«Я же говорил тебе, что никогда раньше не встречал этого светловолосого парня. В том числе и его досье. Я понятия не имею, кто он такой. Но я думаю, что он как минимум, в третьем классе, учитывая его рост. Или его задержали на год или два».
Ник мрачно кивнул, искоса взглянув на собеседника.
— Интересно, — пробормотал он себе под нос. — Лидер остаётся свободным, но все его последователи попадают в список.
— Что? — переспросил Джордан вслух.
Ник покачал головой, не потрудившись ответить.
Он продолжал идти быстро (по-человечески быстро, не по-вампирски быстро), пока не достиг двери на аварийную лестницу. К тому времени, когда до неё оставалось несколько метров, движение в коридоре почти прекратилось. К тому времени, как Ник оказался прямо перед дверью, он уже не слышал в коридоре ни чьих шагов, кроме Джордана.
Те, кого он слышал, спускались по лестнице.
Схватившись за ручку двери, он рванул её на себя, и Джордан успел подхватить металлическую панель, придержав её открытой достаточно долго, чтобы последовать за ним.
— Что мы делаем, приятель? — сказал Джордан.
Ник почти не слышал его.
Глянув между лестничных пролётов вниз, он нахмурился, когда никого не увидел.
Нах*й маскировку.
Здесь никого не было.
Ник вскочил на металлические перила. Задержавшись на мгновение, он шагнул с края и упал прямо в дыру между лестницами.
— Иисусе! — услышал он вопль Джордана за спиной.
Ник легко приземлился на кафельный пол внизу. Он быстро огляделся, увидел дверь слева от себя и без промедления распахнул её. Он позволил полуорганической металлической панели с грохотом захлопнуться за ним, когда выскочил на школьную территорию.
Он тут же пожалел о своём решении.
Солнечный свет омыл его тело, включая обнажённую кожу лица, шеи и рук. Поморщившись и заслонив лицо рукой, прикрытой плащом, Ник сунул другую руку в карман и отпрянул назад, временно ослеплённый. Как только он вообще смог видеть, он стал искать укрытие, всё ещё пытаясь спрятать лицо.
Единственным очевидным выходом была та же самая дверь, через которую он вышел.
Он добрался до неё за долю секунды, несмотря на то, как далеко он выскочил на лужайку, но когда он дёрнул за ручку, она не повернулась.
Он выругался и снова дёрнул её.
Закрыто. Бл*дь.
Она, должно быть, автоматически заперлась за ним, когда он позволил ей закрыться.
Он подумал, не сломать ли дверь. Потом подумывал просто колотить по ней, чтобы Джордан открыл.
Когда боль жарко вспыхнула в затылке, он понял, что у него нет времени ни на то, ни на другое.
Выругавшись себе под нос и чувствуя, как на шее сзади вздуваются волдыри, Ник огляделся, всё ещё наполовину ослеплённый, несмотря на тёмные контактные линзы. Увидев крытую дорожку, похожую на ту, по которой они с Джорданом входили в школу, он натянул куртку на голову и со всех ног побежал туда. К тому времени, как он добрался до каменных арок и колонн, образующих готическую дорожку, его лицо, руки и шея адски болели.
Он стоял, дрожа от боли и кусая губы.
Он не осознавал, что его клыки удлинились, пока не простоял там несколько секунд.
К тому времени он достаточно оправился от шока, чтобы чувствовать на себе пристальные взгляды.
Оглянувшись назад и направо, он увидел, что дети смотрят на него с ужасом, страхом, недоверием и восхищением в глазах.
Ник с трудом подавил желание зашипеть на них.
Вместо этого он втянул клыки обратно под губы, слегка поморщившись, когда порезал свои и без того чувствительные от солнца губы.
Скривившись, он оглянулся на лужайку, когда услышал, как металлическая дверь с грохотом открылась во второй раз. Он увидел Джордана, стоящего в тени, увидел, как другой детектив огляделся, а затем заметил его на крытой дорожке.
Ник просто стоял там, пока Джордан быстро шёл к нему, хмуря своё по-мужски привлекательное лицо. Он открыто сверлил Ника гневным взглядом и покосился на детей, которые смотрели на профиль Ника, устремляясь по дорожке и за спину Ника, при этом почти комично сторонясь его. Некоторые вообще покинули крытую дорожку, пересекая залитую солнцем лужайку позади него.
К тому времени Ник понял (главным образом, по запаху), что дорожка, на которой он стоял, соединяла главное здание с кафетерием.
По той же причине половина ребят из подготовительной школы Келлермана стояла на этой дорожке.
Он выставил себя вампиром перед всей этой проклятой школой.
Почувствовав на себе ещё больше взглядов, Ник посмотрел налево, в сторону кафетерия.
Когда он это сделал, то увидел белокурые волосы и ухмылку на изогнутых губах.