Аль чертыхнулся - очередного приступа ему только не хватало!
- Рэан!
Маг лихорадочно принялся шарить по своим склянкам, открывая и смешивая - у него осталось очень мало времени до пика приступа, а выхаживать Айшу не было никакого желания, да и времени тоже.
Лекарство в бьющуюся в истерике Безымянку он вливал практически силой, и так же силой заставил проглотить. Какое-то время нищенка не двигалась, но потом отпустило, она сжалась в комок и заплакала, навзрыд, вздрагивая всем телом. Маг сидел рядом и отходил от своего геройского подвига - все-таки даже сейчас Айша была очень сильной. Голод и нищенское существование ненамного ослабили ее. Иногда Алю казалось, что ее жизнь заключена в камнях, но проверять догадку очень не хотелось.
Успокоилась она очень нескоро.
- Ну?
- Голова болит.
- Это пройдет, - он поднялся. - Если хочешь, оставайся на ночь. Здесь тебя никто не прогонит, только склянки мои не трогай.
- Бесовское отродье, - Безымянка беззлобно ругнулась, косясь на все баночки.
Охотник хмыкнул:
- Между прочим, ты и сама в этом разбираешься, - он повернулся, чтобы выйти из комнаты, и замер от ее слов:
- Я знаю.
- Что?! - очень медленно Аль повернулся. - Что ты сказала?
- Я знаю, - нищенка подняла голову. В глазах стояла боль. - Иди, спи, не буду трогать.
Маг выдохнул, но все же ушел в спальню. Денек выдался на редкость суматошно-идиотский. Мало ему было проблем и переговоров с заказчиками, так еще и эти "сюрпризы" на ночь глядя.
После ухода старого друга Безымянка какое-то время сидела и смотрела в одну точку, но потом решительно поднялась и, аккуратно пристроив мешочек с камешками на край стола, покинула этот гостеприимный дом. Ей было плохо...
Рухнув на постель, не скидывая сапог, Адальберт перевернулся на спину и уставился в потолок. Мысли крутились вокруг предсказания, пытаясь уловить хоть что-то, способное указать на разгадку, но никак не удавалось. Ни одной ниточки, ни одной зацепки.
- Будь что будет, - наконец, он решил отпустить все на волю судьбы и сон моментально укрыл его своим покрывалом.
Камешки с шорохом рассыпались по столу.
- Читай.
Адальберт склонился над узором, рассматривая:
- Вижу дорогу, неприятности... э-э-э-э? Ограбление?
- Нет, - Айша легонько хлопнула его по плечу. - Внимательнее. Там же все четче не придумаешь.
Юноша пристально уставился на камешки, уже проклиная свою затею. Девушка не удержалась, рассмеялась, наблюдая, как Аль вдумчиво изучает выпавший узор, пытаясь соотнести с тем, что он уже знал.
- Тебе хорошо! Ты же с рождения их читаешь!
- И ты сможешь, если захочешь, - подруга не могла скрыть улыбку. - Вот, смотри, дорогу ты увидел правильно, но... вот это не столько неприятность, сколько указание на ее присутствие по вине самого человека.
- Не понимаю. Сломается?
- Угу, в болоте, - Айша усмехнулась. - Рассеянным не надо быть, и дома забывать нужные бумаги не рекомендуется.
Адальберт озадаченно почесал затылок. Не давалось ему это "колдунство", хотя Айша уверяла, что никакой магии здесь нет. Занятие прервал хлопок входной двери.
- Развлекаетесь? - Рэан прошел в комнату, скидывая мокрый плащ.
- Она - да, а я - мучаюсь! - не сдержался юноша.
- Сам просил, - охотник пожал плечами и подошел к столу. Едва коснувшись губами щеки сестры, он внимательно изучил расклад. - И что непонятно? Вроде ж все четко.
- Ужинать будешь?- Айша ласково смотрела на брата.
- Конечно! Не голодным же сидеть!
- Сейчас разогрею... - девушка поднялась.
Огонь вспыхнул, жадно поглощая сон и сменяя картинку. Аль застонал, но проснуться не смог.
