[Bonus] Встреча с Адель
— Вот, кто ходит по округе и пишет про всех? Глаза ещё не намозолил? — вампиресса усмехалась, но была заметна угроза. — Вот скажи, тебе хоть за это платят?
Она была из того редкого вида вампиров, представителей которого уже не встретишь. Клан, тесно связанный с лесными дриадами, нимфами, лешими…
Розовая. Глаза, волосы… Ее Сила, ее Дар, ее судьба — цветущи. Подобно розе, жизнь Адель некогда была полна цвета и запаха. Жаль лишь, что те времена уже позади. Ныне Адель — промельк тени.
Тени былого. Смутный призрак некогда жившей. Печаль ее глаз вам это расскажет. Сколь угодно Адель может прятаться в клетке из цветов, былого не вернуть. И я знаю, что настанет день… все цветы увянут, а сама Адель угаснет. Быстро и неумолимо. Возможно, ее смерть даже не сразу распознают. Все потому что… хоть тело и в порядке, душа рассыпается. Распадается на множество кусочков.
Сложно сказать, какой на самом деле была Адель раньше. Сейчас видно лишь слияние Алисы и Адель. Их черты объединились, создав красивую, но похожую на обеих девушку.
Тонкие, миловидные губы. Такой же нос. Плавно закругленный подбородок. Заметные скулы. Нежная кожа без изъянов. Брови будто специально ухожены, они не бросались в глаза, не были густыми, слишком длинными… нет. Приятные, тонкие, четко очерченные линии. У Адель они приобрели розоватый оттенок, что вовсе их не испортило. Пара веснушек, небольшая родинка над верхней губой, прямо под носом.
Ее лицо выглядело таким нежным, детским. Ему будто еще предстояло оформиться, сложиться, дополниться чем-то…
— Ну? — Адель криво улыбнулась. — Чего так смотришь? Я пока еще не мертва, откуда столько грусти во взгляде?
[Bonus] Встреча с Яном
— Я… — он запнулся. — Я не хотел, чтобы так все вышло. Я слишком многих потерял. Пожалуйста, не смотри на меня так. Просто иди дальше. Я хочу побыть один. Оставь меня.
Когда-то у него были глаза… рыжевато-карие; вьющиеся каштановые волосы, чистое и светлое лицо.
Он утратил почти все. В его мертвенно-стеклянных глазах уже с трудом угадывается былой оттенок. Гораздо легче — отчаяние и боль. Волосы, укороченные, всклокоченные и грязные. Рыжие — в память о прошлом хозяине тела. Лицо, оскверненное шрамами и слезами. Даже сейчас Ян Стромовски вздрагивал, беззвучно выталкивая тугой плач.
Изорванная одежда обнажала рубцы на плечах: в месте срастания рук с телом. Яну Стромовски каким-то чудом все же удалось вернуть конечности. Впрочем… чудом ли? Если приглядеться, то можно увидеть, как на плечах, под кожей, нечто пульсирует… Будто черви, паразиты, до того расплодившиеся, что более не могут прятаться.
Быть может, Ян и не терял руки. А, может, и не возвращал. Этого уже не сказать.
Его пальцы дрожат, от него несет выпивкой. Уже и не подумаешь, что Ян — некогда выходец из богатой семьи. Не поверишь, что когда-то в его кошельке звенели жмени золотых монет. Сейчас последний ребенок Стромовски больше похож на убогое, нищее создание. До того изуродованное жизнью, что его впору величать Яном Чудищем.
Такова судьба.
— Он ведь предупреждал… — вдруг просипел Ян, поднимаясь. — Он говорил, что назад пути не будет. Только он не сказал, что в итоге мне придется идти одному… — южанин замолчал, вновь обращая взгляд ко мне. — Я же просил! Не смотрите на меня! Ни ты, ни кто-то другой… Я сыт по горло вашими осуждающими взглядами! Хватит с меня… Вы все отвратительны. Люди и чудища… Я не могу на вас больше смотреть. И не хочу… Дайте же мне покой.
[Bonus] Встреча с Акулой
— Ты выглядишь как отличная закуска! Я как раз проголодался… О! И точно, меня зовут Акула. Вообще-то, есть и настоящее имя, но тебе его знать ни к чему… — красноволосый юноша оскалился, обнажив пугающие клыки. — Кстати, ты не видел мою мать? Я ее потерял.
