Некрос, несмотря на свое мрачное имя, имела в одежде и внешности лишь яркие краски. Преимущественно красные. Глаза ее, похожие на человеческие, тем не менее тоже были алыми.
— Не мог бы ты сказать, какой цвет глаз имел, будучи человеком? — спросила демонесса.
— Ты видела.
— Я не помню таких вещей. Дурная баба, что поделать? — Некрос шутливо стукнула себя кулачком по голове.
— Рыжевато-карие.
— Тогда откуда вокруг твоего зрачка взялось серое пятно?.. У Джо глаза были зелеными. Но…
— А его цвет глаз ты помнишь, несмотря на то, что не видела его человеком.
— У нас тесное общение с Алисой, — парировала Некрос.
— Алиса знает цвет моих родных глаз.
— Ну не буду же я общаться с ней о тебе, ради всего нечистого, — вздохнула демоница, закатив глаза. — Ян, ты совсем не понимаешь женщин.
От раздражения мне захотелось застрелиться. Или застрелить ее.
Впрочем, я понимал, что не стоит тратить святые пули, которых у меня осталось не так много.
Джордан крикнул, что все готово. Я ткнул дымящуюся папиросу в перила корабля.
— Точно готово? — с недоверием спросила Некрос.
— Весла на месте, еды никакой нет, брать особо нечего. Тут и готовить нечего, — с улыбкой сообщил Джо. — Только если Ян не хочет обворовать трупы.
— Хочу, но это займет много времени, — заметил я. — Так что как-нибудь в другой раз займусь мародерством.
Как бы этот демон ни смотрел на мои методы, однажды они помогли найти мне два неплохих револьвера и целую кучу инквизиторских пуль. В воровстве мне везло так же, как не везло в любви.
— Что ж, тогда я первый, — вздохнул Джордан.
Ухватившись за канат, он резво спустился с корабля на шлюпку. Деревянное суденышко недовольно просело под весом мужчины.
— Кожу с ладоней не содрал? — поинтересовалась Некрос. — Если да, то дайте мне время, я найду перчатки.
— Не бойся, все хорошо.
Дальше пошла Некрос. Следом Айви, вытирающая слезы и всхлипывающая. Спускалась бандитка неохотно, вынужденно.
— Буду ждать тебя внизу, красавчик, — пробормотала Алиса, и я впервые услышал, как усталость высосала привычную саркастичность.
Растворившись в черном тумане, девушка переместилась на шлюпку с помощью своего Дара. Из всех нас только Алиса могла попасть куда угодно. Этим она будто компенсировала отсутствие рук, хотя способность к телепортации была задолго до протезов.
Я отошел от борта, чтобы ждущие внизу не могли меня видеть. Закусил губу.
— Ты меня ждал, да? — спросил знакомый голос.
— Да.
Розововолосая стояла позади, сложив руки на груди и поглядывая на меня слегка недовольно.
— Я хотел спросить, действительно ли ты останешься здесь, — сказал я. — Может, отправишься со мной? Ты пила мою кровь, а во мне немного твоего яда. Между нами есть связь. Я бы не хотел вот так расставаться с тобой.
— Ян?.. — она усмехнулась. — Ты не видишь, что на твоей руке нет ни одного шрама?
— Что?
Я проверил, но это была правда. Там, где меня кусали, не осталось ни пятнышка.
— Видишь?
— Вижу.
— Я кусала тебя, но… — девушка внезапно убрала вопросительную интонацию из своей речи. — Это были призрачные укусы. Фантомные.
— Ты не реальна, да?
— Я… — девушка хихикнула. — Дух одного из твоих пистолетов. Ты ведь пользуешься инквизиторским оружием. А с ним часто экспериментируют.
Меня оглушило.
— Не стой столбом, Ян, — улыбнулась вампиресса. — Это хорошие новости для нас обоих. Оружие, имеющее дух, гораздо сильнее любого другого. Я собираю души, которые помогут нам побеждать.
— Хорошо ли это?..
— Это хорошо, глупый, — розовая все улыбалась.
Подошла. Коснулась пальцами моего лица.
— Не расстраивайся тому факту, что я лишь призрак. Судя по всему, ты ими будешь окружен до конца жизни, такова твоя удача.
Только тогда, общаясь с ней на палубе в последний раз, я понял, что никогда не видел пучок ее намерений.
