На ходу я пытался придумать хороший способ. И в голову не приходило ничего иного кроме попытки проскользнуть под ногами циклопа. Ну да, так легко — как будто на меня не могут наступить.
Я остановился. Обернулся, выглянул из-за дерева. Циклоп вяло шел за мной, не отводя взгляда.
— Что ж с тобой делать-то, горе мое? — пробормотал я.
Хатшь мог бы помочь, будь в великане росту поменьше. Но если я вызову свою любимую тучку сумасшествия, циклоп просто дождется, когда я из нее выйду. Он не вдохнет черный дым, не ослепнет в нем. Просто будет стоять, наблюдая за землей под ногами.
С какой стороны ни глянь, все дерьмо.
Я выбежал на полянку. Рядом слышалось журчание ручья. А в кустах справа что-то зашуршало. И я, бросив беглый взгляд, вдруг заметил. Роскошные рога оленя. Это то, что могло мне помочь.
Циклоп все еще плелся позади. Олень был либо придурком, либо слишком самоуверенным. Но так или иначе, он продолжал бродить возле кустов, не особо переживая о чем-то.
Так что я просто побежал к нему. И животное, увидев меня, сделало ошибку — рвануло в кусты. Я следом. Но в отличие от оленя, я не стал прорываться через них. Лишь рухнул на землю, заползая дальше под листву.
Оставалось молиться. Не знаю, какой из богов мог бы помочь мне с циклопом, но я просто изо всех сил надеялся, что олень отчаянным бегом отвлечет от меня внимание.
Так и лежал в кустах, слыша топот. На секунду тот затих. А потом раздался рев. Внутри меня все сжалось. Но выглянуть из листвы я не решился. Если умереть от циклопа — то хотя бы вслепую.
Топот усилился. Великан явно побежал. И, о счастье, явно не в мою сторону.
Я лежал на холодной земле, прислушиваясь, радуясь. Здоровяк потерял меня, но нашел оленя. И я мог пожелать лишь удачи в охоте.
Решимость выйти из кустов появилась лишь тогда, когда я перестал слышать вообще что-либо.
И когда листва выпустила меня, я увидел циклопа. Он сидел на поляне, недалеко от кустов. Морда его была окровавлена. В руках — туша оленя. Здоровяк смотрел прямо на меня, улыбаясь и чавкая. Внутри все похолодело.
— Еда, — промычал циклоп, бросая жалкие останки оленя на землю.
Я попробовал метнуться обратно в кусты, но не успел. Очевидно не успел. Меня никогда не хватала рука такого размера, что сожмись она в кулак — я превращусь в кучку мяса и костей. Но для понимания такой ситуации опыт не нужен. Я просто четко почувствовал, что я в полном дерьме.
Дышать было тяжело. Циклоп не церемонился, так что его пальцы неплохо так сжали мою грудь. Слишком сильно. До хруста ребер. И я закричал… захрипел, пытаясь надеяться, что это все не на самом деле. Что это все — просто сон.
Нет, нет, дорогой Вангр. Дыхание великана совершенно точно воняет. И воняет именно в твое лицо.
Я видел, как открывается его пасть. Он просто собирался швырнуть меня на свои зубы, а потом… челюсти сомкнутся, и меня, уже порядком покалеченного, просто прожуют.
— Нет… — прошептал я.
Не то чтобы прошептал. Скорее хрипло выдохнул.
Вангр.
Зажмурился, пытаясь выскользнуть из кулака, но это было полностью бессмысленно.
«Вот так я умру? — подумал я. — Сначала меня зарезали, а когда я чудом вернулся к жизни, меня просто сожрут как бесполезный кусок мяса?»
Используй Силу.
Но Силы не было. Не было вообще ничего. Я почувствовал, как хватка циклопа слабеет. Но прямо подо мной был широко открытый рот. Самое дерьмовое, я там не помещусь целиком. Будут торчать ноги. Так что меня просто раскусят пополам.
Поверь в себя.
Мне хотелось оказаться где-то далеко. Точно не здесь, точно не сейчас. Хотелось вернуться лет на двадцать назад. Когда я был молодым, когда я жил как отребье и воровал. Трахался со шлюхами…
— Почему ты жертвуешь собой? — спросила Адель.
