Остаток пути до 'Малых планарных врат Крови' мы проделали с максимальной доступной нам скоростью, пришлось даже подгонять рабов, которые так и норовили споткнуться или стукнуться. Но буквально через час мы уже были у нашей цели.
Прошлый раз мы здесь были только с Джование и жрицей, так что Шаманка и птенцы, получив моё дозволение, заворожено ходили по этому месту силы, пытаясь посмотреть и потрогать всё. Жрица в это время готовилась к ритуалу жертвоприношения. Достав уже знакомую мне пирамидку, она выбрала, по известным только ей критериям место, вытоптала в траве аккуратную круглую площадку радиусом метра два и в центре установила жертвенник.
Уна подвёл жертвенного раба, и отошёл к сородичам. Курама окончила осмотр и тоже присоединилась к наблюдателям за священнодействием. Пока Дай читала какие-то молитвы и проводила все необходимые церемонии Шаманка чуть шёпотом сообщила мне, что место почти идеально подходит для привязывания погремушки.
Закончив с подготовкой, жрица полоснула своим мечом по горлу раба, и кровь, изогнувшись странной скрученной струей, устремилась к жертвеннику, вливаясь в него словно в провал, насколько я помню, в прошлый раз такого не наблюдалось. Тем временем всё тело раба усыхало пока не стало похоже на иссушённую мумию, и потом разом развалилось на облако пыли превратилось в очередного Кошмарика и устремилось к тени. Окончившееся мероприятие наложило на всех присутствующих повышение выносливости на 12% на сутки.
Жрица стала собирать и складывать свои немногочисленные инструменты, а к подготовленной площадке подошла шаманка. Девушки о чём-то негромко переговори, после чего амазонка вернулась ко мне.
— Господин позволено ли мне будет попытаться очистить искажённого от скверны хаоса?
— Есть шанс спасти его?
— Нет — спасти нельзя, но можно попытаться выдернуть его душу из-под носа демонов, что тоже дорогого стоит. — На это предложение я лишь кивнул. Оболочка умрёт в любом случае, так что для задания любой исход должен быть приемлем. Затащив волокушу с рычащим волком в круг, мы все отошли, позволяя Шаманке заняться своими непосредственными обязанностями.
Курама достала приснопамятную плошку и снова разожгла травки собранные тут же невдалеке. Пока травка тлела, создавая облачко дыма висящего над плошкой и постепенно густеющего, девушка, пользуясь посохом как огромным карандашом, разметила границы круга, заключив себя с жертвой внутри, затем в какой-то непонятной мне последовательности нанесла значки, и села в позу лотоса, воткнув посох в землю по правую руку. Немного посидев без видимых эффектов, она резко втянула в себя облако дыма, и тут началось. Внутри круга завыл ветер, а девушку вместе с волком подняло в воздух, но с места не сдвинуло. Продолжая камлать, и не выходя из транса, девушка сыпанула в плошку какой-то серебристый порошок, на это действо прореагировали витающие в тенях кошмары, они устремились к шаманке и, легко проникнув сквозь преграду, стали витать над головой шаманки сливаясь в единое полупрозрачное багряное облачко. Когда ситуация в круге уравновесилась, девушка махнула рукой и посох самопроизвольной взмыл в воздух, и повинуясь жестам амазонки, своим навершием с колечками вскрыл глотку волку, позволяя крови выплёскиваться фонтанчиком в воздух.
Всё, что происходило до этого, было лишь подготовкой, схватка же только начиналась. Когда из собравшейся в облако крови сформировался образ искажённого волка, кошмары кинулись на него. Пользуясь замешательством духа, кошмары отрывали от волка куски бурой материи, которые затем испарялись, а на месте вырванных кусков проявлялась слегка голубоватая материя. Долго безнаказанно очищать себя дух не дал и вскоре схватка пошла в оба направления. Если кошмары под руководством Курамы пытали атаковать с разных сторон, то волк концентрировался на одном, почти полностью игнорируя второго. Атаки искажённого оставляли рваные раны на духах крови и проступающие кровавые следы на шаманке. В какой-то момент, приноровившись к схватке Курама, не выходя из транса, включила ауру сразу на атаку и защиту, и чаша весов тут же сместилась. Духи в духовной броне, да ещё и с уроном духа, за пару минут очистили окончательно волка.
Вожак стаи предстал перед нами голубоватым призраком. Дух был похож на тех, кого призывал я но, раза в полтора крупнее. Оббежав вокруг всё ещё парящей девушки, волк лизнул её в лицо и уставился в закрытые глаза, похоже, между ними состоялся какой-то диалог, потому что, в конце концов, девушка явственно ему кивнула. Волк протяжно завыл.