— Добрый день, Александра. Я рад лично познакомиться с тобой, — произнес он. Уголки его губ изогнулись в легкой улыбке.
— Дедушка? — удивлено выдохнула я. Он выглядел так же, как и на черно-белой фотографии, которую однажды показал мне отец.
Он утвердительно кивнул.
— Что ты здесь делаешь?! — выпалила я и чуть не брякнула: «Ты ведь мертв!», но вовремя отдернула себя.
— Как ты разговариваешь со старшими? — Он сдвинул широкие седые брови к переносице, сразу предавшие лицу суровость. — Не мешало бы для порядка поздороваться. Видимо, это все дурное воспитание моего сына!
— Прошу прощения, — потупилась я. — Здравствуй.
«Какого черта? Что происходит? И почему я в церкви?» — в голове стайкой пронеслись мысли.
Гм, — кашлянул дедушка, привлекая мое внимание, — присаживайся. — Он немного подвинулся, освобождая для меня место на скамейке.
— Спасибо, — кивнула я.
— У меня мало времени, поэтому давай перейдем сразу к делу. Ты упустила медальон.
— Да, но…
— А теперь ты пытаешься его вернуть. Не для себя. Мало того, когда ты проснешься, тебя принесут в жертву.
— Так это сон?! — воскликнула я.
— Не кричи, пожалуйста, — поморщился он. — И да — это сон.
Его слова успокоили меня. Правда, ненадолго.
— Боже, меня собираются убить!
— И поделом тебе! Как ты могла так поступить с медальоном? Зачем именно его решила продать! — Вот тебе и встреча с родственничком! Вместо того чтобы помочь — наезжает.
— Я не знала, что он важен для магического мира! — огрызнулась я. — Мне никто ничего не рассказывал! И потом, долг надо было вернуть. Иначе Мирон с Палачом устроили бы мне веселенькую жизнь!
— Медальон важнее твоей жизни! Это не просто семейная реликвия. В нем содержаться знание многовековой давности. Как ты считаешь, почему Совет всеведающих объединился с Пандемониумом? С этими отвратительными демонами, не заслуживающими доверия.
— В медальоне хранится формула бессмертия. Ни всеведающие, ни демоны не должны обладать подобной силой. Правда, не пойму, зачем демонам он так сильно нужен? Они в отличие от ведьм и чародеев, итак практически бессмертны. Подумаешь, приходится совращать души для поддержания бессмертия и пополнения резерва магических сил. По-моему, такое занятие им даже нравится.
— Так ты не знаешь? — удивился старый охотник. И почему всем все известно кроме меня? Ощущение того, что меня постоянно водят за нос — усилилось. — Магическая формула из медальона может, как даровать бессмертие, так и отобрать его. А теперь поразмышляем немного: если формулой завладеет, скажем, Скилеф, то он фактически станет полновластным хозяином Ада. Непокорных демонов, он просто будет лишать бессмертия, а затем убивать. Да и человеческие души ему разве что только для развлечений понадобятся. Если медальон окажется во власти Чжоу — весь криминальный мир падет к его ногам. Его мечта. Он возведет себя в ранги бессмертных богов. Заставит демонов прислуживать, под угрозой лишения бессмертия. Отверженный полукровка, наконец, сможет доказать папочке и всей Триаде, что он больше, чем просто «сын русской любовницы». Что до Изольды? Помимо бессмертия, она всегда жаждала власти. Тяжелое детство оставило отпечаток на ее душе. Трудно расти среди детей ведунов. Когда они смеются над тобой и не хотят брать в свою компанию. Первый раз она, заключив договор со Скилефом, связанный с медальоном, потерпела поражение. Преимущественно из-за своей жадности. Десятилетия жизни кое-чему научили ее. В этот раз она не ошиблась с выбором партнера. Чжоу. Глупый зазнавшийся щенок не понимает, с кем связался. Он считает, что легко одолеет ведьму. Даже его телохранительница Шэнь Лиа вряд ли сможет помочь ему. Не та весовая категория. У Изольды достаточно накопилось магической силы, чтобы прихлопнуть их обоих. Надоедливые букашки. А как только медальон будет открыт, она так и поступит.
Повисло молчание. Я переваривала услышанную информацию.
— Дедушка, а откуда ты все это узнал? Ну, я имею в виду про Скилефа, Чжоу и Изольду Марковну.
— Как вижу, ты считаешь меня немощным старцем, — усмехнулся он. — Раз у меня нет физического тела.
— Ничего подобного! — возразила я. — Я просто не привыкла, что со мной во сне разговаривают…