— Я чувствую, как тебя мучает жажда. Неплохая выдержка, Трайл. Я вот в свои первые дни не смогла удержаться. Перегрызла глотки всем в деревне. Давно это было… очень давно…
— Мяу, блять! — выругался я на всю пещеру.
Издалека послышался напряженный крик Ирэны:
— Что такое?!
— Это я не тебе! Иди вперед, не останавливайся!
Снова заговорила Итерна. Ее голос казался грустным и очень уставшим. Первый раз он не звучит сухо и безвкусно, как песок на языке:
— Ты не переживай. Я не слежу за тобой, просто чувствую через кизрума. Я же твой аланар, понимаешь?
Конечно. Все понятно. Спс.
Что-то начинаю беситься…
— Не стоит злиться. Вампирам это на пользу не пойдет. Поэтому аккуратнее — я знаю, о чем говорю. Объясняю и постараюсь вкратце. Разговоры с тобой мне обходятся неприлично дорого. Между укушенным и укусившим образуется связь. Скажем так, я твой мастер, а ты мой подмастерье. Если ослушаешься меня, то лишишься заработка, и твои детишки сегодня будут голодать. Вот так примерно это и работает. Тяжело описать, но ты поймешь позже, о чем я говорю. И еще я хотела дать тебе очень важный совет. Сдерживай свой голод. Чем страшнее голод ты переборол, тем сильнее станешь. Только не связывай себя, как когда-то связывал себя оборотнем. У вампиров это работает не на силе, а на воле. И чем больше этой воли, тем ты сильнее становишься. Надеюсь, ты меня услышал…
Связь резко прервалась в тот момент, когда Итерна кашлянула. Простудилась вампирша? Или слишком много сил тратит на связь со мной?
Короче.
Ясно-понятно. Почувствовала голод своего упыря и решила дать совет. Воля, блин. Легче сказать, чем сделать. Но интересно другое. Откуда она знает про оборотня? Как давно вообще следит за мной? И зачем она об этом сказала? Хочет показать, как давно я под колпаком? Пугает? Молодец какая — получилось ведь.
Наверное, я думал слишком долго. И забыл подкрепиться. Я не помню, как и когда провалился в вампирскую пелену.
Очнулся я на четвереньках, лакающим воду из ручейка.
Не знаю, что точно произошло, но Ирэна стояла рядом и взволнованно трясла меня за плечо. Храбрая. Но глупая.
— Что с тобой? Ты в порядке? Что сейчас произошло вообще?
Я лакал ручей, где ты только что подмывалась выше по течению. Вот, блять, что! Теперь это самая позорная тайна в моей жизни, и я собираюсь забрать ее с собой в могилу.
— Ты не должна этого узнать, — монотонно ответил я. — Никогда!
— Почему? Что случилось? Трайл, эй?
— Никогда…
— Расскажи, а?
— Только через мой труп.
— Но ты уже труп! Мне кажется, это важно. Ты уверен, что стоит скрывать что-то друг от друга?
— Есть вещи, которые ты не сможешь понять, пока не станешь вампиром.
— Но теперь стало еще важнее и интереснее!
— Смирись.
— Сделай тогда меня вампиром. Это же мечта!
Я перевел глаза на глупую девчонку. Стал закипать от пустой наивности. И кому из нас восемнадцать, а?
Клыки увеличиваются и Ирэна вздрагивает, отступает.
— Ты чего, а? — испугано спросила она.
Мой разум ушел под лёд, рот стал говорить:
— Я тебе кое-что скажу. Всё, что ты знаешь о вампирах — хрень. Только кажется, что это круто. Но я все время хочу жрать, но при этом не хожу в туалет. И это очень крипово. А еще у меня висит ненужный член, а жопа нужна только чтобы на ней сидеть.
Мозги стали погружаться в кровавый туман.
— Я уже сожрал сотню сколопендр и не могу понять, куда это все девается. Есть какой-то закон: то ли сохранения энергии, то ли жратвы в желудке. Но он на меня не работает. Я не потолстел. Хотя сожрал десятка три кило всякого дерьма. В моих зубах чешуя, хвосты и мерзкие лапки. Все это постоянно шевелится, хотя твари давно сдохли. Я постоянно выковыриваю это и ломаю ставшими хрупкими ногти. Сломаются-отрастут, сломаются-отрастут. А еще мои щеки и язык постоянно регенерируют. Без остановки! Я чувствую покалывание и жжение во рту. Потому что местные твари острые и жесткие. Язык у меня весь изодран. Пара зубов выпали. Я жру, лечусь, жру, лечусь. Кстати, в животе тоже постоянно что-то трепыхается.
Я скрежетнул клыками. Один из них выпал и был проглочен. Третий за последний час. Девушка мне нравилась, вдвоем тут было не так стремно. Поэтому я искренне сдерживался. Пытался сделать все, чтобы не порвать ее на куски. Но она сама подошла ко мне…
— Мечта, говоришь? Я не знаю, смогу ли обратить тебя в вампира. Может, ты станешь упырем? Или умрешь от вампирского яда. Но я точно знаю, что питательность твоей крови в тысячу… нет… в миллион раз круче, чем тараканьи кишки.