- Ты сегодня какая-то не такая... что случилось? Тебя бросил вампир или Стефан опять доставал?
- Ни то, ни другое. Все гораздо более запутанно.
Ответила я, глядя на то, как Стефан входит в столовую, как к нему подходит один из преподавателей и что-то говорит. Очевидно под благовидным предлогом зовет к ректору. Он еще ничего не знает? Или уже заметил пропажу фотографии и понял куда она делась?
Вряд ли. Если бы заметил, он бы сейчас плюнув на все и вся, подошел бы ко мне и стал предъявлять претензии. К тому же, я сомневаюсь в том, что он просматривает эти фото каждый вечер. Уж если меня - постороннего человека - вывернуло сразу после первой фотографии, то ему должно быть тяжело видеть растерзанный труп собственной матери.
- Тэнна! Земля вызывает Тэнну Лозс! Прием! - Дотинела помахала ладонью у меня перед глазами, пытаясь обратить на себя мое внимание.
- А? Что?
- Уж не влюбилась ли ты в нашего охотника на вампиров? Аж из реальности выпадаешь, как завидишь его!
- Нет Дот, просто я задумалась о том, каково это - угодить в сектанты.
- Думаешь он и правда?..
Я неопределенно пожала плечами, помня об обещании не говорить никому об истории со Стефаном.
Когда мы покинули из столовую, ко мне подошел Риурс. Именно подошел, как человек, чтобы не испугать меня еще больше внезапным появлением. Подавив порыв сорваться с места и бежать куда глаза глядят, я остановилась и вопросительно посмотрела на вампира:
- Тэнна, можно тебя на минутку?
Я посмотрела на Дотинеллу, та произнесла:
- Я, пожалуй, пойду. Встретимся после занятий.
- Пока, Дот. Чего ты хочешь Риурс?
- Я хотел попросить тебя: что бы ни наговорил тебе о нас Стефан Тьерн - не верь ему!
- Да я уже и так поняла, что он во многом заблуждается.
- Я рад, что ты это понимаешь - улыбнулся вампир и исчез из пределов видимости.
Я сразу почувствовала облегчение - страх отпустил. Но тут же в памяти всплыли слова Стефана: "... он искал тебя, он уже начал за тобой охоту, наметил тебя в жертвы!". Я тряхнула головой, прогоняя непрошенную мысль – это просто бред сумасшедшего фанатика, мало ли чему их там в секте учат.
На занятия Стефан не пришел: ни на первое, ни на следующие. Его отсутствие к обеду заметила даже Дот:
- Куда это подевался наш антивампирский сектант?
- Думается мне он поднимал слишком много шума и вылетел из института...
- Ты что-то знаешь?
- Да. Но не проси рассказать - мне запретили.
- Ну хоть в общих чертах?
- Он действительно сектант, хотел оклеветать Риурса и не только его, но у него ничего не вышло и теперь о нем знают.
- Ты?
- Да.
- Молодец! Не дала своего вампира в обиду!
- Он не "мой" Дот... я как то видела его рядом с очень красивой вампиршей... они шли рядом и смеялись, и было между ними что-то... ну ты знаешь, этот особый дух, что объединяет парочки, которые знают друг друга тысячу лет и живут при этом душа в душу.
- Может это его знакомая или родственница?
- Не знаю, но при случае обязательно спрошу. Любопытно... Знаешь, мне опять страшно.
- Что тебя тревожит на сей раз? Думаешь сектанты станут тебе мстить за своего адепта?
- Нет, это как раз меня мало беспокоит - пока я на базе, я неуязвима. Меня тревожат слова Стефана, помнишь он про Риурса говорил: "... он уже начал за тобой охоту, наметил тебя в жертвы!". Так вот, мне страшно, что это правда.
- Нашла кого слушать! Он же ненормальный...
- Знаешь, среди ненормальных частенько встречаются люди с нестабильным пророческим даром, среди бреда, который они несут, попадаются крупицы истины. Эти люди порой "попадают пальцем в небо".
- Не думаю, что Стефан Тьерн из таких... Погоди, что он сказал? "Наметил в жертвы"?
- Как-то так.
- Хочешь сказать, ты боишься, что тебе назначат вампира?
- Угу.
- Тэнка! Так это же счастье! Ты представь: жить будешь долго, будешь молодой и красивой - тоже долго, будешь быстрой, ловкой...