Акула… Ребенок Некрос. Дитя, рожденное от проклятия эльфов. Существо, созданное из рукояти меча — ног Тласолтеотль. Красное дерево подарило ему алые волосы и глаза, совсем как у матери. Интересное совпадение.
Он вечно голоден. Это часть проклятия. Но для Акулы голод не болезнен. Скорее, он подогревает вкусовой интерес юноши. Он жаждет попробовать каждого.
Говорят, он даже хотел попробовать собственную мать. Но после того, как она сломала ему челюсть, Акула оставил попытки. Впрочем, это лишь слухи, ведь все знают, насколько хорошей матерью является Некрос. Она всегда славилась своей любовью к детям…
Как можно догадаться, именно Некрос привила своему ребенку страсть к экспериментам с телом. Отсюда невероятные клыки, подозрительная живучесть и ловкость. Точно неизвестно, каким был Акула, только появившись на свет. Но никто бы не удивился, узнав, что мать подправила и внешность юноши: лицо мальчика было безупречным. Женоподобным, если бы не короткие волосы и агрессивная мимика. Акула очень любил хвастаться клыками.
Впрочем, безупречная внешность никак не могла быть поводом для любого рода отношений с женщинами. Сам Акула рассказывал лишь об одной девушке, с которой он занимался любовью. Говорят, ее пригласили в обитель Некрос как будущую супругу Акулы, но после этого от нее никто вестей не получал. Ходили разные слухи: то ли сама демонесса извела невестку, то ли Акула из интереса съел ее вместе с ребенком. Но никто ничего не знал…
— Кстати, — Акула вдруг загадочно улыбнулся. — А ты знал, что беременные — довольно вкусные?.. Эй! Чего уходишь? Ты же не девушка! Кажется…
[Teaser]: Пылающее сердце героя
Герои… говорят, это чистые сердцем. Несущие свет. Устремленные к благой цели. И добивающиеся ее, несмотря на попытки Зла остановить Добро. Фантастическая сказка, которую рассказывают детям перед сном. Чтобы отложить разложение их сердец.
Никогда в них не верил. Отец рассказывал, что героев не существует. Есть лишь лицемеры и глупцы. И все остальные, в число которых мы, Джорданы, входим. Папа говорил: «Веришь в победу — дерись. Нет — беги, если это возможно. В этом мире нет ничего по-настоящему зазорного, кто бы что ни говорил».
И я знал, что он прав. Слова его были похожи на то, как я хотел жить. Старался их придерживаться. Когда Некрос упрашивала меня использовать силу Спящего, чтобы разобраться с чудищем в Кровавом море… я отказывался. Знал, что оно крепко уцепилось за судно. Знал, что не просто так. Знал, что не отпустит. Догадывался, что в убийстве этой твари есть какой-то скрытый смысл, связанный со мной.
Так что я не верил. И я бежал. Тянул себя на дно бутылки, отсыпался. И вдруг Ян Стромовски убивает чудище. Обычный человек — делает такое. Поверить только! Тогда я посмотрел на него… все такой же щуплый, но уже не похож на испуганного, промокшего воробья.
Хотя он все еще не был героем. Так что я не придал никакого значения произошедшему.
Потом я умер. Спустя много дней, смерть настигла меня. Не простая — я стал узником вечной тюрьмы.
Шли года. И я… случайно встретил героя с пылающим сердцем.
Он стоит, гордо приосанившись. Опирается на свой странный шест. Его нога сломана, но ему, кажется, плевать, хоть и морщится от боли. Капли дождя шипят на его коже, от этого вокруг тела крутится пар. В небе, где-то далеко, видна яркая фигура с прекрасными крыльями.
И этот герой… набрав воздуха, вдруг кричит во всю глотку:
— Я не дам тебе все разрушить! Ты не такая, и я верну тебя обратно, чего бы это ни стоило!!!
Да, именно это он и прокричал в небеса. Я бы сказал — обычное нытье малого мальчишки. Но почему-то… в его словах чувствовалась сила.
Ее же почувствовала и фигура в небесах. В ответ донесся пронзительный крик, почти визг. Крылья сложились, существо ушло в пике. К земле, опережая, понеслась волна холода.
Герой знал, что может умереть. Но он стоял все так же гордо, лишь крепче сжал шест. И его серые глаза… в них была решимость — ни капли страха.
Тогда я понял, что даже сказки иногда могут быть реальностью.