Лесная ведьма не знала, когда должна взойти луна. Единственное окно было плотно заделано еловыми ветками, чтобы не проникал холод. Поленья в камине уже тлели и плохо освещали комнату. Рядом были сложены другие дрова, но Лана боялась, что с её рук сотрётся кровь Рея, если она попробует кинуть полено в камин. Девушка ждала, когда с её руками что-то начнёт происходить, и гадала — кто же этот таинственный незнакомец, спасший её? Мягко говоря, очень странный человек. Может быть он сумасшедший извращенец? А может быть просто издевается над ней, и сейчас смеётся представляя, как девушка с надеждой на спасение своих пальцев бережно хранит на своих ладонях его кровь.
Неожиданно Лана заметила, что около камина остался лежать подбитый мехом плащ. Рей вышел на улицу в морозную ночь в одном только лёгком пальто!
И вдруг её осенило. Рей — оборотень! Может быть даже это он был тем волком с зайцем в зубах. Тогда всё сходится. Девушка даже немного успокоилась. Вроде бы он не был агрессивным.
Посмотрев ещё раз на свои пальцы, она заметила, что они действительно стали меняться — как будто бы стали тоньше и острее, ногти вытянулись. Постепенно вернулась чувствительность, она смогла ими шевелить. Девушка ощупала свои пальцы — кожа была гладкой и тёплой, вопреки её ожиданиям шерстью не покрылась, а вот ногти заострились и превратились в некое подобие когтей. Лана вскочила и подошла к камину — в отблесках огня она заметила, что кожа на руках стала почти чёрной. Если бы Рей не предупредил её, она бы испугалась. Но раз он сказал, что это пройдёт, значит, наверное, так и будет. Самое главное, что пальцы вновь ей починялись, и ампутировать их не придётся. А если они и останутся чёрными и когтистыми — она это как-нибудь переживёт. Так даже чем-то лучше для ведьмы. Будет больше впечатления на посетителей своей избушки производить.
Подкинув ещё поленья в камин, Лана раздула огонь, затем перетащила свою лежанку поближе к камину, уютно устроилась и уснула.
Глава 2.
Утром, как и обещал, Рей вернулся. Проснувшись, Лана застала странного мужчину чешущим голову мохнатой лошадки Вереск.
— Доброго утра, Лана! Как спалось? — спросил бывший пират, заметив, что девушка проснулась.
Лана в первую очередь посмотрела на свои руки — с ними всё было в порядке. С некоторым разочарованием она заметила, что они снова обычные.
— Хорошо, — ответила она.
— Смотрю, моё средство исцелило твои руки!
— Да, чудесное средство… — подозрительно проговорила она. — Скажи, это ведь ты был тем волком?
— Что? — удивился Рей.
— Тем волком с зайцем в зубах. Это мы же его ели, правда?
Рей прикрыл ладонью лицо и засмеялся, осознав, что она имеет ввиду.
— Нет, я пристрелил того зайца из арбалета, — сквозь смех проговорил он.
— Но ты же оборотень? Ведь правда? Почему ты смеёшься? — не унималась рыжая ведьма.
— Я… Нет, Лана… То есть, не совсем… Я… — Рей отвёл свои голубые глаза в сторону.
Прикусив нижнюю губу, после некоторой паузы он решился:
— Я не превращаюсь в волка, Лана… Только в летучую мышь… Во время полнолуния — три ночи за лунный цикл… Вообще-то, я вампир…
Девушка подозрительно на него уставилась, не веря своим ушам, почему-то поверить, что странный мужчина оборотень было проще.
— Только не пугайся, Лана, я не причиню тебе никакого вреда, — поспешил заверить Рей.
— Вампир? — наконец переспросила ведьма. — И ты кровь пьёшь?
— Иногда, — неохотно признался голубоглазый мужчина. — В основном в обличье летучей мыши… Не бойся, я не буду пить твою кровь.
— Я не боюсь, — с некоторой бравадой заявила девушка. — Я же ведьма! С чего это ведьме бояться каких-то вампиров?! Верена вон летучих мышей вообще ловила и высушивала! Говорила, что помогают от бесплодия…
Рей поморщился.
— Не бойся, я не ловлю летучих мышей! Мне их жалко!.. В любом случае, ты спас меня, вылечил мои руки — я тебе благодарна.
— Я отвезу тебя в село, к людям.
— Да нет, не надо, я сама дойду.
Лана быстро напялила валенки, одела свой полушубок из медвежьего меха, завязала пуховый платок, и через открытый проход отправилась на улицу. Вскарабкавшись по развалинам, выступающим из-за сугробов, девушка кубарем скатилась вниз с противоположной стороны полуразвалившейся стены. Встав и отряхнувшись, она направилась в сторону леса.
Рей проводил Лану взглядом, а когда она скрылась за деревьями, накинул плащ, быстро оседлал Вереск, и, вскочив в седло, отправился следом.
В отличие от Ланы, Рей знал безопасный выход из полуразвалившегося замка и благополучно объехал крутую стену. Нагнать девушку в лесу не составило никакого труда — Вереск легко «плыла» по снегу.