- Живущей во мраке, потерявшей друзей и родных, до ужаса боящейся вида собственной еды - то есть вида крови, а так же своего собственного отражения и своих новых сородичей. И не человек, и не чистокровный вампир - и там, и там чужачка...
- За то больше не будешь бояться вампиров, если сама вампиршей станешь! Уговори Валрэйва тебя укусить и скорее становись вампиром - я, как вампиролог, буду тебя изучать!
- Да ну тебя Дот, с твоими фантазиями! Скажешь тоже...
Вечером я вышла в парк, чтобы пройтись и поговорить с Риурсом. Приближаться к вампиру мне было по-прежнему страшно, но мне хотелось знать, чем кончилась история со Стефаном.
Риурс целый день охранял меня, наверняка он и сейчас где-то поблизости. Я шла по освещенной редкими фонарями дорожке. Парк был пуст в этот час и выглядел уныло - листва облетела, деревья печально простирали обнаженные ветви над дорожками. Высоко в небе плыла желтая половинка луны, стук каблуков моих боитльонов отдавался эхом в вечерней тишине. Ночами стало холодать и лужи покрывал тонкий ледок. Ветер с гор принес мне запах леса и я остановилась, с наслаждением вдыхая этот аромат, прикрыв глаза от удовольствия.
Вспышка страха, открываю глаза - в двух шагах от меня стоит вампир. Мрачная фигура в тёмном плаще, развевающиеся на ветру длинные волосы, ярко-красный взгляд, подавляющая мощь сквозит во всем его облике… Я даже не вздрогнула. Неужели начинаю, наконец, привыкать?
- Я правильно понял, что ты меня ищешь? - пробасил Валрэйв.
- Да. Я искала тебя.
- Понятно. Можешь не объяснять зачем: то, что я чертовски обаятелен, ни для кого не секрет!
Шокированная его позерством, я рассмеялась, укоризненно покачав головой:
- Вообще-то я пришла поинтересоваться судьбой Стефана. Я чувствую, что виновата в его неприятностях и не могу успокоиться.
- Ладно, но в следующий раз, когда соскучишься и захочешь меня увидеть, не стоит придумывать отговорки: тебе достаточно просто выйти на улицу и позвать.
- Риурс, я серьёзно, что решили сделать со Стефаном?
Вампир фыркнул:
- Да что ему будет? Он просто жертва обстоятельств. Снимки послали на экспертизу, после обеда пришел результат – как и ожидалось, они поддельные. Парню насколько качественно промыли мозги, что он до сих пор не верит в то, что его обманули и вампиры не причастны к смерти его матери. Ему ничего не грозит: за ним через несколько часов прилетит личный вертолёт его отца. Посидит с месяц под домашним арестом… Правда безопасники будут его какое-то время третировать допросами и он однозначно вылетает из института, но можно считать, что малый еще легко отделался. В одном можешь быть уверена: без присмотра его теперь не оставят до самой смерти. И ваши, и наши спецслужбы будут лбами в кустах сталкиваться, следя за ним. Так что малыш в полной безопасности.
- Малыш?
- Для меня он дитя.
- Риурс, я давно хотела спросить, сколько тебе лет?
- Эм…не знаю, как ты отреагируешь…
- Обещаю, что не убегу в ужасе. Так сколько?
- Ну… вообще-то, сто пятьдесят.
- Ого!
- Только не говори, что я слишком стар для тебя – я этого не переживу!
Я закатываю глаза, в ответ на его реплику. Новая вспышка ужаса, вампир стоит совсем рядом, предлагая мне локоть:
- Может прогуляемся?
Преодолев порыв убежать, вспоминаю метод самурая и внушаю себе: "Наконец -то он предложил мне прогуляться! Наконец-то он подошел ближе! Наконец-то я к нему прикоснусь..." - не давая себе времени передумать, выдыхаю, будто перед прыжком в пропасть и делаю шаг вперед, вцепляюсь в его руку и... о чудо! Ничего не происходит! Адреналин по-прежнему ревет пожаром в моей крови, меня слегка потряхивает, но небо не падает на землю и меня никто не съел, после того, как я прикоснулась к вампиру!
Он замер, терпеливо ожидая, пока я приду в себя, а потом шагнул вперед, увлекая меня за собой.
- А ты молодец, я думал, сейчас ты убежишь с воплем.
- Могло быть и такое - кому как ни тебе это знать.