– Когда-нибудь они пригодятся Крису и Дэнни, – говорил отец, – у мужчин из нашей семьи охота в крови.
– Ты был прав, папа, они мне пригодились, – думал Дэнни, заряжая винтовку.
Мама в это время была на кухне, готовила обед.
– Что ты делаешь? Где ты это взял? – спросила она, когда Дэнни спустился к ней с винтовкой в руках и дробовиком на плече.
– Иди в гостиную, мама, – сказал он, наставив на неё ружьё. То же самое он ответил отцу, когда они с Крисом пришли с заднего двора.
– Какого хрена ты творишь, Дэнни, – первым делом спросил отец.
– Спасаю вас, – ответил парень.
Он усадил всех на диван, а сам стоял перед ними, не опуская винтовку.
– Либо ты сейчас же прекратишь это и опустишь ружьё, либо мне придётся надрать тебе задницу, – сказал отец. Он старался быть спокойным, но в его глазах читались гнев и испуг. Крис, судя по выражению лица, тоже был готов в любой момент двинуть младшему брату по носу. Но он точно передумал, когда Дэнни пустил отцу пулю в голову.
Затем парень снял с плеча дробовик, бросив винтовку на пол. Мать рыдала, а Крис тихо дрожал, прижавшись к ней.
– Боже мой, Дэнни, мы же твоя семья, – причитала мама сквозь слёзы, – не поступай с нами так.
– Вот именно, – сказал Дэнни, – вы моя семья. Лучше я подарю вам быструю смерть, чем позволю забрать вас.
Теперь все трое сидели на диване с простреленными головами. Им больше ничего не угрожало. Дэнни ждал тех, кто должен был прийти за ним.
– Они думают, что с нами им будет так же легко, как с остальными? Нет уж. Я дам им отпор. Я их встречу.
На тот случай, если никто не придёт, Дэнни знал, чью голову нужно прострелить следующей.
***
Повернув за угол здания, в котором располагалась редакция местной газеты, детектив Стабс увидел большую толпу людей, что собралась на площади перед городской мэрией. Он чуть прибавил скорость, объехал толпу и припарковался справа от площади. Не успел Виктор выйти из автомобиля, как к нему подошёл полицейский. Это был лейтенант Ханниган, тот, который звонил ему полчаса назад.
– Детектив Стабс, хорошо, что вы прибыли. Идёмте со мной, – полицейскому пришлось чуть повысить голос, чтобы Виктор смог расслышать его средь гула толпы.
Молча детектив двинулся за лейтенантом. На площади собралось около сотни человек и всего два десятка полицейских, чтобы урезонить их. Стражам порядка придётся худо, если толпа прибегнет к агрессивным действиям. Пятнадцать полицейских, выстроившись цепью, сдерживали людей. Ещё пятеро, включая детектива Котча, держались поодаль.
– Вик, хорошо, что ты, наконец, появился, – Лиам вышел вперёд.
– Из-за чего сыр-бор на этот раз? – спросил Стабс.
– Недовольные граждане считают, что мы врём им. Решили потребовать ответы напрямую у мэра. Точнее Хеллер решил.
– Опять этот активист и алкоголик по совместительству.
– Да. Видимо набрался в баре и поднял своих собутыльников на революцию. По пути сюда толпа разрослась, как катящийся снежный ком.
– Местные так отчаялись, что готовы следовать за кем угодно, – сказал стоявший рядом Ханниган.
– В общем, Хеллера мы повязали и отправили в участок, – продолжил Котч. – Пусть посидит за решёткой, пока не протрезвеет и не успокоится. Вот только толпу припугнуть не получилось. Люди раззадорились ещё сильнее.
– Думаешь, сможем сдержать их своими силами, если ситуация выйдет из-под контроля?
– Не стоит нам этого проверять. Поэтому, кстати говоря, мы тебя и вызвали.
– Хочешь, чтобы я успокоил их? – Виктор пристально посмотрел на Котча.
– Да. Понимаю, это не твоя работа, но наш единственный переговорщик оказался в списке пропавших. А ты вроде как умеешь достучаться до человека.
– Но не до сотни человек, – Виктор тяжело вздохнул и бросил взгляд на не унимающуюся кричащую толпу. – Выбор у нас не велик.
Детектив Котч кивнул одному из стоявших рядом офицеров, чтобы тот передал Виктору громкоговоритель. Взяв его, Стабс неохотно направился к людям и остановился за спинами полицейских, которые едва справлялись со сдерживанием.
– Уважаемые граждане… – начал Виктор, но его будто бы никто не услышал. Он повторил. – Уважаемые граждане, пожалуйста, успокойтесь и перестаньте кричать. Если желаете что-то обсудить, давайте сделаем это спокойно.
Люди чуть поутихли. Из толпы послышался громкий голос:
– Очередной коп! В этот раз даже не комиссар! Мы желаем видеть мэра!
– Да! Да! Мы желаем видеть мэра! – поддержали его несколько десятков.
– Уверяю вас, мэр располагает таким же количеством информации, что и мы. К сожалению, он не способен ответить на ваши вопросы.
– Хватит скрывать от нас правду! – крикнула какая-то женщина из первого ряда и толпа вновь взвыла.