— Подожди… что ты?.. — я не успела закончить.
Нож вонзился в грудь Джордана. Вокруг них с Лилит на мгновение вспыхнуло пламя. А затем…
Обожженное тело рухнуло на землю. Дьяволица кивнула, разглядывая потемневшее лезвие.
— Давно я таким не занималась… — она подошла ко мне. — Ну что, Некрос? Или… правильнее — Рена? Пора бы мне и с тобой расплатиться?
Я поморщилась. Не знаю, от чего — от боли в теле или от того, что она сделала с Джорданом. Может, от всего сразу. Сложно думать головой, если в тебе куча лезвий.
— Конечно. Я сделала то, что ты просила: привела Спящего к тебе в руки. Теперь ты мне должна. Верни моему сыну личность.
— Разумеется. Я верну, — Лилит отвела взгляд, задумчиво устремляя его куда-то вдаль. — Но прежде я хотела бы сказать кое-что. Для начала, большое спасибо. Ты защищала мою дочь во время Войны, а теперь ты привела одного из самых древних прислужников Люцифера. Того, кто лоялен. Предан. Надежен. Еще до того, как мой муж полностью вернется, ты заманила ко мне его верного полководца. Спасибо. Насколько я знаю, даже Киор не имеет представления, где искать Плачущего. Это очень хорошо.
— Достаточно, — не вытерпела я. — Сама понимаю свои заслуги… Давай перейдем ближе к делу.
— Хорошо… — Лилит вновь повернулась ко мне. Смотрела спокойно, без злости, без добра. И все же, было в этом что-то хищное. Змеиное. — У меня нет уверенности в том, что ты, служившая Люциферу, будешь верной мне. Так что…
Нож пронзил мою грудь.
— Вам со Спящим предстоит увидеть дивные сны. О том, как я завладею этим миром. О том, как стану владычицей. Заменю богов. И уничтожу все, что вы знаете. Останусь единственной на этой планете. Правительницей ничего. Это будет прекрасно… Прощай, Рена. Твой вклад в этот мир и его историю был неоценим.
Последнее, что я увидела обычными глазами — вспышка света.
На языке Файльга никогда не прощаются. Лишь желают крепкого здоровья. Без тела оно, видимо, беспокоить уже никогда не будет.
[Bonus] Встреча с Джорданом
— Хочешь на меня посмотреть, хах? Давай же. Скажи, что без страха посмотришь в мои глаза, — прошипел Джордан, хватая за воротник.
И смотреть было на что. Когда-то мужественное и привлекательное лицо… превратилось в маску. Маску демона. Черные глаза, без белков, без радужки. От зрачка разбегались золотистые прожилки. Форма, которую принял Джордан после осознания Плачущего.
На лбу обширный шрам от некогда вырезанного вместе с мясом клейма — демон не в праве носить инквизиторский крест. Нос искривлен от нескольких переломов, не получивших никакого ухода. Джордан был похож на сильного бойцовского пса, которого изводят боями ради скорой смерти, на зло азартным зрителям. Но Джо не хотел умирать, нет. Каждая рана рубцевалась, делая этого безумца лишь сильнее. Каждый выбитый зуб заставлял лишь злее рвать плоть врагов.
Джордан, быть может, пожрал демона. Но он не стал лучше. Длинные, черные волосы напоминали о чем-то человеческом; испещренное шрамами тело и лицо… нет. Это уже давно не человек. Ни один не смог бы выдержать столько ран даже за целую жизнь.
— Наслаждайся, слизняк, — Джо откинулся на спинку стула, разводя сильные, но худые руки. — Надеюсь, ты доволен видом.
И его покореженные ранами тонкие губы криво усмехнулись.
[Bonus] Встреча с Реной
— Чего тебе? Я не слишком интересуюсь мужчинами, — Рена смотрела с недоумением, недоверием. И презрением.
Да, несмотря на грубые эмоции, лицо ее все так же женственно. По щеке до челюсти идет полоска шрама. Старая рана… воительница получила ее, ведь совсем не любила носить шлем. Сильные плечи, под кожей которых заметно бугрились мышцы. Девушка привыкла таскать на себе доспехи, вес которых выдержит не каждый мужчина. Пальцы, когда-то длинные и изящные, сейчас огрубели от мозолей, под ногти забилась грязь с поля боя. Волосы… рыжие, как рассвет. Некоторые поговаривали, что они стали такими от крови врагов. Сама же Рена всегда хохотала. Закидывая голову, кривя губы, будто через силу выдавливала смех. И ее короткие локоны повисали, при огнях свечей действительно будто окровавленные…
Черты лица ее не могут оставить равнодушным. Неважно, кто был перед ней, — мужчина или женщина, на каждого влияла харизма воительницы. Полненькие губы, маленький нос, кончик которого горделиво задрался, словно вторя характеру Рены.