— И в конце концов… — розовая хихикнула. — Ну, пусть ты сейчас спустишься с корабля и никогда уже не увидишь меня, ведь там не будет так много магии, как было здесь. Я не смогу тебе явиться. Это не страшно, потому что… самая, самая важная часть меня всегда будет в твоем пистолете.
Она положила руку на рукоять одного из револьверов.
— Убивая им, ты не даешь мне уйти в забвение. А значит, я буду верна.
Мне было нечего сказать. Хотел задать лишь один вопрос, но перед тем…
Я коснулся призрачных губ поцелуем. Как бы ни была нереальна эта девушка, на ощупь она была настоящей. Теплая слюна, нежная кожа. Это все было реально.
— Как тебя зовут?.. — тихо спросил я.
— Адель.
— Мы увидимся, Адель.
— Как скажешь, Ян, — улыбнулась вампиресса и отсалютовала. — Ты ведь не забудешь кормить свою подругу?
Я подмигнул ей и, разбежавшись, прыгнул на канат. Резкий спуск, жжение в ладонях, и вот я стою в окружении своих товарищей.
— Ты там задержался, — заметил Джордан.
Алиса хмыкнула. «Она знает», — понял я.
— Ну да, все-таки захотелось осмотреть пару тел. Нашел целое ничего, так что можем двигаться.
— Тогда вперед. К берегу, — устало подытожил демон.
И шлюпка оттолкнулась от корабля, который вскоре станет призраком. Таким же, как Адель.
Двигаясь в водной глади навстречу берегу, мы окутывались дымом лесного пожара. И плескание воды разбавлялось лишь всхлипами Айви.
Глава одиннадцатая, в которой духи более не спят
— Вот и Файльг, — объявил Джордан, соскочив на берег первым.
— И ты, конечно же, понял это лишь пнув пару раз песок ботинком, — саркастично отозвалась Алиса.
— Вообще-то, я просто хотел нас всех поздравить.
— Рано поздравлять, — буркнул я. — Нам предстоит пройти лес.
Мне пришлось соскакивать следом и помогать своей безрукой «госпоже». Быть может, она могла бы перелезть и сама. Но зная, что в ней таится жизнь, я не хотел давать Алисе даже шанса соскользнуть и удариться. Одна из нитей как раз вела к острой ветке, скрытой под мутной водой.
— Твоя правда, — сказала Некрос и перепрыгнула на берег.
Айви молчаливо соскользнула прямо в воду, не обращая внимания на то, что от ее тела повалил пар. Когда Джордан, выругавшись, выдернул ее из воды, штаны бандитки успели пропитаться кровью. Вода не только обжигала вампиров — она оставляла на теле тяжелые раны…
— С-сука, ты не могла бы быть осторожнее? — злобно спросил Джо, сжимая горло девушки и придавливая ее к земле. — Нам всем жалко валькирию, и хоть никто из нас не лизал ей, мы все страдаем. Не нужно делать глупостей.
— Иди нахрен, — прохрипела Айви.
— Оставь ее, Джо, — вздохнула Алиса, отталкивая локтем демона и опускаясь рядом со своей «дочерью». — Дорогая, прошу тебя. Берегись. Не ради них — но ради меня. От твоих ран мне еще больнее.
Алиса была единственной из всех нас, кому Айви никогда бы не смогла нагрубить. И я наблюдал, как «дочь» глядит на «мать», чувствуя внутри злость, но не в силах ее выразить. И лишь спустя секунды ярость вышла вместе со слезами.
— Мам!
Быстрый всхлип, девушка стыдливо прижимается, утыкаясь лицом в плечо и пытаясь унять рыдания.
— Я знаю, — прошептала Алиса. — Я знаю, малышка. Мы отомстили. Дальше нужно просто жить.
— Почему… почему они не убили меня тоже?!
На это нечего было ответить. Рассказать, что вампиры целиком и полностью винили лишь валькирию? Или объяснить, что в этом мире возлюбленных не убивают одновременно просто ради того, чтобы никто не страдал?
Я знал, что чувствует Айви. Наверное… понимал это даже больше, чем нужно было. Тоже потерял возлюбленного. Только его убил не кто-то другой. А я. Может, от этого трагедия вампирки воспринималась не так обостренно. Тот, кто пережил перелом, не станет плакать над чужим ушибом.
— Джордан, — обратился я к демону. — Как бы там ни было, но кому-то нужно сходить на разведку в лес. Это другая страна, мы не знаем, что нас может ждать. И мне совсем не нравится тот пожар, что скоро накроет весь лес.