Подняла руку со свежей раной, которая была живописно украшена зелёными слюнями загробного перевёртыша. Стереть их пока не получалось. Липкие ужасно. И такие же противные.
Передо мной грохнулся увесистый том. И, беззвучно, на стол примостился тощий призрачный зад, обтянутый лохмотьями. Прозрачные глаза располагались чуть выше, но не слишком — горб мешал выпрямиться и при жизни, и после смерти.
Что-то новое. Обычно, после выполнения запроса, библиотекарша отплывала в сторону, полировать ближайший стол и сверлить студента злобным взглядом.
Правило пятое — не нужно в это время спрашивать призрака, на что он уставился. Если не хочешь получить порцию потусторонней слизи в лицо, естественно.
Это я выучила чётко. И уходить в слюнях вредной шавки, слизи злобного призрака и при этом ни с чем, вовсе не хотела. Поэтому, сглотнув, открыла предложенную мне книгу.
И увлеклась чтением про несчастную судьбу загробных перевёртышей. Настолько сильно, что забыла про призрака.
Который вовсе не забыл про меня!
— Вообще-то у меня скоро обед, — вырвал меня из размышлений скрипучий голос, — ты помирать собираешься, или как?!
Так она всё это время ждала, пока я скончаюсь, желательно, в муках?! И что у неё на обед — мозги первокурсника?..
— Или как, — машинально ответила я, — от укусов загробного перевёртыша, оказывается, не умирают…
— Да-а-а? — разочарованно протянула библиотекарша, отплывая в сторону.
А книга была интересная. Я и не подозревала, что мне удалось сплавить леди Вирт настолько опасное существо. Отделалась, по сути, простым укусом. При этом перевёртыш не хотел меня убить. Так он поставил на мне свою метку. В наспех пролистанной книге не было указаний, зачем он это сделал. Но побочный эффект — невосприимчивость к его личному яду, мне очень понравился.
Иначе лежала бы сейчас в лазарете, по соседству с Ростиком и его компанией. Которые, судя по книге, на некоторое время выпадут из реальности, надышавшись загробным ядом.
На то, чтобы поваляться в беспамятстве у меня не было времени. Объект для диплома нужно было искать, и срочно!
Без этого, меня исключат из Академии. А без профессии, да ещё и с моей репутацией, смело могу идти в подметальщицы сортиров в таверну для бездомных. И, кстати, к ним же и присоединиться. Прямо под Мостом Отчаянных душ. И метлой буду отбиваться уже не только от неупокоенных.
Такая карьера меня не устраивала. Ведьм-недоучек лишали магии особым ритуалом. А мне сейчас и с магией тяжело жить в Арилии. Что же уж говорить про то, что есть все шансы лишиться и такой защиты!
За загробного перевёртыша я не переживала. За такую противоестественную гадость вообще переживать было бы странно. За преподавателя — тем более душа не болела. Отмашется как-нибудь топором. Не зря от щенка стая Айзы бежала с воплями, теряя последние портки. Острых нюх оборотней опознал опасность задолго до того, как в милом пушистике узнали убийцу даже опытные преподаватели.
И, всё-таки, кто из ведьм Арилии была его матерью?! И как детёныш оказался в Академии?
Правило тридцать три. Больше двух в библиотеке не собираться. Когда на пороге появился дрожащий первокурсник, книгу у меня забрали. А на выход я уже поспешила сама. Пока не вышвырнули.
Башню, где я жила, даже сравнивать нельзя с моей спальней, которой я резко лишилась. Кровать с балдахином я бы сюда не впихнула, при всём желании. Золотистые занавески тоже пришлось оставить. Моим опекуном, после смерти родителей, стал адвокат отца, Джеральд. Который так тщательно берёг мои деньги, что о том, чтобы платить мне хотя бы минимальное содержание, и речи не было. Присматривал он за имуществом и деньгами своего бывшего клиента, пока я не закончу Академию. Собственно, он очень даже будет рад, если я её так и не закончу — тогда всё достанется ему…
Зато Джеральд великодушно отправил мне сундуки с моей одеждой. Которую я берегла. Но дурацкие ноги выросли слишком быстро. Да и грудь еле помещалась в детские лифы платьев. С точки зрения Ростика — всё очень даже удачно подросло. Но мне уже надоело постоянно расставлять платья по швам.
Академия сиротам предоставляла жильё — башню, которую давно было пора снести, еду — на удивление, приличную. И самое главное — обучение. Которое приходилось выгрызать, буквально, со слезами.
Я устало села на доски кровати. Которые под моим весом прогнулись и, наконец, сломались.
Из хорошего — я выиграла спор с комендантом, который говорил, что эта кровать триста лет стояла, и ещё столько же простоит. Зуб давал на это, скотина. Сбылось же моё мрачное предсказание, что быстрее я сломаю копчик, когда в очередной раз забуду, насколько она дряхлая.