Лишь сидел, наблюдая за телом. Будто ожидая, что Адель вот-вот поднимется, рассмеется. Будет издеваться? Наверное.
Я, кажется, не любил ее. Даже не был особо привязан. Но… что-то внутри болезненно ныло.
— Наверное, я просто размяк… — тихо сказал я, уткнувшись лицом в колени и закрыв глаза. — Просто размяк…
***
В этот раз ничего не снилось. Обычная темнота. Может, я и не спал. Сколько времени прошло вот так? В молчаливой медитации, лишенной любых мыслей и чувств? Казалось, что это я умер. Наверное, было бы хорошо. Потому что знал, что так, может, не придется открывать глаза и видеть снова тело Адель.
Так спокойнее…
Но когда я открыл глаза, увидел то, что когда-то было Адель. Теперь же…
— Очнулся, гуль трехглазый, — хохотнул кто-то голосом вампирессы. — Ну что, развлечемся? Я так понимаю, из-за тебя мне пришлось так долго гнить? Да, да, да?
— Кто ты… — я дернулся и почувствовал, что руки связаны на спиной. — Кто ты такая?
— М-м-м… — девушка коснулась пальцем подбородка, поглядев в потолок. А когда ее взгляд опустился вновь на меня, я увидел бесконечно черный туман. — Меня зовут Айви! И сегодня — я твоя новая подруга.
Айви. Первая дочь Алисы.
Глава пятьдесят шестая, в которой кровь стынет
Я знал ее. Лично руки не пожимали, но на корабле Айви успела показать свой язвительный характер и вызвать стойкое желание держаться подальше. Что Ян и делал.
Теперь же… передо мной стояла сорвиголова, которая явно имеет претензии ко мне. А я связан. И совсем ничего не понимаю.
— Привет, Айви, я — Вангр, вторая душа в теле Яна, — поздоровался, пытаясь звучать хоть как-то дружелюбно.
— М-м-м? — она нахмурилась. — То есть, ты не Ян?
— Если ты ищешь южанина, то он умер.
— Чем докажешь?
— Чем угодно. Если ты помнишь этого парня, то у него не было глаза, он не мог говорить, у него не было рыжих волос. И клыков тоже.
— Я помню… знаешь, что?! Я помню! Помню, как мне пулю в голову пустили! Это ведь твоих рук дело! Вот этих вот сраных рук! — Айви размашисто пнула меня в плечо.
Удар не такой уж и мягкий. Хотя не самый ужасный в моей жизни. Я оправился, пытаясь размять ушибленное место.
— Это сделал Ян. Ты была в паршивом состоянии…
— Надо было лечить, а не убивать, тупоголовый! — рявкнула Айви, замахиваясь и ударяя еще раз.
Удар бросил меня на пол, и я почувствовал во рту вкус крови. «Зачем же в лицо?» — недовольно подумал я, сплевывая и пытаясь подняться.
— Айви, послушай, — начал я, оставив попытки сесть, бессмысленные под потоком ударов сапогом. — Ян убил тебя, но это было предложение всех. И Алисы в том числе. Я понимаю, что ты не слишком обрадовалась этому, но мы сохранили твою душу, чтобы вернуть к жизни хоть каким-нибудь образом…
— Завались! Черт! Треклятый! — кричала бандитка, втаптывая меня в пол каблуком. — Это было больно!
Я замолчал, уткнувшись лицом в пол. Айви никогда не проявляла большого остроумия. Почти всегда вела себя как ребенок. Вместе с ее Даром — безумное сочетание. Смертельная сила в руках скудоумной девушки. Я точно не знал, как стоит себя вести с такой милашкой.
Удары прекратились, но не так скоро, чтобы я чувствовал себя отлично. Перед глазами плыло, и я был достаточно близок к тому, чтобы потерять сознание.
— Послушай еще раз… — прошипел я. — Все претензии — к Яну, Джордану, Алисе и Некрос. Я сам не причастен к твоему убийству…
— Твои ебучие руки причастны!
— И что теперь делать?! — сорвался я, не сумев сдержаться.
— Оторвать.
Я почувствовал, как холодок попытался сжать сердце, но из последних сил взял себя в руки. Пока они еще были у меня…
— Хорошо. Оторви, — сказал я, резко усаживаясь на задницу и глядя прямо в глаза Айви. — Давай, оторви их. Как будто бы это исправит хоть что-то. Можешь вырвать мои чертовы руки. Но это не изменит того факта, что твое тело было брошено гнить, и твоя собственная мать допустила это. Так же, как и не изменит того факта, что теперь у тебя есть шанс жить. Рви меня сколько хочешь, девчонка, но это ничего не поменяет в твоей жизни.
