- Моя мать.
- Что?!
- Мне было четырнадцать, когда это случилось... Всем сказали, что ее сбила машина и поскольку тело было изуродовано, ее хоронили в закрытом гробу. И я думал так же, пока мне не показали это...
- Но... почему эти жуткие снимки у тебя? И где ты их взял?
- Мои друзья достали их, чтобы открыть мне глаза. Война между вампирами и людьми не кончилась Тэнна - она в разгаре. Каждый день от вампирских клыков гибнут люди - такие, как ты или я. А власти, одурманенные их гипнозом, утаивают от общественности такие убийства, как это, инсценируют несчастные случаи.
- Нет, не может быть! Ты должен был пойти с этими снимками в полицию...
- Чтобы их изъяли, а меня, в лучшем случае, заставили замолчать угрозами, а в худшем, отправили бы в психушку или попросту отдали вампирам на съедение? После того, как я узнал правду, я дал себе слово бороться с вампирами. И я пойду до конца! Слышишь? Я защищу тебя от этого монстра - Валрэйва!
Я молча смотрела на фанатичный блеск в глазах Стефана и понимала, что парень явно не в себе. Похоже, он угодил в секту и им манипулируют. Задурить голову подростку, который подавлен смертью матери, подсунув ему поддельные снимки, при нынешнем уровне технологий не сложно. Проверять их на подлинность у каких-либо экспертов он не рискнет - будет боятся, что спецслужбы, якобы покрывающие вампиров-убийц, выследят и устранят и его тоже. Скорее всего, секта будет использовать его, а потом, когда он станет им не нужен, от него просто избавятся.
Тьерн конечно придурок, но мне было его жаль. К тому же, если сегодня у него не получилось обвинить Риурса в том, что он меня укусил, то что ему мешает завтра найти способ подставить вампира, а потом заняться агитацией и пропагандой, распустив, среди наиболее легковерных первокурсников, слухи о том, что вампиры на самом деле наши враги? Приняв решение вмешаться, я решила притвориться, будто поверила во все, что мне сейчас наговорили и спросила:
- Стефан, а зачем ты пошел учиться именно в Дастарский Нежитологический, если тебе так противны вампиры?
- Я здесь, чтобы разузнать о них больше, чтобы найти доказательства того, что они обладают гипнозом и другими сверхспособностями, о которых умалчивают. Нужно разоблачить их перед обществом!
- Так ты шпион? - с восхищенной улыбкой заглядываю ему в глаза.
- Да не то чтобы... - он явно смущен и даже кажется слегка покраснел – но, можно сказать и так.
Я делаю вид, что очень заинтересована всем, что он говорит, мы садимся на лавочку и вот, он уже с упоением рассказывает мне о том, чем живут и дышат антивампиристы. А я, тем временем, пытаюсь подгадать момент, чтобы стащить хоть одну фотографию из конверта, который он почему-то не убрал обратно в карман, а положил рядом с собой.
Я устала ждать подходящего момента и решила симпровизировать. Снимаю газовый шарфик с шеи и начинаю вертеть его в руках. В какой-то момент делаю вид, что увлеклась рассуждениями своего собеседника и будто нечаянно выпускаю свой аксессуар из рук. Шарфик с готовностью подхватывает ветер, унося его вдаль по аллее. Я с горестным воплем вскакиваю, собираясь ловить свою пропажу.
Как истинный джентльмен, Стефан Тьерн бежит за шарфиком по дорожке, начисто забыв про конверт с уликами. Быстро выдергиваю верхнюю фотографию и прячу за пояс джинсов, прикрыв сверху свитером и курткой. Тьерн возвращается из похода за шарфиком с победой, благодарю его и тут же сетую, что замерзла, после чего встаю, и направляю свои стопы в корпус.
Осталось понять, кому лучше отдать это фото и поведать все, что сегодня услышала. Ранним утром, после долгих раздумий, выпив таблетку успокоительного и скрепя сердце, отправляюсь искать Гаутенгаля. Нужно успеть все сделать до занятий. Ловлю в коридоре главного корпуса первого попавшегося преподавателя и спрашиваю, где можно найти вампирского командира. Моему вопросу очень сильно удивляются, но все же просьбу мою выполняют. Через пять минут я уже стою в узенькой приемной, ожидая пока обо мне доложат. Еще через две минуты я, дрожа каждой клеточкой, захожу в кабинет. Это похоже на удар лбом о стену - осязаемый ужас... такая мощная аура у предводителя вампиров. Не понимаю, вчера вроде бы она не казалась мне такой сокрушительной... Это сколько ж ему лет?