Потому что когда-то…
Да, это было когда-то давно. Именно тогда, когда я был счастлив. Впервые за долгое время. Та женщина была обычной шлюхой. Я был обычным вором. Но как-то так жизнь сложилась, что нам было довольно неплохо вдвоем. А потом она забеременела… наверное, я тогда не слишком верил в то, что я придурок. Хотя стоило бы.
С ней обошлись очень плохо.
Я закрыл глаза, вспоминая то время. Одну-единственную минуту того времени. Когда мне показали, как заканчивают беременные шлюхи. Шлюхи, возомнившие, что они имеют право на одного бесплатного, влюбленного мужчину. Шлюхи, решившие, что счастье — это блюдо для них, а не для людей получше.
Ее тело было разорвано на части. Можно подумать, что это работа диких животных. Но люди, стоящие вокруг меня, давали понять — настолько грязную работу могут выполнять только ножи и дубинки.
Это что, единственная причина тому, что я готов сдохнуть от циклопа вместо беременной идиотки? Потому что когда-то давно я стоял над трупом той, что успел полюбить? Той, что хотела выносить моего ребенка и ради этого пыталась бросить свое грязное ремесло? Еще накануне я гладил ее пальцы, истертые о белье, которое она стирала весь день. А на следующий день — уже не было совершенно ничего. Ее разорвали, уничтожили. Стерли буквально каждый признак жизни. Оставив лишь груду плоти и костей. Среди которых был зачаток моего ребенка…
— Сдохни, ублюдок, — прорычал я.
Меня переполняли не эмоции. С того самого дня я был заполнен не злостью и не обидой на мир. Я был заполнен силой.
Это был день, когда я увидел смерть еще одного любимого человека. И это был день, когда я сам стал убийцей.
Глупо верить в то, что обычный вор может голыми руками убить семь вооруженных человек.
Это сделал маг.
Да. Проклятие, оставленное моим отцом. Отпечаток маны. Отпечаток Силы. Не той, которой пользуются вампиры. Той, что принадлежит демонам и ангелам. Магия.
Всю жизнь меня переполняла мана. Свидетельство высшей жизни. И каждый раз, когда мне требовались силы, я вспоминал о мертвой шлюхе.
Может ли циклоп, лишенный подобных переживаний, сожрать меня как мелкую рыбешку из вонючего пруда? Хрен там.
Секунду назад я был сжат в его кулаке. Сейчас — я был взрывом. Я был смертью.
Мана вышла из тела, но не в виде Хатшь. Это было что-то совершенно новое. Неконтролируемое мною. Не поддающееся ни единой формуле. Я был опьянен тем, что вышло из глубин души. Концентрации хватило лишь на одно — направить все это в циклопа. Заставить его пожалеть о том, что он стал дожидаться у этих кустов моего появления.
А затем я почувствовал удар об землю. Холодную и твердую. Но такую приятную…
Мне нужен был покой.
Глава сорок пятая, в которой сон — не выдумка
Я проснулся. Или, вернее, пришел в себя. Очнулся?.. Ожил.
Боль уже поджидала меня. Прямо там — за краем темноты, в которой я пребывал. Тошнотворная, агонистическая. От нее не хотелось орать, боль заставляла желать лишь забытье.
— Паскудство… — едва выдавил из себя. Слова не могут излечить, но иногда после них становится легче.
Я попробовал сдвинуть руку и понял, что стоит оставить попытки — эта точно не способна к чему-либо. Сквозь туман боли я посмотрел на торчащую из мяса кость. Бордовую, острую. Ей можно было бы проткнуть чье-то горло, и я невольно усмехнулся.
Даже сейчас думаешь об убийстве, Вор.
Другой руке повезло больше. Плечо болело при движении, но явно не той заунывной панихидой, как все остальное тело. Терпимо.
Умудрился подняться. Не на ноги, там дела тоже обстояли весьма скверно. Просто смог сесть. Уже небольшой праздник. Сесть в луже собственной крови — неплохое достижение для того, кто давно в таком не бывал. Верно же?
Трава вокруг меня была недвижима. Ветер молчал, вместе с ним и встающее вдалеке солнце. Смутно вспомнив уговор с Адель, я снова выругался. А потом еще раз. Оставалось лишь это. Какие шансы дойти до спутниц, если я едва сел на задницу?