- Это ваше! - Всё ещё спящий Оло перекочевал к отцу, а я, оскорбленно почесав крыло о ворота, гордо вышел в тьму.
****
После досадного инцидента прошла неделя. Все это время я не рисковал выходить наружу, опасаясь наглых детенышей и их родителей, поэтому сидел на диете из кротов и мышей, что нисколько не улучшало мой характер. Да и проклятая жара доводила до безумия. Я мечтал о прохладном ночном море, в котором водится вкусная и прохладная рыба. Извращение, знаю, но не могу устоять перед насыщенным солью ароматом.
Наконец я решился на вылазку. Лунный свет исцелил мою зудящую кожу, ветер погладил крылья, чья-то лапа тронула за плечо.
- Упырь, слезай, мы с миром, - пробасил Олаф.
Да, мои реакции хоть и быстры, но ориентированы в большей мере на выживание, поэтому-то я и сидел сейчас на крыше склепа в нелепой позе.
- Зачем вы пришли в мой удел, смертные? - Пришлось выпрямиться и запахнуться в плащ, дедушка говорил, что эта стойка смотрится весьма достойно и заставляет людей трепетать. Но тройка конкретно этих людей не поддалась трепету. Грубые варвары.
- У нас есть предложение, от которого ты не сможешь отказаться.
Неужели... Но как?!.. Нет, это просто... Не верю... Мысли сменяли друг друга на моём лице недостаточно быстро, потому что Олаф сказал:
- Оло - хороший мальчик. - Переждал хохот и продолжил: - Да, хороший. Ты ему понравился, упырь, и он много нам о тебе рассказал.
- Много... Да я знаю, какого цвета у него подштанники! - хмыкнул второй.
- И где он хранит дневник! - подключился третий.
Я нервно поскреб бок. Детеныш, оказывается, не просто так шмыгал по всему склепу.
- Так вот, - невозмутимо вел дальше Олаф, - от него я узнал кое-что, что показалось мне любопытным.
Люди уставились на меня. Я - на них. Пауза затягивалась и грозила перейти в неловкое молчание, но второй не выдержал и выкрикнул:
- Да мы тебе всё отдадим!
- Что - всё? - решил уточнить я. Нельзя верить в доброту пищи. Она неблагодарна и не ценит, когда отпускаешь её почти целую, лишь немного надкусанную.
- Мы исполним твоё заветное желание. Пожертвуем на это все деньги клана, - Олаф картинно перебросил топор из руки в руку, - но не за просто так. В обмен ты поможешь нам.
****
Осень... Ненавижу осень. Деревья стоят голые, позволяя солнцу выжигать мне глаза, листья преют, превращаясь в липкую грязь. А дожди? Мерзкая вода, льющаяся с небес с одной лишь целью - промочить насквозь одного несчастного вампира, то есть меня. А я потом болею, кашляю и чихаю, будто какой-то человек. Пакость!
Лишь в склепе хорошо: пылает огонь в камине, трещат дрова, уютно пахнет затхлостью. Хотя нет, это сапоги Улафа. Глупый, глупый детеныш. Сколько раз велено было ему разуваться на улице? Да тысячи! И это лишь за один год. Да, с тех событий прошёл лишь год, но какой. Я счастливо зажмурился, смакуя приятные воспоминания. Вот зачастившие к моим варварам соседи - их пьяной кровью я улучшил рацион. А вот совместный поход на южан! Мне выделили лучшую палатку на драккаре, правда, и единственную, но я счел прорехи в ткани системой вентиляции. А моя главная, моя заветная мечта? Вот она - моя гордость. Моя радость. Моя прелешшшть...
- Оло! - я рявкнул почти как Олаф. - А ну поставь на место!
Белобрысый нахал пожал плечами и лениво сунул на полку увесистый том.
- Подумаешь, книга. Да меч гораздо лучше. И чего вы с ними так цацкаетесь, учитель?
- Тебе не понять, смертный, - высокомерно фыркнул я, нервно поглаживая переплеты моей драгоценной коллекции.
Да, викинги не нарушили своё слово. Они потратили немало золота на моё желание, но вот они - мои детки! Мои сочинения, переписанные монастырскими писцами, переплетенные в кожу, украшенные миниатюрами. Мои "Байки из склепа, или же сочинения благородного вампира Ульрика, писанные им самим в годы скитаний по землям человечьим". Я прослезился, как и всегда, когда читал это скромное, но точное название.
- Учитель, хватит сырость разводить. - Мои подопечные не страдали деликатностью. Но ничего, я обучу их манерам!
Кстати, это плата за мою мечту. Нет, не манеры. Я учу толпу детенышей. Как заявили плачущие мамки, сдавая мне на руки этих паршивцев, - "они только упыря послушаются!" Поэтому вот уже год я пытаюсь вбить в белобрысые головенки зачатки древних наук. Странно, но мне это нравится.
- Итак, запишите тему сегодняшнего сочинения - "Как я провёл лето". Нет, "лето" мы пишем через "т". Оло, сядь на место! Улаф, убери топор! Ну, иногда нравится.