— Ты выжил, — сухо заметила она. — Видимо, ты не шутил.
Ник моргнул, уставившись на неё.
Затем он невольно расплылся в улыбке.
— Но ты выглядишь довольно потрёпанным, — добавила она, с сожалением глядя на него. — Как будто ты подрался с пескоструйным аппаратом… или, может быть, с чаном кислотного порошка. А ты не боишься, что это испортит твою внешность кинозвезды, мистер Вампир?
— Ты серьёзно ждала меня? — он усмехнулся. — Целых четыре часа?
— Я не могу допустить, чтобы на моей совести висели симпатичные мёртвые парни, — сказала она, выразительно закатывая глаза, но явно не смущаясь. — Даже если это милые, самоуверенные, чудаковатые, немёртвые-мёртвые парни.
— Чудаковатые?
— Ты занимаешься сёрфингом, — многозначительно сказала она. — Ты вампир. Это стопроцентно относит тебя к категории чудаков, приятель.
Ник рассмеялся.
И снова он почти ничего не мог с собой поделать.
Она оглядела его, помешивая ложечкой кофе и хмуро глядя в его сторону.
— Хм, — сказала она после паузы. — Ты не шутил насчёт того, чтобы выпустить пар. Несмотря на небольшой токсический ожог лица, ты выглядишь в миллион раз лучше, мистер Вампир, — сна сдула со лба свою чёлку. — Наверное, это такой стресс — быть нежитью.
Ник снова закатил глаза.
— Если ты собираешься постоянно издеваться надо мной, то, по крайней мере, избавься от «мистера Вампира». Меня зовут Ник.
— Ник…?
Немного напрягшись, он почувствовал, как его хорошее настроение исчезает.
— Миднайт, — сказал он после паузы.
Она закатила глаза, глядя на него.
— Я имела в виду твою настоящую фамилию, — сказала она. — Я не полная сволочь. Это не был вопрос с подвохом или что-то в этом роде, — ворча на него, она добавила: — Хотя я удивлена, что ты полицейский. В тебе есть что-то от бойскаутского образа. По меркам вампиров ты определённо похож на котёнка.
И снова Ник не смог удержаться от смеха.
Иисусе. Кто эта девушка?
— Танака, — сказал он прямо. — Ник Танака.
— Это японская фамилия?
— Да, — он дёрнул подбородком в её сторону. — А как насчёт тебя? Позволено ли мне узнать твоё имя?
— Кит, — сказала она сразу же. — Кит Фиорантино.
Он вежливо кивнул.
— Итальянка?
— Помесь, — быстро сказала она. — Учитывая моё запутанное семейное древо, я не задаю много вопросов.
Ник улыбнулся.
— Приятно познакомиться. Мне пора домой…
— Почему? — спросила она выразительно. — Я думала, такие, как ты, не спят? — она подняла чашку кофе. — Я подумала, что мы могли бы выпить кофе или ещё что-нибудь. Отпраздновать тот факт, что ты не лишился башки в силовых полях от какой-нибудь случайной волны.
Застигнутый врасплох, он нахмурился.
Затем, после очередной паузы, он вздохнул.
— Нам и не нужно, — сказал он, пожимая плечами. — …Спать. Но всем надо побыть в одиночестве, Кит. Всем нужно тихое время. Без людей. Без дёрганья. Я не получаю много такого времени, пока работаю. Вообще ни капли.
— Одна чашка кофе, — сказала она. — Я настаиваю. В любом случае… ты ведь только что провёл четыре часа в одиночестве? Без людей? — она сделала пальцами преувеличенные воздушные кавычки. — Или с тобой были мутанты, которые бороздили большие волны?
Ник нахмурился, размышляя об этом.
— Сёрфинг — это совсем другое дело, — всё ещё размышляя, он коротко взмахнул свободной рукой. — Это просто… другое. Это время одиночества, но другого одиночества. Мне нужно вернуться домой и перегруппироваться.
Он не добавил, что ему также нужно что-нибудь съесть.
И всё же он поймал себя на мысли, что пытается объяснить ей остальное.
Он понятия не имел, зачем ему это нужно.
Может быть, она просто казалась ему порядочным человеком, а он никого не знал здесь, в Нью-Йорке. Возможно, какая-то его часть чувствовала себя слишком расслабленной после нескольких часов сёрфинга. Может быть, она просто была первым человеком, который действительно относился к нему как к личности с тех пор, как он покинул Лос-Анджелес.
В конце концов, он просто посмотрел на неё, и эта хмурая гримаса по-прежнему играла на его губах.
— Ты понимаешь, что я имею в виду? — сказал он.
Он наблюдал, как она раздумывает над этим.
Она медленно начала кивать.
Когда она снова посмотрела на него, он увидел понимание в её голубых глазах.
— Да, — серьёзно ответила она, встретившись с ним взглядом. — Думаю, да. Но я всё же думаю, что тебе стоит выпить со мной кофе, Ник Танака, вампир-детектив. Таким образом, у меня будет предлог снова провести время с тобой.