- Н-ничего...
- Вот и сейчас ничего не случиться! Идем скорее, посадка закончится через пять минут.
У входа в автобус я резко затормозила:
- Там же темно...
- А ты как думала? Вампиров перевозят в комфортных для них условиях.
Я попятилась. От страха я проговаривала все, что меня пугает:
- Я не смогу туда войти... их там так много и их глаза...
- Боишься их глаз?
Я кивнула.
- Нет, я не смогу... Прошу, отпусти меня, я... - попятилась, пытаясь отнять руку и уйти, но меня удержали, развернув к себе и, для верности, ухватив за плечи:
- Постой! Пожалуйста, не бойся! Слушай, я тебе помогу...
- Как? - я по привычке подняла глаза, чтобы видеть лицо собеседника, но, заглянув в его глаза, вновь задрожала и уставилась на ворот его рубашки.
- Наши места распложены в самом конце салона. Я буду держать тебя и направлять, чтобы ты не споткнулась в темноте, а ты смотри под ноги и не поднимай взгляда, пока я тебя не усажу на твое место. Оттуда ты ничьих глаз не увидишь, кроме моих, и то, только если специально повернешься ко мне. Сядешь, закроешь глаза и представишь, что это человеческий автобус.
Я молчала, пытаясь собраться с духом перед предстоящим испытанием, а вампир продолжал мягко увещевать меня, не забывая, впрочем, крепко держать за плечи, чтоб не сбежала. Хотя, какое там? Он догонит меня в одно мгновение - с его-то скоростью.
- Подумай, тебе же надо как-то вернуться, а ночевка на вокзале - не вариант. Давай же, пойдем, у тебя получится. Веришь?
Ну-да... два часа страха и ты дома!
Верила ли я? В какой-то момент я перестала дрожать, понимая что я цепляюсь за... ощущение твердости его ладоней, что лежали на моих плечах. С удивлением я осознавала, что вампир в этот момент был для меня твердой, надежной скалой, среди бушующего моря моего страха, незыблемой, не смотря на ярость разбивающихся о нее волн. Это он держал меня, чтобы волны ужаса не унесли меня прочь и не потопили в своих глубинах. Смогу ли я? Сейчас я понимала, что рядом с ним - да, смогу!
Ощутив, что я больше не стремлюсь сбежать и напряжение ушло из моих мышц, Валрейв расслабил хватку и несколько раз провел ладонями по моим плечам, поглаживая их сквозь куртку.
- Вот так, молодец...
- Да. Только, мне нужна вода.
- Вода? Зачем?
- Меня может начать трясти от страха, когда я войду в автобус. Чтобы произвести на проводника впечатление адекватного человека, мне стоит принять успокоительное - таблетки. Мне нужно их чем-то запить.
Опасаясь того, что мне предстоит, я выпила не одну таблетку, а две. Жаль, что они не действуют мгновенно! Все еще дрожа я вошла в автобус: на меня тут же уставились с два десятка вампиров – человек в вампирском транспорте для них явно в диковинку. Темнота, полная красных огоньков вампирских глаз... Я вздрогнула и, следуя совету Риурса, поспешно опустила глаза, позволив "своему" вампиру вести меня вперед, придерживая за плечи. Вампиры за моей спиной зашушукались, наверное гадая, кто я и почему меня опекает один из их собратьев.
Контролер с фонариком проверила наши документы и, после того, как Риурс пояснил сложившуюся ситуацию, разрешила мне остаться в автобусе. Я сидела в окружении вампиров и дрожала, как осиновый лист. Риурс посадил меня у окна, а сам занял место ближе к проходу. Я чувствовала себя словно в ловушке и отодвинулась как можно ближе к окну. Автобус тронулся с места и вампир прошептал мне на ухо:
- Не переживай! Я – жадный, я тобой ни с кем делиться не буду! Торжественно обещаю – кроме меня, тебя тут никто не укусит!
- Риурс! - тихо простонала я - Как ты можешь... ты меня до инфаркта доведешь !
- Молчу, молчу! - я не видела в темноте его лица, но чувствовала, что его лицо сейчас озаряет лукавая улыбка – Кстати, ты выглядишь усталой... не хочешь вздремнуть?
