Он всё равно это делал.
У него не было других вариантов.
Ну, у него не было хороших вариантов.
Дверь зажужжала, потом щёлкнула, совсем как в те времена, когда он был полицейским-человеком, в Сан-Франциско — сейчас ему казалось, что это было миллион лет назад. Схватившись за отпёршуюся ручку, он рывком открыл тяжёлую, пуленепробиваемую, полуорганическую панель после гудка и шагнул внутрь, прежде чем датчик снова начал пищать на него.
И тут же на него нахлынули звуки полицейского участка.
Эти звуки были устрашающе вне времени.
Позволив двери захлопнуться за собой, Ник направился по безликому коридору к источнику этих звуков.
Его вампирские обоняние и слух включились, сказав ему большую часть того, что он должен был знать, прежде чем войдёт в главное рабочее пространство за коридором.
Он снова услышал, как они говорят о нём.
Он всё ещё был новичком.
На этот раз он услышал о том, как «новый нюхач крови», который недавно перевёлся сюда из «грёбаного Лос-Анджелеса», сделал несколько удачных замечаний в том беспорядке в Бронксе.
Некоторые просто называли его «новый Миднайт», и Ник, честно говоря, предпочитал такой вариант.
В этом новом мире вампиры получали назначенные правительством фамилии, чтобы их проще было отличить от человеческих коллег, которые выполняли примерно ту же самую работу.
Ник полагал, что это успокаивало людей, максимально облегчая опознавание вампиров.
Похоже, в людях жил некий страх, что иначе какие-то случайные вампиры ускользнут от их внимания — может, надевая контактные линзы поверх своих хрустальных радужек, или длинные рукава, закрывающие характерные идентификационные тату с буквой V и штрих-коды — как будто вампиров без этого не отделяли, не контролировали, не тестировали, не брали анализы крови и не наблюдали за ними каждым бл*дским способом из возможных, поставив это как условие, при котором они могут разгуливать на свободе.
Как будто вампиры могли начать встречаться с их кузиной или трахать их жену, и никто в глобальных или местных межрасовых правоохранительных органах ничего не заметит.
Эта мысль была смешной.
По той же причине Ник подозревал, что довольно многие из этих правил, включая систему фамилий, служили скорее политическим функциям. Правоохранительные органы сделали это, чтобы нормализовать обстановку в целом и сделать её более «вежливой».
К какой бы логике ни прибегало Человеческое Расовое Управление, или Ч.Р.У., в отношении кодовых имён, вампиры, которые работали на полицию (по крайней мере, те, кто работал в отделе убийств и межрасовых отношений, то есть большая их часть) все получали фамилию Миднайт.
Это ещё нормальная фамилия по сравнению с тем, что досталось многим другим вампирам.
С другой стороны, Ч.Р.У. приходилось выбирать такие фамилии, которые не часто встречаются у людей.
Вампиры, работавшие в медицине, получали фамилию «Серпент» — предположительно в честь посоха Асклепия и/или Кадуцея, которые являлись символами медицины и исцеления и включали в себя змей.
Все инженеры получали фамилию «Машина».
Исследователи и разработчики получали прозвище «Галилео», если только они не работали с оружием — тогда они получали фамилию «Супернова». Вампиры, строившие профессиональную карьеру в армии (единственный альтернативный вариант, который предложили Нику в Ч.Р.У. при распределении рабочих мест) все получали фамилию «Центурион».
Учителя и профессора звались «Лайбрари»[4].
Те, что трудились в стратегических и аналитических центрах, звались «Чессборд»[5].
Те, что работали в индустрии секса и крови, именовались «Инкуб» или «Суккуб» — это единственные фамилии, которые видоизменялись в зависимости от пола вампира.
Ник запомнил большую часть списка.
Опять-таки, его заучили большинство людей и вампиров.
Совет МежРасовой Дружбы, или «М.Р.Д.», как называло его большинство людей (или «МоРДы», как называло его большинство вампиров), формально был ответственен за соблюдение вампирских кодов на территории Соединённых Штатов. Хоть М.Р.Д. находились в подчинении Ч.Р.У., как минимум на бумаге, они также разрабатывали и внедряли правила, хоть официальные, хоть нет — и намного быстрее Ч.Р.У., которые склонны двигаться со средней скоростью тающего ледника.
Зачастую Ч.Р.У. принимало изменения уже после того, как МоРДы вовсю внедряли эти изменения на территории США. К тому времени, когда корректировки правил официально вносились в своды законов, другие страны зачастую уже следовали примеру Соединённых Штатов и перенимали их практику.