Я останавливаюсь справа от двери и прислоняюсь к стене, чтобы не упасть и не сбежать. Хозяин кабинета предлагает мне сесть, но я отказываюсь, полагая, что если буду от него как можно дальше, буду испытывать меньший дискомфорт от своего страха.
Как выглядела комната я запомнила смутно: полутемное помещение, обшитое темно-коричневыми панелями, массивный стол и чаша с огнем - вот и все, что отложилось в моей памяти. Мой рассказ внимательно выслушали, фотографию забрали и велели подождать в кабинете, поскольку мои новости тянули на внеплановое собрание военного и преподавательского составов.
Через минут пять, в кабинете, помимо его хозяина, собрались ректор, несколько преподавателей и Риурс. Меня заставили повторить все, что я узнала и, выслушав мой, сдобренный заиканием, рассказ, отправили завтракать, велев не беспокоиться и никому о происшедшем не рассказывать. А так же приставили охрану в виде... Риурса Валрэйва!
ГЛАВА 12
Риурс
До меня доходили слухи о подпольных антивампирских движениях, но проблема их существования казалась мне чем-то далеким, почти нереальным. В живую я столкнулся с ними только сегодня. Значит, человеческий ребенок попал в антивампирскую секту... Наверняка из-за денег его отца. Когда мы с Дилш собирали о нем информацию, удалось узнать, что отцу Стефана - Майрону Тьерну - принадлежат две крупные человеческие компании по добыче полезных ископаемых. И хорошо, что Дилш, решившая проследить за мальцом, вмешалась и вовремя привела Гаутенгаля.
Мне жаль человеческого ребенка: сначала пережил смерть матери, а теперь мальцу задурили голову поддельными фотографиями, сыграв на его горе, и вертят им как хотят. Удивительно другое: проверки служб безопасности не выявили антивампирского сектанта и допустили его появление на военной базе... Похоже, грядет скандал. Нет, ни в газетах, ни по телевизору этого не объявят, но проверка и контроль за попадающими на Дастарскую базу студентами будет ужесточен и службы безопасности получат хорошую взбучку сверху.
А про Стефана точно можно сказать лишь одно: парень вылетит из Нежитологического и будет выдворен с базы. Его, под почетным конвоем, привезут на побережье – в родной Вирмонд, к папочке, который с большим удовольствием запихнет его в какой-нибудь экономический институт, поближе к дому и больше не спустит с него глаз.
Я решил держаться на некотором расстоянии от Тэнны, чтобы зря ее не нервировать. Когда решали кого приставить ее охранять, она испугалась, но когда услышала мое имя, я уловил ее облегчение. Значит ли это, что я ей не безразличен? Хорошо, что она, не смотря на все свои страхи, не поверила Стефану, догадалась стащить фотографию и прийти к Гаутенгалю - она не так проста, как кажется. Клан могли ожидать большие неприятности, если бы этому малому удалось меня как-то скомпрометировать. Меня гложет мысль о том, что еще он еще мог наговорить Тэнне о вампирах. Как бы она не начала после этого бояться меня еще больше.
Я следил за входом в столовую, одновременно наблюдая за эмоциональным фоном девушки. Она была в смятении. Неужели этому человеческому ребенку удалось посеять в ее сердце сомнения на счет вампиров? Этого только не хватало! Нужно будет с ней поговорить при случае, убедить в том, что не причиню ей вреда. Смешно. Я только этим и занимаюсь уже два с половиной месяца... Или она просто переживает о том, что будет дальше? Не станет ли он мстить ей, за проваленную миссию?
Тэнна
Кусок не лез мне в горло, но я все же заставила себя поесть. Подсевшая ко мне Дотинелла болтала о том и о сем, а я молча жевала, изредка кивая и стараясь улыбаться.
Дот наклонилась ко мне и спросила: