— Кстати, дорогая моя супруга, а где родовой помолвочный браслет Эллиана? — глава клана ночных охотников так многозначительно посмотрел на супругу, что даже живое колье обмякло на впечатляющем бюсте вампирессы и сменило ярко-алый цвет на мышино-серый. — Надо бы его оттиск к договору приложить. Для пущей важности. И для полной достоверности заключения брачного договора между нашими семьями. Дражайшая супруга, так где браслет Эллиана? А то браслеты старших уже там, где им и положено, и даже подмигивают камушками в честь помолвок, неизвестно только где браслетик младшего!
— Должен быть… в семейной сокровищнице…, — неуверенно ответила вампиресса, пытаясь вспомнить, когда она браслет в последний раз видела воочию, — но во всем, что касается Элла, ни в чем нельзя быть уверенной до конца. Сейчас свяжусь с управляющим нашего замка. Пусть проверит его наличие!
— Свяжись, надеюсь, этот взрослый несовершеннолетний вредитель его с собой в бега не забрал, — отец непутевого вампира-альбиноса оскалился во все клыки. — И не утопил где-нибудь по дороге в самом глубоком болоте. По принципу — нет браслета, нет и брака. Не хотелось бы годовалый запас магии всего клана на поиски этого артефакта расходовать! По всем болотам на пути следования этой парочки!
— Браслета в сокровищнице… нет, — растеряно сообщила вампиресса, пообщавшись с доверенным высшим вампиром клана из побочной ветви правящей семьи, — вот же, хмыреныш анемичный! Стащил все-таки, несмотря на все охранки! Согласна с тобой, дорогой муж, будем надеяться, что браслет у Эллиана, а не где-нибудь в трясине. Лучше бы, конечно, он был уже надет на руку Дианэль и активирован, но… наши дети делают всё, но только не то, что мы от них ожидаем!
— Вот шшшхес… кхе… кхее! Ты должна была меня предупредить, что используешь запрещенный прием! — Элл с замиранием сердца смотрел на одетую в бальное платье эльфийку, которая пунцовела под откровенно восхищенным взглядом вампира. Несколько часов перед зеркалом не прошли даром, и девушка в своем наряде оттенка нежных лепестков цветущей яблони, с распущенными по спине волосами, перевитыми нитями розового жемчуга, и чуть тронутыми блеском губами с непривычно робкой полуулыбкой в уголках… Вампир возблагодарил своего детского наставника, помешанного на самоконтроле, за его откровенно садистские, но такие, оказывается, полезные уроки! — Ди… ты мне, конечно, и в орочьем костюме нравишься, но… это платье… честно говоря, тебе идет намного больше! И почему я тебя раньше в нем не видел?
— Элл, не говори ерунды! Вот и где мне было платья носить? — Дианэль покосилась на приблизившегося к ней вампира, который отчего-то спрятал руки за спину, рассматривая ее с непривычно серьезным выражением на обычно беззаботно ухмыляющейся физиономии. — Мы же всё наше знакомство только и делаем, что от кого-то удираем! То от родственничков, то от городской стражи, то от толпы пьяных троллей, которых ты подразнить решил от скуки. А в платье и на каблуках бегать, как ты, надеюсь, понимаешь, очень неудобно! Да и ты в первый раз на моей памяти в таком костюме!
— По той же самой причине, ягодка моя, — наконец-то рассмеялся вампир, отбросив небрежным жестом челку с лица. Его белоснежные волосы красиво контрастировали с удлиненным черным камзолом по последней вампирской моде. Верхние пуговицы рубашки в тон костюму этот пижон демонстративно не застегнул, и взгляд девушки невольно скользнул по его алебастровой коже, и выше, по упрямому подбородку, чуть напряженной линии губ, такой четкой, что пришлось сжать пальчики в кулачки, чтобы не потянуться провести по ней, и выше, к острым скулам, к глазам цвета черной вишни, которую она полюбила этим летом… Опомнилась эльфийка только от насмешливого и чуть хрипловатого голоса Элла, дернувшего за полы камзола, чтобы привлечь внимание. — Этот… костюмчик… тоже мало подходит для пробежек по полосе препятствий. Прыгать через заборы или скакать в седле на драке в нем неудобно. Полевое походное одеяние вампирских разведчиков меня больше в разных передрягах устраивает.