- А я нет, - отрезала я. - И давай быстрее.
- Ну, э...
Я тоскливо посмотрела на дорогу, в конце улицы еще виднелся седьмой автобус и, кажется, даже повстречавшийся мне вампирчик в окошке угадывался.
- Может, пройдемся? - предложил Грег.
Я смерила его взглядом. Грег был красивый парнем. Высокий, с каштановыми короткими волосами и темно-карими глазами. Девушкам он нравился, понравился и мне, причем еще в школе. Мы с ним встречались полгода, а потом я уехала учиться, и встречи стали редкими. Я вообще-то сразу предложила расстаться, чтобы не было этой "любви на расстоянии", но Грег уверял, что ему кроме меня никто не нужен и что он будет ждать, когда я выучусь и вернусь. Он знал, что я намерена остаться в институте, но игнорировал это. Всего пару месяцев назад я поняла почему. Он, как и обещал, ждал, когда я окончу обучение. Правда виделись мы с каждым годом все реже и реже. Я, конечно, не испытывала иллюзий относительно его верности, пару раз даже поймав его с поличным, позволяла ему кормить меня объяснениями. Мне его верность и не нужна была, меня вполне устраивало то, что, возвращаясь в Ластру, у меня было с кем выпить чашку кофе в кафешке за углом. Да и для институтских парней это был хороший предлог для отказа. Грег был очень мне удобен. Он у меня и был, и в то же время не мешал, что выгодно отличало его от сокурсников. Все эти отношения меня мало интересуют. Значительно меньше учебы. Но вот полтора месяца назад, в июне, когда я после долгого отсутствия из-за диплома, практики, окончания института, устройства на работу и в аспирантуру приехала домой на двухнедельные каникулы и сообщила, что я продолжу обучение и преподавание в институте, я поняла, чего он ждал. Грег хотел на мне жениться, забрать меня из института и сделать образцовой домохозяйкой. Вот только он мое мнение насчет этого как-то позабыл спросить. Сначала я долго смеялась, представив себе нарисованную им картину безмятежной семейной жизни, заодно дополнив ее россыпью любовниц и случайных знакомых, о которых Грег умолчал. А потом просто послала его ко всем чертям, сказав, что не собираюсь бросать институт. Видимо, он не понял, что это означает разрыв отношений.
- Ладно, пошли в магазин, - кивнула я, прикинув, что так можно до утра простоять.
Мы направились к продуктовому супермаркету.
- Как ты поживаешь? - спросил он.
- Хорошо. И давай ближе к делу. Чего тебе от меня надо?
- А-а... э-э... - замялся Грег. - Ну, я, как бы, это, извиниться хотел. Я подумал хорошенько и решил, что я не должен тебя заставлять бросить институт, ты должна сама на это решиться ради нашего будущего. Ты просто пойми, я же не могу видеть свою жену раз в неделю!
- Ты и не будешь, - заверила его я. - Потому что я не выйду за тебя ни при каком раскладе. И никогда не откажусь от института. Забудь обо мне раз и навсегда. Выбери другую кандидатку из всех, что у тебя есть.
- Рива, как ты можешь так говорить? Ты у меня одна!
- Угу, одна из сотни или тысячи? Хватит пудрить мне мозги.
- Но Рива...
- Я не брошу институт! Тебе ли не знать, что это цель моей жизни.
- Но я думал, что ты оставишь его ради меня...
- Грег, если ты еще не понял, между нами все кончено. Не звони мне больше, не ищи со мной встречи, просто забудь меня!
- Это невозможно!
- Почему это? Неужели ни одна другая дурочка не согласна терпеть твоих многочисленных измен? Сочувствую.
Грег хотел что-то ответить, но неожиданно остановился.
- У тебя кто-то есть? - грозно спросил он. - Ты... у тебя есть парень в институте?
- Даже если и есть, тебе-то какое дело?
- Я убью его! - опрометчиво заявил Грег.
- Ха-ха-ха, - расхохоталась я, на меня обернулись редкие в такой час покупатели. - Грег, иди домой и просто забудь обо мне.
Я оплатила покупки и вышла из магазина.
- Давай я тебе помогу, - заботливо предложил Грег.
- Нет уж, спасибо. Здесь недалеко и мне нетяжело, - ответила я. - Все, Грег, пока. Точнее, прощай!