Не видя ровным счетом ничего в окружающей тьме, я почувствовала, что он придвинулся ближе, приглашающе похлопав себя по плечу. Отодвигаться было некуда. Страх развязал мне язык и я прошептала то, что при иных обстоятельствах никогда бы не произнесла:
- Спать?! Рядом с огромным сейфмэном с клыками? С саблезубым тигром? Со страхом всей своей жизни?
- Я – страх всей твоей жизни? Польщен! – а потом вдруг перешел на серьезный тон – Слушай, если все так плохо... я вижу в соседнем ряду свободное место, может мне пересесть?
Представив себя в одиночестве, в окружении толпы вампиров, я вдруг в полном смущении и раздрае обнаружила, что вцепилась обеими руками в плечо Риурса, прильнув к нему всем телом, как к любимому плюшевому зайцу в детстве:
- Нет! Лучше уж ты, чем одной среди этих...
- Как скажешь. Если тебе так легче, то я остаюсь – готова поклясться, сейчас он снова улыбается. Дико смущаясь, я вновь попыталась отстранится, но он обнял меня за плечи и притянул к себе – Все в порядке, я не против и я правда тебя не съем.
Я не ответила. Таблетки явно начали действовать и похоже вторая-таки была лишней: меня неудержимо клонило в сон. Мерное покачивание автобуса, бормотание мотора и теплый бок вампира заставили меня клевать носом и в конце концов уснуть, положив голову на его плечо. Последней мой мыслью, перед тем, как окунуться в сон без сновидений, было: "Удивительно, сейчас я, кажется, его не боюсь...".
ГЛАВА 9
Риурс
Она уснула! Устала, перенервничала, напилась таблеток и уснула. Даже обняла меня одной рукой... И вспоминаются почему-то строки одного из наших поэтов:
"Есть волшебные ночи осенней порой, когда
Когда ветер красой тишины очарован,
И боится вздохнуть, а под полной луной,
За собою маня, серебрится дорога..."
Я мог бы продолжить...
Вот и я, что тот ветер... почти не дышу,
Я боюсь, разбудив, потерять безвозвратно
То тепло, что в объятьях ее нахожу.
Если б страх ее вновь не вернулся обратно!
Пусть не долго - всего лишь два жалких часа,
Не бежит, не боится, дает прикоснуться...
О, Творец! Пусть она не отринет меня,
Лишь от сна своего ей случится проснуться!
Ради радости хрупкой, что дарит тепло,
Этих светлых волос и сияния взгляда,
Я пожертвовать вечностью был бы готов,
Лишь бы только прожить это время с ней рядом!
Хоть ненадолго, но она не отталкивает меня... Творец, благодарю Тебя! Какое же это облегчение! Как же мне нужны ее прикосновения... Она такая маленькая и хрупкая... Не удержавшись, легонько целую ее в макушку.
Как долго я тебя искал! Думал, что доберусь до города и сразу найду тебя... но нет! На горной дороге случился обвал и грузовик Уолша зацепило. Я уцелел, а вот беднягу водителя всего переломало. Пришлось изготавливать носилки из подручных средств и транспортировать его в ближайшую деревню, вызывать помощь, посылать сообщение на базу о случившемся обвале и пострадавшем.
Я освободился только к обеду и напросился в попутчики одному из деревенских жителей, что как раз поехал в Ластру, за своей племянницей. Отметившись в канеле, я принялся искать ее, для скорости сел на автобус и, почувствовав ее присутствие в центре города, вышел на ближайшей остановке. Ощущение вело меня прочь от центра... куда же она все-таки собралась?
Я был голоден и решил по дороге посетить свое любимое место - кафе "Старый замок" держал вампир из моего клана. Персонал был набран исключительно из людей, но обслуживали в этом месте и людей, и вампиров.
Хозяина мне увидеть не довелось, но я повстречал там одно из своих старых друзей - Андвара. Пока я спешно перекусывал мы обменивались новостями. Среди прочего, друг мне поведал, что буквально минут двадцать назад, здесь была человеческая девушка: "миниатюрная блондинка небесной красоты, с глазами ангела", которая почему-то очень испугалась его и выбежала прочь. И, поскольку любимым хобби Андвара была живопись, он без конца сокрушался, что не успел предложить красавице позировать для очередной его картины. Он всегда наивно полагал, что страх перед вампиром у человека может исчезнуть, если есть общая привязанность к искусству и переубедить его было невозможно.