В этот момент распахнулась дверь, и я от испуга опрокинула все еще горячий кофе прямо на себя. Ошпарившись, начала скакать в замысловатом танце, вверх и вниз, оттягивая топ и держа его как можно дальше от своей кожи.
— О, Боже. О, Боже, блядь. Как горячо. Чертовски горячо.
— Господи, как же он горяч, — сказала моя помощница и по совместительству лучшая подруга, глядя на экран моего компьютера. — Ты обмахиваешься из-за того, что кофе жжет, или же из-за этого красавчика?
— Не хочешь поделиться со мной, почему ты опоздала на час? — Я уже довольно давно ждала, когда увижу Ким. Она никогда не пропускала собрания или встречи, но почему-то свято верила, что у нее гибкий график работы.
— Мне перепал шанс воспользоваться членом, так что я решила не упускать такую возможность, — невозмутимо ответила она. — В любом случае, сходи, высуши свой топ, а я пока прочитаю эту анкету.
— Лучше спущусь вниз к Эбони и куплю новый. К черту этот.
Наш офис расположен над бутиком, рядом с кафе и груминг-салоном для животных. Этакий оплот бизнесов, во главе которых — женщины. Мы сдружились и образовали банду, которой все вместе ежемесячно встречались, — Женщины-Предприниматели, делающие это со своими коллегами. У меня не хватило духу сказать Джакс, хозяйке кафе, что это звучало как-то глупо, потому что она была чувствительной девушкой, и, вероятно, закрыла бы кафе на несколько дней, если бы расстроилась, а никто не хотел остаться без кофе и пончиков. Никто.
Я спустилась по черной лестнице, вышла через заднюю дверь во двор и зашла через парадный вход в бутик. Эбони взглянула на меня и покачала головой.
— Знаю. Из-за Ким я пролила свой кофе на себя.
— О, милая, — сказала Эбони со своим высокосветским произношением. — Кимми сделала тебе огромное одолжение. Этот топ нуждается в сожжении. Покойся душа этого некрасивого V-образного выреза.
Я застонала. Эбони всегда пыталась преобразить меня, а мне просто нравилась естественность. Честно говоря, я не была любительницей строгих костюмов и предпочитала встречать клиентов в таком виде, чтобы они чувствовали себя комфортно в откровенной беседе со мной. Потому что, только познакомившись с ними поближе, я могла понять, с кем их можно сосватать. А я была великолепна в своей работе и владела одним из самых успешных брачных агентств в Англии. Ирония заключалась лишь в том, что единственным человеком, для которого у меня не получалось найти идеального партнера, была я сама. Изучая свою анкету, я не нашла никого, кто бы подошел мне. Я была стеснительной, придирчивой и, видимо, обреченной на вечное одиночество.
— Пошли, подберем тебе что-нибудь. Вот это то, что нужно. Этот топ подчеркнет твои рыжие волосы и бледную кожу. — Эбони протянула мне черный облегающий топ с красной розой на груди, покрытый сверху черной сеткой. Топ идеально бы подошел к моим обтягивающим джинсам, которые были на мне. Но я не была девушкой-готом, мне нравилось носить простые джинсы и футболки, и лишь в особых случаях я могла надеть что-то особенное, например, коктейльное платье в цветочек.
— Есть ли у тебя что-то еще, немного светлее? — поинтересовалась я.
— Нет, извини. У меня больше ничего нет твоего размера.
Я оглядела остальную часть хорошо укомплектованного бутика и выгнула бровь.
— Все эти вещи уже были заказаны ранее, — излучая спокойствие, сказала Эбони. — Ты можешь взять только этот топ, который держишь в руках.
Вздохнув и достав свою карточку, я направилась в примерочную, чтобы переодеться. Посмотрев на себя в зеркало, я увидела, что Эбони была абсолютно права. Топ действительно подчеркнул цвет моего лица. Возможно, мне стоило примерить на себя образ девушки-гота, посмотреть «Труп невесты» и начать пользоваться черной помадой? (Примеч.: «Труп невесты» — мультфильм, рассказывающий о приключениях Виктора в Царстве мертвых).
Когда я вышла из примерочной, Эбони захлопала в ладоши.
— Только посмотри на себя. Просто мечта. Могу я сделать тебе завивку перед твоим уходом?
— Нет, — рявкнула я. — Оставь меня в покое, у меня из-за тебя разовьется комплекс.
— Дорогая, ты все так же продолжаешь терзать себя вопросом «почему ты еще одинока», и я всего лишь пытаюсь тебе помочь. Видишь ли, он уже близко. Твой суженый. И ты должна быть готова к встрече с ним.
— Эбони, ты до сих пор не протрезвела с прошлой ночи? — Я снова изогнула бровь. — Сколько же рюмок водки ты выпила? Или у тебя снова припрятана бутылка под прилавком, потому что, говорю тебе, это отпугнет всех твоих клиентов, если ты будешь шататься перед ними. Сколько раз мы уже говорили об этом?