуская с меня задумчивых глаз. - Господин ректор... - Мм? Я поднял чуть затуманенные глаза на юношу и чуть не упал. Вернее упал бы, если бы уже не сидел на полу. Он протягивал мне тонкий диск с гербом рода Келиотов. - Возьмите. Только... Не потеряйте его. Я смотрел на парня не верящими глазами. Но он не убрал руку и не рассмеялся. Я забрал диск и аккуратно положил его в свою шкатулку. - Спасибо. И... Можешь не собирать волосы в хвост. Но демон опять был погружён в свои мысли и не ответил. - Господин ректор! Я остановился, делая глубокий вдох. Ну сегодня же выходной! Кому я понадобился? Я обернулся и вздохнул с облегчением. По коридору ко мне спешил Вильям Эдвард Грей. Единственное существо а этой академии, которое я могу назвать почти близким. Семикурсник. Восемнадцатилетний эльф из знатного рода. Более приятного создания я ещё не встречал. И после дня общения с Найтом, Вильям был просто спасением. - Да, мистер Грей? Эльф добежал до меня, и я терпеливо ждал, пока тот отдышится. На нём была лёгкая хлопчатая туника с золотой вышивкой по кроям, с глубоким вырезом, открывая татуировку на шее, переходящую на грудь - особенность его клана, легкие светлые штаны для верховой езды и эльфийские сапожки. Вильям пригладил светлые волосы, цвета опавшей листвы и с беспокойством посмотрел на меня. - Простите за беспокойство, господин ректор, но я... Он замялся, отводя глаза. Я ободряюще улыбнулся. - В чём дело? Ты хотел что-то спросить? - Ну, да. Я не видел вас вчера за ужином, а сегодня вы пропустили и завтрак, и обед, и я подумал... Я подумал, что вы плохо себя чувствуете. Вы в порядке? Я ласково улыбнулся юноше. - Всё в порядке, можешь не беспокоиться. Просто были дела неотложные. - Да? Эльф виновато и облегчённо улыбнулся. Надо же, и вправду беспокоился. - Слушай, я сейчас хочу немного прогуляться. Не составишь компанию? Эльф свёл тонкие брови на переносице. Изумрудные глаза чуть погрустнели. - Но студентам же запрещено покидать территорию академии. - А я кто? Ректор или первокурсник? Я усмехнулся и погладил эльфа по мягким волосам. - Если я вам не буду мешать, конечно... Вильям был не только приятной личностью, но и замечательным собеседником. Он умело обходил неприятные темы, никогда не стремился залезть мне в душу. Хотя я и так всегда сам преподношу её на блюдечке. И сейчас мы пришли на мою любимую поляну в лесу. Ральф не пришёл. Видимо, он тоже отдыхал после вчерашнего, и нам с Вильямом ничего не мешало наслаждаться выходным. Со вздохом наслаждения я улёгся на спину и закинул руки за голову, глядя на мерно плывущие облака, окрашенные розовыми, оранжевыми и красными закатными цветами. Эльф немного поколебался, но потом улёгся рядом, растянувшись, как кот, и расслабился. Он втянул воздух и зажмурился от удовольствия. - Воздух осенью особенно сладкий. - Угу... - лениво протянул я, вдыхая запах поздних цветов. - За стенами академии он ещё слаще. - Угу. Подальше от учёбы, поближе к свободе? И мы оба рассмеялись. Сейчас мы разделяли одно и то же чувство. Найт крепко спал, и у меня появилось пара свободных часов, и я решил вырваться из этого здания, которое, казалось, перекрывало дыхание. Так же и Вильям. Студентам ведь и вправду запрещалось покидать стены академии в целях личной безопасности. Я перекатился на бок, наблюдая, как эльф играет с поздней бабочкой. Та, чуть подрагивая, когда ветер дул в её белые крылья, нагло ползла по руке эльфа, совершенно не боясь. - Как у вас это получается? - Что вы имеете в виду? Вильям удивлённо оглянулся на меня, но проследив за моим взглядом, улыбнулся. - Это не у всех эльфов получается. Ну, не знаю, они просто меня не боятся. Не удивительно. Кто же будет бояться ангела. Эльф аккуратно пересадил бабочку себе на ладонь и потянулся ко мне. - Вот. Попробуйте. - Она улетит, - уверенно заявил я. - А вы всё равно попробуйте. Эльф светился улыбкой. Он осторожно взял мою ладонь в свою руку и пересадил туда бабочку. Секунду мне казалось, что она улетит, но хрупкое существо и не пыталось! Она решительно поползла по моей руке, а затем взлетела и переместилась мне на щёку. Вильям рассмеялся. - Вы ей, видимо, нравитесь, господин ректор. Я жмурился от щекотки, но не выдержал и пересадил бабочку обратно в ладонь. Та доверчиво притихла. А меня распирало от невероятного чувства. Она такая хрупкая, лёгкая. Крошечная жизнь вместилась в мою ладонь. Но тут резкий порыв ветра подхватил её и она улетела. Я проводил её немного грустным взглядом. - Господин ректор... - Вильям, наедине ты можешь называть меня по имени, я же говорил. - Спасибо. Я хотел спросить... Тебе не грустно здесь? - В каком смысле? Я непонимающе свёл брови на переносице. - Ну, не на поляне, а в академии. Я, наверное, не должен поднимать эту тему, но вы... ты выглядишь одиноким. Глаза, цвета сочной листвы, были полны сочувствия и желания помочь. Странный он. И хороший. Я улыбнулся и ласково потрепал эльфа по волосам. - Все мы одиноки в этом мире, Вил. Кто-то в большей степени, кто-то в меньшей. Но сейчас мне не одиноко. И в этом твоя заслуга. Эльф как-то грустно улыбнулся. - Вольф, я... - эльф замялся, облизывая пересохшие губы. - Что? - Да нет, ничего. Просто мне тоже с тобой не одиноко. - Ммм... Я усмехнулся и улёгся обратно на спину. - А тебе и не должно быть одиноко. Ты молод. Вокруг тебя столько девушек и юношей вьётся, что хоть ложкой ешь. У тебя ведь уже есть любимая девушка? Лицо эльфа потемнело. Наверное, я что-то не то сказал... - Нет, нету. - Ну, ещё будет, не переживай. - Не будет, профессор. - Почему так категорично? Ты очень красив даже для эльфа! Я и вправду не понимал причины беспокойств. Но Вил как-то странно улыбнулся и тихо засмеялся серебристым смехом. - Не будет, Вольф, потому, что любимый человек у меня уже есть. Ах, вот оно что. - А этот человек знает о твоих чувствах? Вильям вздохнул и лёг рядом со мной. Он не выглядел угнетённым, хотя в его глазах была какая-то чистая и невинная грусть. - Нет, не знает. - Почему? Я перекатился на бок, подпирая лицо ладонью и невольно любуясь эльфом. Тонкая фигура. Чуть розоватые щёки. Длинные ресницы, чуть трепещущие на ветру, как крылья бабочки. Он прикрыл глаза и улыбнулся. - Он не разделит мои чувства. - Почему ты так уверен? - Наверное, потому, что... - эльф задумался. - Не знаю. Ему это просто не нужно. - Всем нужно, чтобы их любили, Вил. Ты очень хороший мальчик, я думаю, твои чувства не останутся безответными. А даже если и так. Скажешь и перестанешь мучиться. - Хм... наверное вы правы, гос... Вольф. Я глубоко вдохнул и поднялся. - Ну что же, хорошего понемножку. Пошли, пока нас с собаками не стали искать. Эльф послушно поднялся и огляделся, пытаясь скрыть щемящую грусть. Свободолюбивое существо. Естественно, ему бы ещё хотелось побыть на воле. - Не расстраивайся, мы ещё прогуляемся когда-нибудь. Вильям согласно кивнул и вдруг... - ТВАЮ МАТЬ!!! - Выругался я, глядя как из окна моей новой лаборатории показалась сначала тонкая струя дыма, а потом и яркое пламя. - Ну что вам сделала моя лаборатория?!!!