Ее глаза, голубые и нежные, напоминали цветы. И говаривали, воительница часто задумывалась о чем-то при виде именно синих лепестков. Пусть такие встречались и нечасто.
Все же, как бы Рена ни смотрела на тебя, сложно не заметить доброту, сидящую где-то в глубинах ее взгляда. И даже если лицо ее заляпано кровью… ангельский взгляд будет тебя преследовать даже перед смертью. Такова воительница авангарда Рена.
— Ну чего уставился-то, баран? — недовольно пробурчала девушка. — Лучше проставься выпить. Я не могу резать ноги на трезвую голову.
[Bonus] Встреча с Марьей
— Эм-м… извини, наверное. Я пока не очень хороша в авангарде. Но я постараюсь, правда. В следующий раз не подведу!
Марья… Голубые, как у Рены, глаза. Но волосы золотые, цвета отполированной монеты. Густые, до лопаток. Обычно славянка сплетала их в тугую косу, чтобы не мешало в бою.
Она была похожа на валькирию. Тонкий, длинный нос. Заметные скулы, ямочка на подбородке. Ее лицо казалось островатым и холодным, только вот взгляд нес в себе скромность. Марья — немного стеснительная, немного грубая. Казалось, что в ней сплетены две противоположные личности, уживающиеся в гармонии.
В отличие от Рены, Марья носила шлем, и лицо ее не было награждено шрамами. Лишь тень усталости от военной жизни была заметна внимательному взгляду.
— Почему ты так долго смотришь? Я… я солдат, а не шлюха! Нечего так оценивающе глядеть. Придурок, — Марья смутилась, опустив взгляд.
[Bonus] Встреча с Некрос
— Решился рассмотреть поближе, человечек? Разрешаю. Люблю чужое внимание. Только сразу говорю — мой двуручник снесет тебе голову быстрее, чем ты дотянешься до кинжала. Знай это, — Некрос подмигнула, демонстративно вытянув руку, лежащую на рукояти меча.
Клинок накренился, все еще упираясь кончиком в пол. И эфес, украшенный красным деревом, притягивал взгляд не меньше алых волос и глаз демонессы. О ней мало известно людям. И даже другим демонам. Некрос… некая темная лошадка. И пусть любой демон хранит в себе тайны, эта была другой.
Она не скрывала своего имени, как делают многие генералы Люцифера. Не скрывает мест, в которых живет. Она ни от кого не прячется. И при этом — не командует отрядами Утренней Звезды. Никто не знает, кто она для Отрока, Сына Зари. Но то, что Некрос опасна, может понять любой.
Ее внешность… притягательна. Многие сомневаются, когда слышат, что женщина с возрастом лишь краше, подобно вину. Но Некрос — именно тот случай. Несколько морщин на лице — в уголках рта и промеж бровей. В остальном внешность демонессы можно было назвать идеальной. Ни одного изъяна, ни одной яркой черты. Лишь красота, рожденная сочетанием невыразительных деталей. Обычного носа, обычных губ, не широкого и не узкого лба…
— Нравится? — Некрос коснулась пальцами своих губ, позволяя себе легкую улыбку. — Я всем по вкусу, но это далось мне совсем нелегко. Знал бы ты, сколько пришлось работать с плотью… впрочем, не о том. Не буду портить нашу встречу кровавыми подробностями.
И демонесса прикрыла алые глаза, отпивая вино из хрустального бокала. Она легко находила деньги и создавала вокруг роскошь. И этим привлекала еще сильнее.
Была лишь одна черта, едва заметная, но доступная тому, кто получит шанс смотреть на лицо Некрос достаточно долго. Небольшая полоска шрама, идущая по щеке до челюсти… Никто не знал, кто оставил ей эту отметину. Но может хватить наглости предположить: возможно, этот рубец дорог чем-то… тому, кто лучше всех работает с мясом и крюками.