Он вздохнул.
— Заходи, Шелли. Нам нужно поговорить.
Я проследовала за ним в гостиную. Она была переделана с тех пор, как я была там в последний раз, и выглядела очень красиво. Коричневые кожаные диваны, кремового цвета ковер и несколько украшений из розового золота придавали гостиной современный вид.
— Гостиная выглядит хорошо, мам, — сказала я женщине, сидевшей на диване. С тех пор, как мы виделись с ней в последний раз, она подстриглась. Теперь у нее была прическа каре-боб. Она посмотрела на меня с улыбкой на губах, словно хотела поприветствовать меня, но не могла заставить себя сделать это.
— Она видит паутину, — поделился с ней отец.
— Черт, — выругалась мама.
— Э-э, следи за языком? — мне не разрешали ругаться, когда я была дома. На самом деле, мне не разрешали делать много чего. В основном, я была заперта у себя в спальне и жила в стороне от них. — В любом случае, вы так гостеприимны, ребята. Впрочем, как всегда, очень приятно.
Отец потер лоб.
— Да, но иногда, решив удочерить ребенка, ты не получаешь того, что ожидал.
Мое сердце ушло в пятки. Они даже не пытались скрыть своего разочарования.
— Мне жаль, что я не та дочь, какой вы хотели меня видеть. Не знаю, что сделала не так, но, думаю, именно поэтому я сейчас здесь. Так что давайте оставим вежливость и перейдем к тому, что мне нужно знать о своем детстве. Вы знаете моих биологических родителей? У меня сейчас несколько проблем, и мне нужны ответы.
Мои родители переглянулись.
— Присядь, Шелли. — Предложила мне мать. — Нам практически нечего тебе рассказать.
Я села в кресло напротив них.
— Ты должна извинить нас на минутку, — сказала мать, и они закрыли глаза, а затем произнесли заклинание. Они говорили в унисон, вокруг них появилось сияние. Затем замолчали и посмотрели на меня.
— От кого вы защищаетесь? — поинтересовалась я.
— От тебя, — ответил отец.
— Прошу прощения? — Я широко распахнула глаза. — Зачем вам понадобилось защищаться от меня?
Мама вздохнула.
— Когда мы решили удочерить ребенка, то оказалось, что это гораздо сложнее, чем мы себе это представляли. В агентстве по усыновлению нам сказали, что могут понадобиться годы, прежде чем нас одобрят. Мы смирились с этим, а затем позвонила женщина, которая вела наше дело, и сказала, что у нее есть ребенок для нас. Ты. — Она указала пальцем на меня, будто я не знала, кем была. — Мы пришли навестить тебя, и ты выглядела так очаровательно со своими рыжими волосами. Мы влюбились в тебя, и после нескольких визитов согласились удочерить.
— Ладно, все это звучит совершенно нормально.
— Но до того, как твое удочерение состоялось, мы отправились в агентство, и нас провели в комнату, где мы познакомились с твоей биологической матерью. Сразу стало более или менее очевидно, почему тебя отдали на удочерение. Они сказали нам, что твой отец бросил ее, а у нее были проблемы с психическим здоровьем. Она что-то бормотала о дьяволе, который забрал ее мужа, и о том, что мы должны защитить ее ребенка.
Я сглотнула.
— Как она выглядела?
— У нее были длинные темные волосы с седой прядью. Конечно, мы подумали, что она ненормальная. Встречу прервали из-за ее расстройства, и больше мы ее не видели.
Я на мгновение закрыла глаза. Было ли это из-за того, что ее забрали в другой мир, или я просто унаследовала проблемы с психическим здоровьем? Я не была уверена, какая реальность хуже.
Моя мать продолжила:
— По мере того, как шло твое удочерение, ты спрашивала меня, почему у тебя появилась новая мамочка. Я сказала тебе, что твоя была нездорова, и тебя послали стать моей особой дочерью, потому что я не могла иметь собственного ребенка. Что мой животик был сломан. — В уголках ее глаз собрались слезы. — Ты прижала руки в моему животу, закрыла глаза и сказала: «Пожалуйста, почини животик моей новой мамочки». А пару месяцев спустя подтвердилась моя беременность Полли. Мы слышали, что такое часто случается: тебя удочерили, и я забеременела естественным путем. Они приписали это тому, что мы расслабились и зачатие произошло.
— Но?
— Ты продолжала петь. О маленькой сестре, которая должна была появиться. Со временем мы узнали, что ждем девочку. Ты сказала мне, что она родится на месяц раньше, но мне не нужно волноваться, просто отвезти тебя в больницу, и ты убедишься, что с ней все будет в порядке. Что твоя магия сильна. Я немного занервничала, когда твоя мама сказала, что у тебя есть магические способности. Но мы списали это на то, что она была сумасшедшая. Полли родилась преждевременно, и у нее были проблемы с дыханием. Все шло своим чередом, я умоляла твоего отца привезти тебя. Ты посмотрела в инкубатор, закрыла глаза и сказала: «Теперь с ней все в порядке», и это было так. — Теперь моя мать открыто плакала. — Я чувствовала себя, словно меня дважды наградили чудом. Тобой и Полли.