Тут я вспомнила о коротышке. Куда он потащил Сергея? Я завертела головой в его поиске. Наконец, увидела. Он стоял на коленях под куполообразной крышей детской карусели с белыми лошадками, чуть поодаль от дерущихся. Что он делает? Неужели молится? Слишком далеко. Я не могла разглядеть, с такого расстояния детали. Да еще этот проклятый дождь застилает глаза! Поэтому решилась подойти к нему поближе.
Короткими перебежками я добралась до карусели и спряталась за деревом близ нее. Теперь я слышала слова коротышки, правда не могла перевести. Знаний почерпнутых из книг по демонологии и прочих магических трактатов, что я недавно нарыла, как раз хватило для того, чтобы понять: он читает тантрическое заклинание на санскрите. Пальцы коротышки проворно складывались в какие-то знаки. Мало того, теперь я могла рассмотреть кровавую пентаграмму на полу. Рядом, бледный и покрытый бисеринками пота, лежал Сергей. На его запястьях красовались вишневые узорчатые браслеты — оковы вскрытых вен.
Он с трудом дышал. В области солнечного сплетения хорошо просматривалось огромное темное пятно — рана, полученная от выстрела. В правом уголке нижней губы запеклась кровь. Под глазами залегли глубокие тени.
Сергей заметил меня. Хотел что-то сказать, но изо рта вырвались лишь хрипы и красные пузыри крови.
Я выругалась про себя.
Коротышка прервал заклинание. Ну вот, сейчас он меня обнаружит! Но он лишь подошел к Сергею. Ужас отчетливо читался во взгляде парня.
— Нет, — одними губами произнес Сергей и умоляюще взглянул на меня. Он понимал, что не жилец, но все равно не хотел умирать. Цеплялся за последнюю надежду, которую увидел во мне.
Бесполезно. Он труп. Я знала, что даже если вмешаюсь — ничего не изменится. Смерть нельзя обмануть.
Я вспомнила его слова: мир делится на два типа людей, тех, кто имеет и тех, кого имеют. Он считал себя умным и сильным, а оказался всего лишь пешкой. Такой же, как и я, жалкой пешкой в руках более могущественных людей.
Чернокнижник двумя молниеносными движениями выдернуть у Сергея глаза. Крик полный боли захлебнулся в шуме дождя.
Страх сковал меня. Я могла только стоять, привалившись к стволу дерева и наблюдать за тем, как он аккуратно кладет вырванные глазные яблоки в центр пентаграммы.
— Для Ши-о они настоящее лакомство, — произнес коротышка, вытирая руки о подол плаща. Санскритские письмена вспыхнули багряным светом. Глаза исчезли. Зато на их месте появился демон, размером с хорошего дога. Его чешуйчатая шкура отливала стальным блеском. На спине, длинном хвосте и по бокам располагались ряды смертоносных шипов. Монстр, подняв вытянутую морду, посмотрел на меня рубиновыми глазами. Я сглотнула. Он издал утробный рык. Из его пасти обильно капала слюна. В том месте, где она соприкасалась с покрытым защитной прослойкой резины полом — образовывались дыры. Он двинулся на меня, высунув широкий язык. Приглядевшись, я смогла увидеть, что язык монстра покрыт сотнями мелких острых иголочек.
— Нет, нет Ши-о, — обратился коротышка к демону, — марионеткой я займусь чуть позже сам. — Он знает, что я марионетка? Ах, да. Чжоу же читал мои мысли! — Убей Палача!
Смертоносный вихрь из стальных когтей и шипов помчался галопом прямо на Олега. Блондин сунул руку в карман кожанки и вытащил небольшой, округлой формы предмет. Я пригляделась. О, черт! Похоже у него граната!
Свободной рукой он выдернул кольцо, а затем швырнул гранату под лапы бегущему Ши-о.
Взрыв заставил меня упасть. Я не знала, что делать, но вскоре решила ползти. Все равно куда, лишь бы подальше отсюда!
Дождь пошел на убыль.
Комки сырой земли и мелкие камешки забивались под ногти. Вывихнутый палец жутко ныл. Я пожаловалась судьбе на то, что сумочка с обезболивающим осталась у предыдущего места укрытия — кафе.
Краем глаза, я наблюдала за тем, как Олег достал из кожанки еще одну гранату. Я прикрыла голову руками и уткнулась лбом в колени. Земля содрогнулась от последовавшего взрыва. Сцена так и напрашивалась в сюжет какого-нибудь малобюджетного боевика.
Наконец, демон настиг свою жертву. С пронзительным воем, он прыгнул на блондина, приковав его к уцелевшим асфальтовым плитам. Что произошло дальше, к сожалению, я не видела. Боль пронзила затылок. Это коротышка, схватив меня за волосы, поволок обратно к карусели.
— Призрак! — выкрикнула я, мысленно взывая к фамильяру. Нэцкэ охватило голубоватое пламя. Но оно не жгло пальцы. Рядом со мной материализовался лис. Коротышка не ожидал такого поворота. Он не знал о Призраке!