Но я четко видел его взгляд, и, наверное, даже отношение ко мне - оранжевый с редкими и мелкими вспышками алого нимб, висел над его головой и был виден только одному немертвому из целой толпы.
Впрочем, ведь остальные были его слугами и помощниками. А значит, им либо нет до меня дела, либо они подобно своему хозяину, испытывают неприязнь.
Вот только вызвана ли эта неприязнь лично ко мне или тут собрались все вампиры, боящиеся и заодно презирающие Малков?! Не приятное место.
- Воля князя гонит нас в ночи, - туманный ответ, но опять же вполне понятный. Уж не таиться ли в этом какая-нибудь загадка? Например, рядом со мной есть неучтенный игрок...
- Да, Лакруа не сидит сложа руки... а еще, я слышал, что совсем недавно смертные тракторами снесли особняк некой Тиффани, - тут красавчик повернулся в мою сторону и очень пристально посмотрел, позволив себе легкую, в чем-то презрительную усмешку.
А взгляд может быть был не совсем простым, и тореадор применил какую-либо Дисциплину.
Да только толку? Мало того, что под дебафом Жажды, любой вампир мало адекватен, так тут еще и безумие Малкова. Нет, воспользуйся он «Прозрением» многого не узнает, а «Доминирования» чтобы тупо приказать говорить правду у него не найдется. Не должно найтись.
- Пусть буден она спокойна в своем посмертии, - миг нормальности прошел, и вот перед моим взором поплыли разноцветные круги. А ведь я чего-то подобного и ожидал, честное слово.
- Ты интересный собеседник, как, впрочем, и все Малкавиане, - тореадор немного подумал, и махнул рукой одному из слуг. - Принеси нам вина с третьей полки.
Слуга коротко поклонился, а я наконец смог осмотреть место куда был приглашён сразу после пробуждения.
Гостиная, самое малое, выглядела шикарной. Обставленная кем-то явно знающим толк в своем деле и не лишенном чувством прекрасного, она поражала воображение богатством и одновременно чувством меры. Такое действительно, только у тореадоров и можно было встретить.
Мы с вампиром сидели в креслах, очень старых и массивных, в самом нутре которых чувствовался некий подвох... Но мне было не до загадок мебели. Когда мерещатся призраки, а вазы с цветами так и норовят отрастить лапки и сбежать, думать о приземленном совсем не выходит.
- Эта мебель... она пахнет прахом поколений, - вот ведь! Судя по всему, кресла заинтересовали меня несколько больше, чем можно было подумать.
- А ты не только видишь больше других, но и чувствуешь, - тореадор немного поиграл мимикой лица, словно перекатывая во рту следующую фразу, просившуюся наружу, но так ничего и не сказал.
- В моей голове образ Штрауса, поведай мне о нем, - в самом начале игры, мне, как и прочим игрокам конечно же пришли одни и те же письма. Так вот, одним из приглашающих был регент клана Тремер.
Вот только зачем я спросил об этом Тореадора? Наверное, все дело в четвертой Дисциплине, которую мне довелось выбрать. А по всему особняку так и чувствовались отголоски проделанных кем-то ритуалов. Темных и откровенно кровавых.
- Хм, а я едва не забыл, что вы Малкавиане, видите куда больше других. Снова. - Вампир, чьего имени я или не слышал, или не запомнил, немного задумался и продолжил. - Регент мой хороший друг и именно он провел пару особенно сильных ритуалов, чтобы оградить мой особняк от всякой мрази. И, конечно же от солнечного света.
- Тауматургия, ритуалистика... такая запутанная наука, моя голова еще не покатилась по паркету? - даже затуманенному Жаждой разуму достало ума понять: я зацепил что-то темное и опасное, от чего меня могли мгновенно убить. - Потому что мои мысли где-то далеко.
Вот радость-то! Спастись от жуткого оборотня, чтобы тут же склеить ласты от одного неверного слова. Но ведь это темные времена, или нет - Темный мир. Мир тьмы. Тут и не такие казусы приключались.
- Лакруа станет искать своего посыльного, - поморщившись, тореадор хотел еще что-то добавить, но тут уже пришел гуль с бутылью вина и парой хрустальных бокалов.