- Рива, ты не можешь так уйти!
- Еще как могу! - я развернулась и пошла к дому. - И не ходи за мной!
- Рива!
Я, не оборачиваясь, зашла в подъезд, благо от магазина до дома было совсем чуть-чуть.
Вечером мы с бабушкой посмотрели ее любимый фильм вместе, как это бывало раньше. Утром я проснулась от аппетитного запаха, доползшего до меня из кухни.
- С добрый утром, Ривушка! Пирожки не поспеют к твоему отъезду, так что я тебе лепешечек пожарила. Как ты любишь! - Бабушка хлопотала у плиты, когда я, зевая, зашла на кухню.
- Спасибо, ба! - я чмокнула ее в щеку.
- Так жаль, что ты уезжаешь так скоро, - сетовала бабушка.
- Да недалеко же! Приеду еще обязательно, - успокоила я бабушку.
- Ты так редко стала в последнее время приезжать!
- Ну, там были сложности, а теперь-то все утряслось и у меня побольше свободного времени, и я буду почаще приезжать.
- Было бы хорошо. А ты там себе женишка не подыскала?
- Пх... Кхе-кхе! - поперхнулась я. - Бабуль, ты что?
- А что такое? Можно уже и начать искать!
- Тебе что, Грегеона мало? Мне вот его вот так хватает, - я провела ладонью поперек горла.
- Так другого! Неужели в институте твоем достойных нет?
- Ну-у... е-эсть... наверное, - протянула я. - Но мне некогда! У меня наука, мне не до женишков.
- Но ведь когда-то же надо и о них подумать, - недоумевала бабушка.
- Когда-нибудь, - согласилась я, чтобы только бабушка не продолжила разговор. - Но не сейчас!
Признаться честно, разговор этот мне надоел уже давно. Еще с конца школы бабушка начала интересоваться причиной отсутствия у меня мальчиков как таковых. Собственно, из-за этого у меня и появился Грег. Он подошел ко мне сам, не хотел от меня ничего сверхъестественного, учиться не мешал, да и просто мне нравился, как и почти всем девчонкам. Я тогда даже гордилась им! Как же, парень, который нравится всем, встречается со мной. Когда я поступила в университет, бабушка быстро поняла, что Грег лишь прикрытие. Выяснив, чем мне не угодил "этот достойный юноша", она снова стала интересоваться, когда же я найду себе на сей раз достойного парня. И если в школе отговорки типа "куда мне, рано еще" были вполне съедобны, то в университете больше в дело они не годились. Отговариваться я начала учебой. К счастью, бывать дома я стала редко, и отвечать на один и тот же вопрос надо было не чаще раза в две недели. Бабушка смирилась, поговаривая, что я вся в мать и что не зря она так беспокоится. Дескать, она так же кроме учебы никого и ничего не видела, и что большое чудо, что она встретила отца. В университете парни еще быстрее поняли, что я сюда учиться приехала, а не ерундой заниматься. Но с окончанием университета у меня пропала и последняя моя отговорка. Теперь всякий раз, когда я приезжала, бабушка спрашивала о женихах, будто я там не работаю, а мужа ищу! Да и кого она мне предлагает там искать? Вампира, что ли? Люди-то там все увлеченные наукой. Да и какие, к черту, женишки?! Нежити, что ли, мало? Мне надо бомбу разрабатывать, диссертацию писать, к тому же я полевой работник. Определенно мне не до каких-то там женишков. Страшно представить, что будет, если я выйду замуж! Это же сразу за границу не ходи, ты слишком много времени проводишь за исследованиями, и вообще какие такие исследования, ужин не готов.
Вскоре пришло время прощаться, и я поспешила на автобус. Жаль, конечно, отправляться на двенадцать часов раньше, чем могла бы, но ничего тут не попишешь. На самой станции я вспомнила о билете и поспешила проверить, на месте ли он. Спешка, впрочем, до добра никогда не доводит, билет выпал из моих рук и, подхваченный ветром, отлетел на пару метров. Я поспешила за ним, но мне его уже протянули.
- Прошу, - чуть поклонившись, мне подал его вампир.
- Спасибо, - поблагодарила я, подивившись странным манерам вампира, и узнала вчерашнего знакомого. Он, кажется, меня тоже узнал, потому что подался чуть вперед, но все-таки не решился что-то еще говорить.