Заметив, что вампир следует за ней лесная ведьма обернулась:
— Я же сказала, сама пойду! — резко произнесла она.
— Я просто хочу убедиться, что дойдёшь, — спокойно сказал он. — Обидно, знаешь ли, спасать кого-то только для того, чтобы он тут же себя угробил. Поживи уж ещё чуть-чуть на этом свете!
— С чего ты решил, что я собралась себя гробить?
— На улице по-прежнему мороз, ты по-прежнему без рукавиц, а в твоём доме всё ещё нет запасов пищи, — серьёзно заметил вампир. — Ты меня испугалась?
— Нет, — с вызовом заявила Лана.
— Тогда с чего тебе возражать, чтобы я поехал следом?
— Ну хорошо, езжай! — сдалась девушка.
— Возьми хоть мои перчатки, — Рей подъехал к Лане, и, сняв с рук чёрные кожаные перчатки, протянул их ей.
Ведьма поколебалась немного, но всё-таки взяла.
— А ты что же? Не боишься холода? — спросила она.
— Сегодня ночью я снова превращусь в летучую мышь и все раны, травмы и прочие повреждения, которые я успею получить за день исчезнут.
— Какое полезное свойство! — саркастично заметила Лана и, одев вампирьи перчатки, двинулась дальше по сугробам мимо заснеженных деревьев.
— Зря я спас твои пальцы! — ворчал вампир за её спиной. — Отрубил бы их, ты бы мне ещё благодарна осталась. Вот и думай сейчас, разболтаешь ты кому-нибудь мою тайну или нет. Вечно я страдаю от своего излишнего великодушия к людям…
— Мог бы вообще оставить меня в снегу замерзать! — вмешалась в его рассуждения Лана.
— Точно! А я об этом и не подумал, — серьёзно произнёс вампир.
Лана остановилась и повернулась к нему:
— Послушай, я не права! Ты меня спас, и я, действительно, тебе очень благодарна, но то, что ты вампир… это как-то… Впрочем, ладно, довези меня до моего дома, — неожиданно согласилась она, глядя в ясные голубые глаза вампира.
Рей слегка удивился, но соскочил с лошади, легко приподнял хрупкую девушку, посадил перед седлом и сам сел за ней. Лана оказалась между его рук, держащих поводья.
— А ты точно не кусаешься? — подозрительно спросила она.
Рей закатил глаза к небу, усмехнулся и ответил:
— Нет. Куда ехать?
— Давай лучше в село, — неожиданно передумала Лана.
Рей развернул Вереск.
— Нет, лучше отвези меня к тому месту, где меня нашёл.
— Хочешь продолжить процесс замерзания? — иронично спросил вампир.
— Хочу найти свою корзинку и варежки, — возразила Лана. — Может быть они всё ещё где-то там. Похоже снега со вчерашнего утра не было. Я найду её по своим следам.
— Так и есть, не было, — подтвердил Рей. — Но вряд ли она ещё там. Дикие звери, наверное, уже утащили её куда-нибудь.
— Зачем им моя корзинка? — не согласилась лесная ведьма. — Там нет никакой еды, только зелья.
Рей пожал плечами и направил Вереск в сторону. Было заметно, что кобыле с двумя седоками, пробираться сквозь сугробы было сложнее, но всё равно она прекрасно справлялась с этой задачей.
— Странный ты тип, и лошадь у тебя странная, — заметила Лана.
— Я — да, странный, но лошадь самая обыкновенная. Просто она особой северной породы. Их специально выводят для того, чтобы они легко двигались через сугробы. На родине Вереск зимы гораздо более снежные и холодные, чем здесь.
— Ты бывал там?
— Я как раз оттуда еду.
— Значит, ты многое повидал?
— Да, немало, — согласился вампир. — Приходится скитаться, потому что рано или поздно люди узнают, о моих… хм… особенностях, и начинают меня преследовать. Я уже смирился, и нигде подолгу не задерживаюсь.
— Рей, я никому не скажу о том, что ты вампир. Я же обещала!
— Это радует, — с некоторым облегчением заметил он.
Они приехали к тому месту, где вампир нашёл Лану, лежащий в снегу. Её следы действительно всё ещё были видны. Поехав по ним, они вскоре отыскали корзинку лесной ведьмы. Девушка очень обрадовалась, соскочила с лошади, сняла и вернула перчатки вампиру, надела свои варежки, и принялась изучать содержимое корзинки. Всё было на месте, только одно зелье заморозилось, и бутылка, в котором оно находилось, лопнула. Остальные жидкости содержали спирт и по-прежнему были в полном порядке.
— А теперь, вези меня в село! — весело заявила девушка, крепко сжимая свою корзинку. — Попробую продать зелья, а на вырученные деньги куплю еду.
— Поехали, — легко согласился вампир, снова сажая Лану перед седлом.
До села оттуда и вправду было недалеко, скоро стали слышны голоса людей.