Синие глаза, лучистый взгляд, милое лицо и доброта... Айша редко бывала печальной или грустной. Во всяком случае, начинающий охотник очень редко видел ее в подобном состоянии за все годы знакомства. Что тогда произошло, точно установить не удалось. Рэан не справился и демон сбежал? Но пентаграмма и руны защиты были нетронутыми. Маг помнил, как кинулся в огонь, на крик Айши. Он помнил, как успел вытащить женщину из огня, как она билась в истерике. Рэан был для нее всем, именно он стал для нее тем спасением после смерти родителей. В первые же дни после жуткой трагедии стало ясно, что разум оставил предсказательницу. Как он ни караулил, но Айша сбежала. Найти ее с наставником они не смогли. А спустя пять лет вместо Айши вернулась эта безумная нищенка. Безымянка...
И вновь огонь меняет картинку. Те минуты Адальберт не забудет никогда, но сейчас картинка изменилась.
В мгновение ока все исчезло в огне. Дом был охвачен весь. От крыши до подвала. Крик ударил по ушам, заставляя вздрогнуть всем телом. Было поздно... Аль видел как Айша пытается вытащить брата из какого-то странного пятна, но сил не хватает. Дышать становилось все труднее. Маг не мог пошевелиться, хотя всем сердцем рвался туда - успеть! Спасти!
- Рэан! Не смей! - Айша задыхалась, но упорно тянула брата на себя. - Не смей меня бросать! Не смей! Слышишь! Не смей!
- Отпусти! Ты не выдержишь! - и хоть охотник цеплялся за этот мир, он уже знал, что обречен. Ему не спастись.
- Нет! Брат! Нет! Ты же сам учил!
- Отпусти, сестричка. Я не могу... больше.
- Нет!
И Рэан принял решение:
- Прости, Айш... - и он ударил по рукам. От неожиданности она ослабила хватку, и пятно моментально затянуло Рэана.
- Рэан! - девушка кинулась за ним и промахнулась - пятно уже исчезло.
Адальберт вскинулся и резко сел на кровати, оглядываясь и пытаясь понять где он. Сон, это просто сон. Смятая простыня была мокрой от пота. С чего ему приснился этот кошмар? Аль схватился за голову, усмиряя боль. С того ли, что опять у Безымянки был приступ? С того ли, что она казалась разумней, чем неделю назад? С чего? Сердце не желало успокаиваться, оно билось с такой силой, словно стремясь проломить грудную клетку и вырваться на свободу. Охотник все же встал, доплелся до умывальника и от души плеснул в лицо ледяной водой. Было что-то в окружающем не так. Но что? Аль оглядел комнату так, как будто по углам засели убийцы, но ответом ему была тишина.
- Безумие какое-то! - маг отфыркался от воды и вздохнул. Сердце потихоньку успокаивалось, но тревога в душе не утихала. Распахнувшаяся в спальню дверь заставила Адальберта вздрогнуть.
- Айш? - горло сдавило. Однако на пороге никого не было. Только ветер ударил в окно.
Он вылетел из комнаты:
- Айша!
В доме больше никого не было. Только на углу стола одиноко темнел мешочек с камешками.
- Небо! Нет! - Аль кинулся одеваться, бормоча: - Только б не убилась, только б не убилась.
Рекорд поставленный при одевании его не волновал совершенно. Наспех сунув какое-то оружие, он схватил камешки и рванулся на улицу. Он чуял, знал, что должен ее найти.
Должен!
Пока еще не поздно!
Куда его несли ноги, охотник не думал. Камни, казалось, жгли даже сквозь ткань.
Они его вели.
Они его подгоняли.
Шептали: "Быстрей! Быстрей!" - но магу этот шепот ощущался криком. Никогда ему не слышались эти голоса так ясно. Сошел он с ума или нет - станет ясно позже. А сейчас главное - успеть!
Успеть!
Несколько раз он пролетал мимо каких-то криминальных разборок, но Алю было наплевать кого там убивают или грабят. Время не засекалось, он бежал вечность... И все же пути пришел конец. Ноги сами остановились на пороге разрушенного дома. Голоса камней стихли, как стих и назойливый звон в ушах. Осталась только тревога. Адальберт толкнул остатки двери и решительно переступил порог. Ветер бросил ему в лицо пыль и труху, но на большее не хватило. Кто-то боялся его, Адальбертова, присутствия. В самом дальнем углу был открытый люк в подвал. Маг подошел и присел - вниз уходила крутая лестница, залитая темнотой. Как спускаться?