Попробовав себя ощупать, я удивился. Мои руки ничего не чувствовали. Будто… будто меня не было? Или не было рук?..
Черт его знает. Что, куда и как.
Когда я сдвинулся с места, сделал шаг… мне показалось, что я все еще стою на месте. Странное чувство. Безумное немного.
Или вполне разумное? Темнота ведь всегда сбивает с толку… наверное?..
Я не мог точно понять. Казалось, что я даже ничего не чувствую.
Так продолжалось до определенного момента. Потом… потом меня разбудила боль.
***
— Пришел в себя, вампир? — ко мне обратились, но на этот раз не из пустоты.
— Я всегда в себе, — буркнул я, пытаясь подняться и тут же натыкаясь на препятствие.
У меня не было рук.
— Как ты себя чувствуешь?
— Паршиво. Есть выпивка?
— Рампивы не пьют алкоголь. Если ты хочешь стать одним из нас — тебе придется отказаться от подобных бессмысленных привычек.
Я прищурился. Посмотрел на незнакомца. Он сидел на стуле рядом с кроватью, которая явно стояла не в том доме, который нам с Адель выделили. Светлые волосы, но не золотистые. Скорее, серые. Будто лишенные цвета. Умные глаза. Темные. И почему-то послушные.
— Что ты за хрен такой? — спросил я. — Рампив — это понял. Кто ты такой? Твое имя? Что ты делаешь здесь? Почему вообще пялишься на меня?
— Без рук ты стал гораздо осторожнее, — мягко улыбнулся незнакомец. Взгляд его вдруг стал грустным. — Раньше ты меня трепал по голове и звал «малышом». Теперь же — смотришь с опаской, будто я тебе враг.
— Что?.. — я нахмурился, вглядываясь в парня.
Он явно был младше меня по виду. Но…
— Как тебя зовут? — повторил вопрос я.
— Она попросила назвать меня Осином. Значит, так и зовут? — спросил парень.
— Осин?.. — я вгляделся в его лицо. — Пес?..
— Да, это моя вторая сторона. Внутри я пушистый, снаружи гладкий. Иногда наоборот.
— Ты… оборотень?
— Именно. Один из видов оборотней, — улыбнулся Осин. — Ты первый вампир, который подошел ко мне и решил погладить. Обычно на собак даже не смотрят.
— Значит, ты оборотень и рампив? Сколько лет ты живешь?
Во мне неожиданно проснулся интерес. Может, я раньше просто не встречал псов, умеющих превращаться в человека. А может быть, что-то внутри изменилось.
— Недолго. Лет двести, — скучающе ответил оборотень. — Вряд ли проживу очень долго…
— Почему? — я нахмурился. — Ты ведь вампир.
— Рампив. Да, у меня есть клыки. Но мой вид не живет долго. Чем чаще мы превращаемся, тем короче наша жизнь.
Я кивнул. То ли сделал вид, что понял, то ли и правда понял.
— В любом случае, Вангр, тебе стоит еще отдохнуть. Я довольно долго держал тебя во сне, постарайся не сильно напрягаться сейчас. Важно, чтобы ты пришел в себя. Позже приведу к тебе Наставницу, вам с ней есть о чем поговорить.
— Стой, Осин, — сказал я, заметив, что оборотень уже встал и собирается уйти. — Скажи кое-что. Почему Адель умерла?
Парень обернулся, посмотрев на меня грустным взглядом темных глаз. Это выражение у него выходило лучше всего.
— Как я понял, она — душа, заточенная людьми в оружие? Такие не могут долго существовать вне. Если она прожила месяц, это уже подвиг. И… знаешь, зачастую подобные души испытывают огромную боль, пока существуют в теле. Их душа разрушается. Кусочек за кусочком. Это очень трудно терпеть. Думаю, твоя возлюбленная настоящая героиня. Почти ее, она по-настоящему заслужила.
— Она прожила почти два месяца… — пробормотал я. — И она не была моей возлюбленной. Просто девушка, которую я должен был защищать.
— Тогда ты хорошо справился, Вангр. Ты молодец.
Осин нерешительно помялся, будто пытаясь понять, должен ли он сказать что-то еще. А затем вышел, прикрыв за собой дверь.
Огромную боль…
Я закрыл глаза. Никогда не хотел бы признать того, что по щекам скатились слезы. Тем более, что вампиры не плачут.
