— Редко, — печально произнёс мужчина, рассматривая свою кружку. — Старался этого не делать… Да, было ужасно… Я бросил это занятие, и вот теперь странствую…
— И что же тебя привело к такой жизни? — после некоторой паузы спросила Лана. — Наверняка, какая-нибудь драма? Оправдание себе всегда можно найти.
— Что-то типа того, — улыбнулся Рей. — Скажем так, неудачный брак и некоторые последовавшие за ним обстоятельства, чуть не убившие меня…
— Расскажешь? — с любопытством спросила девушка.
— Нет, — снова улыбнувшись ответил бывший пират, делая глоток на сей раз из своей фляжки, и предлагая глотнуть из неё и ведьме.
— Что это? — морщась от запаха спросила Лана.
— Ром, — ответил мужчина. — Он сейчас тебе не помешает.
Лана осторожно сделала глоток и закашляла от крепости напитка.
Рей опять улыбнулся.
— Скоро взойдёт луна, надо попробовать применить тот способ, о котором я говорил… Это может показаться странным… Только, пожалуйста, не бойся. И доверься мне… Придётся сделать надрезы на твоих пальцах…
— Зачем? Что это за способ такой, который только в полнолуние действует? Помимо того, что пират, ты ещё и колдун какой-то что ли?
— Нет. Увидишь, — загадочно произнёс Рей, доставая из-за голенища сапога узкий тонкий кинжал, с украшенной самоцветами рукоятью.
Мужчина подошел к камину и некоторое время подержал над огнём лезвие, затем он вернулся к Лане. Девушке стало немного страшно, но рассудив логически, она подумала, что незнакомцу, если он хотел её убить не было никакой необходимости её перед этим кормить.
Держа кинжал одной рукой, он ловко крутанул его и лезвие оказалось направленным вниз. Вторую руку он протянул к Лане и осторожно взял её правую опухшую кисть, развернув ладонью к себе.
— Доверься мне, — произнёс Рей. — И ничего не бойся.
Но Лана всё равно почему-то задрожала. Его горячая изящная, но сильная рука крепко сжала её кисть, Рей аккуратно провёл кончиком кинжала вдоль каждого её пальца. Отмороженные пальцы потеряли чувствительность, она не ощутила боли, но через разрезы проступило небольшое количество тёмной густой крови. Тоже самое бывший пират проделал и со второй кистью Ланы. Она удивлённо смотрела на то, что он делает.
— Держи ладони вытянутыми передо мной, — попросил он.
— Зачем? — удивилась Лана.
— Увидишь, — ответил он, ловко слизывая с кинжала её кровь.
Девушке это совсем не понравилось, но она всё-таки протянула руки.
Слегка поморщившись, Рей полоснул кинжалом свою левую ладонь, сжал руку в кулак и стал поливать разрезы на пальцах Ланы своей кровью.
Девушка поражённо наблюдала за его действиями.
— Что ты делаешь? — спросила она.
— Я же говорил, что этот способ странный, — улыбнулся бывший пират, продолжая тщательно поливать своей кровью пальцы Ланы. — В полнолуние моя кровь обладает необычными свойствами. Я не могу тебе объяснить почему. Когда взойдёт луна, раны затянутся, последствия обморожения тоже должны исчезнуть. Только до восхода луны не стирай мою кровь, позволь ей смешаться со своей и проникнуть внутрь ранок.
Он стал втирать пальцами свою кровь в её ладони.
— Ты так уже делал? — удивлённо спросила девушка.
— Да, — ответил Рей. — С раненными товарищами…
— И что? Помогало?
— Да. Но я ни разу не пробовал этот способ на обморожении… И ещё, кое-что. Когда взойдёт луна и до рассвета, с твоими руками могут происходить странные вещи. Может быть почернеют, может быть ещё что-то будет. Не пугайся. Как только солнце встанет, это пройдёт и никогда больше не повторится. Утром твои руки должны уже быть как прежде — полностью здоровыми.
Зажимая правой рукой рану на левой, Рей встал.
— А теперь я должен тебя оставить. Постарайся поспать. Утром я приду и отвезу тебя в твою избушку или в деревню — это уже как пожелаешь. Только обязательно дождись меня, ладно?
— Ладно, — тихо ответила удивлённая Лана.
Рей отодвинул импровизированную дверь. Девушка только сейчас её заметила — проём комнаты закрывали потно связанные между собой молодые ёлки. Спокойная мохнатая лошадка, тихо пофыркивая, ткнула хозяина своей шерстяной мордой в бок, тот ласково погладил её между ушами тыльной частью кисти, чтобы не запачкать шерсть своей кровью.
— Её зовут Вереск, — представил свою мохнатую спутницу Рей. — Она будет оберегать тебя этой ночью.
Мужчина вышел, плотно закрыв за собой проход, а Лана осталась сидеть на импровизированном ложе, держа окровавленные ладони перед собой и глядя на шерстяную лошадку. Та, лениво пожёвывая овёс, флегматично смотрела на девушку.