Там была только женщина.
Так зачем же им понадобилось прятать тело?
Он прищурился, наклоняя голову, чтобы увидеть её со стороны, попытаться получше рассмотреть её профиль.
— Они уничтожили её лицо, — объявил он через минуту. — И зубы тоже, похоже. Возможно, они даже удалили их. Я не вижу идентификационное тату.
Нахмурившись, он наклонился ближе, щурясь и разглядывая одну из её обтянутых кожей рук. Он уставился на ладонь на конце этой руки.
— …Они и пальцы ей отрезали, — добавил он.
— Фантастика, — пробормотал Морли у него за спиной.
Ник осторожно опустил крышку мусорного контейнера и отступил назад.
— Лучше сфотографируйте это, — сказал он. — Кем бы она ни была, у неё имелись деньги. Кто-то, наверное, ищет её.
Три полицейских техника-криминалиста в белых полупрозрачных защитных костюмах стояли на безопасном расстоянии позади него, вероятно, ожидая, когда он отойдёт, прежде чем начать фотографировать и брать образцы.
Одна из них прочистила горло и заговорила:
— И у них тоже, — сказала она, побледнев, когда Ник повернулся.
Она указала на тела, лежащие на асфальте в переулке.
— …У них тоже имелись деньги, — уточнила она. — Дорогая одежда. Маникюры. Кое-какие пластические операции. Как минимум одна пара бриллиантовых серёжек…
— Они всё это оставили? — озадаченно переспросил молодой детектив. — Но почему?
Техник посмотрела на него, потом снова на Ника.
Она не ответила.
Осознав, что он стоит между техниками и женщиной в мусорном контейнере, Ник отступил, чтобы дать им место. Судя по выражению их лиц, они не собирались приближаться к нему, несмотря на то, каким пушистым и милым он пытался казаться.
Нахмурившись, он оглядел переулок в поисках признаков искажения места преступления.
Кто тут побывал? Здесь проходил патрульный коп?
От него не пахло копом. Он не мог объяснить это самому себе как следует, но у копов имелся особый отпечаток, и он не улавливал такового с этого человека.
Ему не нравилась аномалия с положением этой женщины.
— Скорее всего, она была главной мишенью, — пробормотал он, обращаясь в основном к самому себе, продолжая осматривать место преступления. — Остальные могли быть случайными.
— Причина смерти? — сказал Морли резким тоном. — Они все умерли от плазменной винтовки? Или та, что в мусорном контейнере, умерла от чего-то другого?
Ник взглянул на него, потом нахмурился.
— Да, плазмы. И женщина в мусорном контейнере тоже. Они били её по лицу, — он машинально показал на своё лицо. — Мне это не кажется случайностью. Они пытались использовать винтовку, чтобы замаскировать это, но все поверхностные повреждения, чтобы скрыть её личность, кажутся мне посмертными.
Всё ещё размышляя, он добавил:
— По крайней мере, у одного из убийц были снаряды старого образца. Он выстрелил в ту, что лежит в мусорном контейнере, как минимум один раз, а может быть, и два. Минимум один раз в голову. Этот выстрел не прошёл навылет.
Под озадаченным взглядом Морли Ник дёрнул подбородком в сторону металлического контейнера.
— Я чувствую запах металлической пули, — объяснил он. — Пахнет иначе, чем кровь.
Морли поморщился.
Отвернувшись, он пробормотал что-то по-русски, прихлёбывая кофе.
Ник сделал вид, что не заметил ни гримасы, ни русского языка, ни того, что и то, и другое адресовалось ему.
Вернувшись в главную часть переулка, он снова принялся осматривать место преступления. Пользуясь теперь не только носом, но и глазами, он осторожно обходил лужи крови и небольшие куски плоти, чтобы они не попали на ботинки.
Он хмуро посмотрел на следующее попавшееся ему тело, мужчину, и добавил:
— Я не думаю, что вы найдёте много ДНК от убийц, даже если они повозились с одним телом.
Он неопределённо махнул рукой в сторону мусорного контейнера.
— Мне это кажется профессиональным убийством. По крайней мере, они умнее обычных убийц. На них были перчатки — настоящие, из тех, что используем мы. Или у них были профессионально удалены отпечатки пальцев. Я не чувствую запаха волос или кусочков кожи. Я не вижу никаких отпечатков обуви, так что им, должно быть, хватило ума надеть сглаживатели. Или кто-то прибрался после них, но я не вижу никаких признаков воздуходувки.
Ник указал на стены, где брызги крови остались нетронутыми.
— Видите это? Это естественный кровяной фонтан, — сказал он. — Воздуходувка забрызгала бы всё это грязью и испортила бы рисунок. Здесь я ничего такого не вижу.
Он увидел, как Морли и младший детектив проследили за его указывающим пальцем.