Айви молчала. То ли растерявшись, то ли задумавшись о чем-то.
— И да, ты ведь наверняка помнишь свою крылатую подругу. Ее душа все еще должна быть в одном теле с тобой. Но не только она. Твоя мать, Айви, была беременна. От любимого мужчины. В твоей утробе ребенок, которого меня попросили сохранить. Как думаешь, легко мне будет без рук защитить ребенка и тебя вместе с ним? — я пытался прощупать почву, понять, какие слова подобрать, но подозревал, что мои попытки делают только хуже.
— Я услышала, Вандр… — Айви назвала меня неправильно, но я не стал перебивать. — Только знаешь, моя мать не могла допустить моей смерти. Я это знаю. Ты мне врешь. Да-да, врешь! И тебе не понадобится защищать ребенка или меня. Или Аллазу. Я сама… своими руками могу постоять за себя!
Бандитка приосанилась, взмахнула кулаками. Сначала я решил, что это обычный жест, но…
Ее руки оплело что-то.
Внутри все похолодело. Если глаза не подвели, Айви вызвала то, с чем я точно не хотел связываться. Она вызвала свой Дар.
Твари, похожие на змей, но с гораздо более острой пастью, извивались, свисая с рук Айви. Пропитанные черным туманом… или сотканные из него — они скалились, поглядывая на меня. Кровожадное, неведомое существо, доставшееся бандитке в качестве питомца. После того, как ее обратили.
— Сука… — прошептал я.
— Попрощайся с руками, выродок! — закричала Айви, махнув в мою сторону.
Щупальца рванулись. Я вдохнул. Боль в плечах.
— Хатшь!
Крик. Во мне отчаяние. Непроглядный смог.
Твари отпрянули, я почувствовал это. Их испугала магия. Но я не мог понять, что случилось с моими руками. Будто стало свободнее, меня словно развязали. Но в то же время…
Дым рассеялся слишком быстро. От меня шли кровавые следы к Айви. Она прикрывала рот рукой. Моей рукой.
— Как неловко! — вскрикнула девушка, театрально махнув отгрызенной конечностью. Ослабевшая кисть мотнулась. — Маг пробует использовать магию, но зубы давно уже сделали свое дело! Пока ты скажешь слово, мои дружки отгрызут любую твою конечность. Ну-у на-адо же-е!
Я сидел, бесстрастно глядя на девушку. Внутри было как-то пусто. Боль накатывала пульсирующими волнами густой слизи, путающей мысли.
Айви брезгливо посмотрела на мою руку. Подбросила ее в воздух, и та тут же была перехвачена хищной тварью. Я не успел моргнуть, как моя плоть и моя кость оказалась проглочена.
Силы покидали меня. Слишком быстро. И я собрался с духом, чтобы сказать хоть что-то. Чтобы не потерять сознание молча.
— Айви… я сказал, что это ничего не изменит… — я чувствовал, как тело обмякает. — Я соврал… за это ты умрешь.
— Жду! — ухмыльнулась бандитка.
Почувствовал, как обгрызенное плечо ударилось об пол. Под щекой было что-то мокрое. Много мокрого. Но я уже не мог осознавать, видеть. Меня бросило во мрак.
***
Чей-то голос преследовал меня даже там. Я брел во тьме, пытаясь обрести путь. Безуспешно. Непроглядно. Одиноко.
Я не знал, почему я чувствую одиночество. Все, о чем я думал тогда, так это о том, что такое этот мрак вокруг меня. Я шел достаточно долго для того, чтобы задать себе слишком много вопросов.
Одним из последних был самый простой: «Я мертв?»
И это был единственный вопрос, на который пришел ответ. Кто-то издалека сказал мне: «Ты жив». Голос незнакомый. Но я его слышал постоянно. С тех пор, как оказался в темноте.
Эта темнота… смущала? Не мог сказать точно. Она будто путала меня. Не только тем, что я блуждал. Она путала мысли. Я задавал себе вопросы и забывал их слишком быстро. И даже не был уверен, о чем именно думал.
В какой-то момент я устал. Бродить. Не знать ответов. Видеть пустоту. Или… не видеть наполненность? Когда вокруг темно, ответа не узнаешь даже на этот вопрос.
Я остановился. Стало легче. Хотя я был не уверен, что стою на месте. Мне все еще казалось, что я куда-то двигаюсь. Странное чувство.