— Теодор Лэндри! Я думала, что ты джентльмен. Откуда взялся этот непослушный мальчишка?
В трубке раздался искренний смех.
— Ладно, завтра я обязательно провожу тебя до дома твоих родителей. Сделаешь мне одолжение и назначишь встречу на следующей неделе, чтобы посмотреть ферму? Мне бы хотелось показать тебе, где мы будем воспитывать наших детей.
— Тео!
— Да, знаю. Я снова делаю это. Вот так и отпугиваю женщин. Но ничего не могу поделать с собой из-за тебя, Шелли. В тебе есть что-то такое, словно мы созданы друг для друга.
— Ну, я должна быть у Фрэнки в шесть, но сперва хочу перекусить, так что мне лучше поторопиться.
— Возможно, ты захочешь принять ванну с какой-нибудь сильно ароматизированной пеной перед встречей со мной, — заметил Тео. — Если это не поможет, то ожидай, что я оболью тебя освежителем воздуха, как только увижу.
— Ты такой романтичный, Тео. Увидимся завтра.
Я позвонила в дверь отдельно стоящего бунгало Фрэнки. Я думала, что, будучи магом, у него будет темный особняк с башнями и паутиной повсюду.
Он открыл дверь, взглянул на мое лицо и фыркнул.
— У меня больные колени, поэтому мне тяжело подниматься по лестницам, а у моей экономки обсессивно-компульсивное расстройство.
— Думаю, мне нужно научиться изображать покер-фейс перед использованием заклинаний, — сказала я ему, прежде чем последовать за ним в гостиную.
Черный кот вышел навстречу мне и потерся о ноги.
— Ой, такой милашка.
— Убирайся, Мэйзи, — послал он, а кошка показала Фрэнки свой зад, зашипела и выскочила из комнаты.
Я выгнула бровь.
— Маг с черной кошкой?
— Совпадение, — возразил он мне. — Просто случайно выбрал животное такого цвета. Итак, я заварил свежий кофе и купил несколько твоих любимых шоколадных пончиков. Просто позволь мне принести их сюда.
Он начинал мне нравиться. У него была отличная взятка. Я не могла устоять перед пончиком.
— Ладно, как много ты знаешь о своей магии?
— Ну, как бы выразиться, разного рода фигня, — объяснила я ему. — Могу опрокинуть на кого-нибудь стакан или заставить выпивку выплеснуться из автомата, еще могу передвигать скамеечку для ног. Или… — я сделала паузу, — …просто стол закачался, выпивка пролилась, автомат с напитками сломался, а ты пнул скамеечку.
— Значит, всего одно умение, исходя из перечисленного. Дай-ка я возьму мяч.
Он положил мяч на маленький кофейный столик передо мной.
— Сконцентрируй свое внимание на нем, не на кофе или пончиках. У меня дорогие ковры.
Я сфокусировала взгляд на мяче. Это был маленький оранжевый мячик из легкого пластика, скорее всего принадлежащий Мэйзи.
— Хорошо. Освободи свой разум и передвинь мяч.
Я уставилась на него и пожелала, чтобы тот сдвинулся. Но ничего не произошло.
— Продолжай пытаться.
Ничего.
— Хм-м-м. Возможно, твои силы проявляются только тогда, когда ты испытываешь сильные эмоции. Как когда я ранее вывел тебя из себя, и скамеечка для ног пролетела через всю комнату. Это означает, что твои силы довольно слабы. Ничтожно слабы.
Мяч взлетел со стула, облетел голову Фрэнки и ударил его в нос.
— Кого ты называешь слабачкой, ты, сексистская свинья?
Фрэнки усмехнулся.
— Ладно, думаю, мы установили, что силы связаны с твоими эмоциями. Это факт. Итак, я собираюсь научить тебя заклинанию, которое защитит тебя от внешнего вреда. Произноси его каждое утро и каждый вечер.
— И как мне его запомнить?
— Я запишу его, — ответил он. — Но практикуйся, пока не выучишь его наизусть.
— Спасибо. Мне жаль, что мы плохо начали.
— Не бери в голову. У меня такое чувство, что нам придется провести много времени вместе, пока твои силы будут расти. Теперь, еще одно. Знаю, что у тебя нет причин верить мне, но вампир… Пожалуйста, будь осторожна. Никогда не забывай, что он убийца.
Я посмотрела на него прищурившись.
— Спасибо за совет, но я сама разберусь со своей личной жизнью. И раз уж речь зашла об этом, давай поговорим о твоей. Вот что я тебе скажу: если ты навредишь моей подруге, тебе придется иметь дело со мной. А с тем запасом моего неконтролируемого гнева, кто знает, что я сделаю с тобой.
Фрэнки вздрогнул от моих слов.
— Я лишь счел благоразумным напомнить тебе об этом. Вампир убил свою собственную семью, свою родню, которую он, должно быть, горячо любил. Так что не прячь голову в песок, думая, что такая полукровка как ты — в безопасности.