— Сегодня я сам обратился в агентство, — сказал Дариус. — Как у тебя все прошло?
— У меня первое свидание, — улыбнулся я, — и я абсолютно уверен, что в итоге она станет моей невестой.
— Неужели? — спросил Дариус. — Так быстро. Вау, надеюсь, что она сможет и для меня найти кого-нибудь так же быстро.
— Увы, думаю, тебе придется подождать, пока она не поверит, что наш вид действительно существует. Она все никак не определится — сначала верит мне, а уже в следующий момент снова думает, что это все салонные фокусы.
— Ну, мне не так сложно скрывать свою сущность. До тех пор, пока свидание не в полнолуние, я просто выгляжу растрепанным и волосатым. Слышал, что сейчас человеческие женщины тащатся от волосатых мужчин с бородой, — добавил Дариус.
— И то правда, если судить по их нынешним обложкам книг. И сейчас довольно популярны романы о паранормальном, так что ты легко сможешь осуществить свою мечту про свидания с человеческими женщинами.
— Боже, это будет эпично.
— Нет, — покачал головой я. — В наши дни это не эпично, это болезнь. Вот более подходящее слово.
— Как ты только что сказал — «увы», — возразил Дариус.
— Так с кем свидание? — спросил Рав. — Кстати, ты у меня в долгу за то, что я обращался к тебе на «Вы» в «Ханифе» и делал вид, что мы незнакомы. Но хотя бы тебе не придется проходить через то же безумие, что и с Шелли. Она руководит этим агентством и блестяще справляется со своей работой, подбирая пары, но понятия не имеет о любви. Вообще ничего. — Он повернулся к остальным. — Вчера она швырялась едой в Теодора. Не знаю, в чем ее проблема. Она хороша, — Рав изобразил огромные буфера и похлопал ладонями по заднице, — но совершенно сумасшедшая.
Рав снова повернулся ко мне.
— Ну, так как, с кем она тебя свела?
— У меня свидание с Шелли.
— Что? Ты из ума выжил, или как? Ее ведь нет в ее же системе, верно?
— Я подстроил это, когда они вышли из кабинета. Мне даже не пришлось платить, потому что это было бы неэтично. Так что все в выигрыше.
— И она согласилась пойти с тобой? С вампиром? Как я и сказал, Шелли сумасшедшая.
— В ней что-то есть. Между нами связь. Она — моя, так должно быть. Я просто знаю это.
— Так у тебя будет свидание, а ты даже не заплатил? — надулся Дариус. — Нам нужно разобраться с магом, чтобы я мог подцепить помощницу Шелли.
— Возможно, тебе бы больше везло с женщинами, если бы ты не использовал слово «подцепить», — заметил Рубен, глядя на Дариуса сверху вниз.
— Не начинай вести себя со мной высокомерно, вампир. Я надеру тебе зад.
— Попридержи-ка коней. Дай мне посмотреть на тебя, когда наступит следующее полнолуние, чтобы я мог записать это на видео. — Рубен поднял свой телефон. — Послушай, ты еще несколько недель не сможешь надрать мне зад. А я тем временем буду держать тебя в подвале, как животное, и пить твою кровь каждую ночь, оставляя тебя на грани жизни и смерти. Мне нравится волчья кровь.
— Перестань задирать его, — отругал я Рубена. — Не обращай на него внимания, Дариус. Тебе не хуже нас известно, что вампиры не могут пить кровь оборотней. Она делает нас уязвимыми.
До того как в Уитернси было объявлено перемирие между вампирами и оборотнями, для вампиров было разработано несколько программ «Двенадцати шагов». И Рубен был одним из тех, кто обязан был их посещать.
— И когда у тебя свидание? — спросил Рав. — Пожалуйста, не приводи ее снова в «Ханиф».
— Завтра вечером, в то же время. — Я посмотрел на остальных. — Есть какие-нибудь идеи, куда я могу ее сводить?
Было озвучено несколько предложений, и потом игра началась всерьез. Все разговоры о женщинах и межвидовых сражениях были забыты, пока мы вчетвером наслаждались несколькими партиями игры в покер.
Глава 6
Шелли
Это был день нашей ежемесячной встречи Женщин-Предпринимателей, делающих это со своими коллегами. Поэтому мы закрыли агентство на час раньше и отправились в кафе Джакс.
На большом центральном столе уже стояли чашки с чаем и кофе, а также различные булочки и пирожные. Витающие ароматы были чудесными.
Когда мы заняли свои места, Джакс кивнула в сторону женщины с короткими рыжими волосами. Она сидела позади нас и пила что-то похожее на клубничный молочный коктейль.
— Я сказала ей, что мы закрываемся в два часа по делам, но она, похоже, не поняла меня, — нахмурилась Джакс. — Я ненавижу правило «клиент всегда прав». Почему нельзя признать, что некоторые клиенты, как заноза в заднице?
— Черт, на ней лабутены, — заметила Эбони, и мы все дружно повернулись, чтобы посмотреть на ноги той женщины.