- Я не питаю интереса к этим напиткам, - на алкоголь, как, впрочем, и на все остальное, кроме крови и секса вампирам плевать. Да и то, последнее явно ввели чтобы побаловать публику. И видят модераторы - мне это нравится!
- Просто испей моего вина, - хозяин особняка не был намерен отпускать меня без угощения. И обижать его почему-то совсем не хотелось.
Беря бокал, полный густого и ароматного вина, мне на миг показалось, что в бокале кровь... Так уж притягательно и величаво переливался этот напиток в бокале. Но затем запах брожения, выбил из головы глупые мысли.
- Твое здоровье, - словно в насмешку сказал тореадор и осушил свой бокал.
- Твоя кровь гуще эля, - мой тост был подстать его словам.
Вот только при первом же глотке, я отчетливо увидел одного из призраков. Причем в этот миг время замедлило для меня свой бег.
- Ты ступаешь на опасный путь, Малк. Не верь ему - он убийца! - призраком оказалась девушка, но что самое странное, у нее отчетливо виднелись клыки. - Спасай свою шкуру, тупица!
Последнюю фразу призрачная вампирша проорала мне прямо в лицо.
А ведь всем известно, что у вампиров или нет души, или она настолько деформируется, что после того как сородича настигает последняя смерть, от него не остается ничего кроме пепла. Даже вес всех прегрешений и зверств, не заставляет вампира остаться в мире, даже в качестве призрака.
- Все вампиры - убийцы! Мы созданы зверьми, которым чужды человеческие нормы и правила, - на удивление, моя речь была чистой и связной.
- Будь осторожнее с ним, паук больше не отпустит муху, единожды угодившую в свою липкую сеть, - красиво сказала, словно тоже когда-то являлась потомком Малкова. Но нет же, я четко видел, что она если и принадлежала к какому-то клану, то только Тореадор.
- Пусть рассвет будет милостив к тебе, - стоило мне попрощаться, как время тут же приняло свою нормальную скорость и я, наконец-то почувствовал вкус вина.
- Ну как тебе? - ехидный голос тореадора оторвал меня от дивного созерцания невозможного.
Бокал вина поднял шкалу Витэ на единицу. Чертову единицу всего за один бокал! Так не бывает, и тем не менее, это произошло.
А значит, я действительно встрял.
- Мое безумие стало больше, - а ведь я всего лишь хотел сказать, что кажется мне что-то померещилось.
- Это только начало Сородич! Ночь еще длинна, так почему бы нам не прогуляться по особняку? Тем более, что у меня давно не бывало достойных гостей, - все это вампир говорил с усмешкой, в которой я видел лишь издевку и скрытую где-то в глубине его глаз угрозу. Но поделать с этим хоть что-то, особенно когда нет сил не то что драться, но даже связно мыслить - не мог.
Особняк у вампира действительно стоил того, чтобы как следует его исследовать. И дело даже не в апартаментах, обставленных со вкусом, а в непередаваемом аромате загадки.
Это чувство было знакомо почти каждому игроку, уходящему в игровое повествование с головой. А уж публика, плотно подсевшая на Мир Тьмы, еще до появления капсул и шлемов полного погружения, чувствовала такие вещи за версту. Чувствовала и велась, покупаясь на простейшую по сути уловку.
- Обстановка подобающая барону, но не виноделу, - забавно, ведь я всего лишь хотел сделать комплимент.
Но вышло тоже ничего так. К тому же, вампир еще раз загадочно на меня посмотрел, словно раздумывая над тем, оторвать мне голову сейчас или все же потерпеть.
- Ты еще молод, Сородич, но уже должен знать, что с внутренним Зверем каждый борется по-своему, - его голос при этом приобрел довольно противный менторский тон. В котором так и сквозило некое небрежное покровительство.
- Я не понимаю тебя, моя подруга - ночь, а Зверь безумный соратник, - в действительности в игре, большая часть игровых кланов все же дружила со своим внутренним «я». Гангрелы, те так вообще получали кучу бонусов и плюс к Дисциплине «Анимализм». А все из-за того, что они старались держаться ближе к природе, и не любили города.