— Почему ты не сказала, Адель? — прошептал я. — Я ведь не знал.
Вот, какой она была. Приняла смертельное предложение. Жила так долго, как могла. И постоянно страдала. Я-то думал, у нее паскудный характер. А ей ведь просто было плохо. До ужаса плохо. Постоянно. И никто не дал ей ни капли тепла…
— Как-то несправедливо это получается, — я закусил губу.
Наверное, я почувствовал стыд. А может, слишком устал и просто не понимал, как относиться к услышанному. В одном, думаю, была правда. Действительно стоит побыть некоторое время в покое. И понять, что делать с навалившейся на меня пустотой. В конце концов, я не справился ни с одной возложенной на меня задачей… Каков неудачник.
Глава пятьдесят седьмая, в которой говорят о пророчестве
Мне потребовалось не так много времени, чтобы очнуться от долгого сна. Осин сказал, что ему пришлось подавлять мой разум, чтобы я мог окрепнуть. Раны, оставленные Даром Айви, сохранили в себе много ее яда. Из-за этого…
— Значит, калека до конца жизни, — сказал я вслух, глядя в потолок.
Плечи едва зажили. Они не смогут принять плоть. Срастить кость.
Я не решился размотать бинты. Но что-то подсказывало, что огрызки моих рук выглядели уродливо. Давно уже не кровоточили. Лишь ныли, напоминая о себе почти всегда.
Осин заботился обо мне. Приносил кровь во флаконах, помогал кормиться. Я не гордился собой, я даже не совсем доверял оборотню. Но было приятно, что обо мне есть кому позаботиться.
— Осин, — позвал я, вырывая парня из задумчивости. — Когда ты приведешь Наставницу?
— В город должен прибыть Беловолосый. После этого она придет к тебе, и вы обсудите дальнейшее.
— Беловолосый?.. — я нахмурился, приподнимаясь на кровати. Отголоски воспоминаний стучались в голову. — Пожиратель голосов… Киор?
— Ты знаешь его имя. Значит, тебе не нужно объяснять, для чего он прибудет, — Осин невозмутимо продолжил грызть оструганную веточку. Собачья привычка, которая странно смотрелась у статного вампира.
Я не был уверен, что знаю. Киор был известной личностью, как я помнил со слов Алисы. Но я не имел ни малейшего представления, чем он занимался. Тем более, в Файльге. Было странно допускать мысль о том, что он высокопоставленная личность, ведь он лично явился однажды и Яну с Алисой, и в этот город прибудет. Но в то же время… о нем слишком тихо говорили.
— Не беспокойся, Вангр, — мягко попросил Осин. — Тебе не причинят зла. Киор собирается разобраться с этим городом. Инквизиция здесь оставила много грязи, ее нужно подчистить. Город важен для нас, именно поэтому рампивы находятся прямо здесь, прямо сейчас. Мы не можем допустить разрушения нитей Файльга.
— Я понимаю вас, — пробормотал я.
Осин чутко читал беспокойство, поселившееся во мне с тех пор, как я утратил руки. Я чувствовал себя отвратно. Может, это и к лучшему, что с момента пробуждения я видел лишь оборотня. Он единственный, кого я могу не бояться. Лишь потому, что он точно не станет сам принимать решение о моей судьбе.
Человек, привыкший решать проблемы руками, лишился единственного инструмента. Что я должен чувствовать? Точно не страх. Но именно он во мне сильнее всего.
— Вангр, скажи. У тебя достаточно нищее прошлое, и все же, ты уверенно признаешь в себе магию, и иногда, хоть говоришь грубовато, ты произносишь умные слова. Я замечаю в тебе много черни. Но под ней скрываются благородные корни. Что ими является? Мудрый наставник, щедрый опыт или же?..
— Происхождение, — буркнул я. — Мои родители были…
Осекся. Могу ли я это говорить? Могу ли я вообще говорить что-либо? Имею ли право рассказывать о себе так, будто изливаю душу другу или спутнику?
— Продолжай, Вангр. Мне знакомо чувство близкой смерти, но смею уверять: она тебе не грозит. И даже если бы грозила, не лучше рассказать хоть что-то перед тем, как умрешь?
— Совсем не утешает, Осин, — вздохнул я. — Мой отец был магом, мать — ученой. Алхимичкой. Они учили меня, пока… их не убили.
— После этого все пошло псу под хвост? — уточнил оборотень.