- Вот, гляди, что я тебе принесла! Доктор сказал: для того, чтобы восстановиться после кровопотери, тебе надо есть побольше мяса, а еще грецкие орехи и много пить - лучше всего соки или компот! - Дотинелла застыла посреди комнаты с подносом, а потом, подойдя ближе, поставила свою ношу на тумбочку, села рядом и коснулась моего плеча - Тэнна, что с тобой?
- Я не хочу быть вампиром!
- Глупости какие! Тэнна, это же здорово – тебе завидуют все девчонки потока!
- Я серьезно, Дот. Я не буду вампиром ни при каком раскладе. И если Риурсу вздумалось потребовать меня себе - видит Бог, он пожалеет об этом! Пусть я его до сих пор боюсь, но я не сдамся без боя. Я все равно сбегу - если понадобится, даже не один раз! Ведь и вампиры когда-то спят... Разве что он надумает держать меня в клетке... но, сдается мне, Валрэйв на такое не способен. И когда он поймет, что по доброй воле я не останусь с ним - он так или иначе отступится.
- Ладно-ладно! Ты только поешь сначала, а то на тебя смотреть страшно.
- И правда, поесть стоит.
Я утерла слезы и умяла обед, запив его компотом. Вдруг Дот изменилась в лице и сосредоточенно похлопав себя по карманам, извлекла на свет письмо:
- Чуть не забыла! Это от твоих родителей - еще вчера пришло, пока вас двоих искали.
Я тут же вскрыла, пестревший марками конверт и, прочтя его содержимое, уронила руки, на колени, уставившись в одну точку. Похоже, судьба решила меня окончательно добить.
- Что там? Что то не так с родителями?
- Да нет, Дот... Все как раз так, как и должно быть! Мне всегда писала мама, но это почерк отца. Если коротко, то он пишет, что они шокированы новостью о назначении, сострадают, соболезнуют и скорбят о потере своей любимой дочери, но приехать на церемонию не смогут - папа нянчится с мамой, у которой от известия обо мне, случился нервный срыв.
- И что?
- А то, что мама ненавидит вампиров! Держу пари, нервный срыв случился так вовремя, как раз за тем, чтобы ей не ездить на церемонию самой и отца не пустить. Она уже делала так несколько раз, когда не хотела куда-то отправляться или отпускать папу, или меня. Я буду на этой церемонии одна, потому что родители от меня уже отказались. Вот, взгляни: в конце приписано ее рукой, что я им больше не дочь.
- Это твоя мама отказалась, но отец-то нет!
- И он тоже Дот, если очередная истерика жены ему дороже, последнего свиданья с дочерью.
Дот молча обняла меня за плечи, удивительно, но слез не было. В дверях палаты появилась высокая шатенка в белом халате:
- Добрый день, Тэнна Лозс? Меня зовут Салли Хаймон, я пришла вас осмотреть. Как вы себя чувствуете?
Дотинелла тихо ретировалась в коридор, чтобы не мешать.
- Я в полном порядке. Как скоро я смогу отсюда уйти?
- Завтра утром. Вы еще очень слабы, до утра я бы еще предпочла за вами понаблюдать.
Когда доктор ушла и подруга вернулась в палату, я произнесла:
- Дот, ты не могла бы принести мне одежду? А то, боюсь, дефилирующая по базе студентка в одном халате, может вызвать слишком большой интерес.
- Принесу. А вообще-то зря переживаешь: ты и так на вершине хит-парада местных новостей. И, думаю, продержишься в горячей десятке еще с год.
- Это почему?
- Знаешь, о чем прямо сейчас судачит весь персонал госпиталя, включая ту докторшу, что сейчас сюда заходила?
- Понятия не имею.
- О новом виде нежити, названным в твою честь!
Я застонала:
- Неееет! Ну я же говорила ему не забирать голову!
- А он ее и не забирал - пока ты спала, он обе туши в два захода притащил целиком! Представляешь, биологи чуть не подрались между собой за право вскрывать этих двух чудовищ! Негласно одно из них уже зовется "Угорь Лозс", а другое "Кальмар Валрэйва".
- Этого я и боялась!
- Ну, расскажешь, наконец, о своих подвигах?
- Ладно, слушай. Все равно делать тут больше нечего.
Проболтав с восторженной Дотинеллой до заката, мы с большой неохотой расстались. Понимая, что, возможно, после церемонии мы больше не увидимся или увидимся нескоро, мы не могли насытиться общением друг с другом. Когда Дот все же пришлось уйти, чтобы хоть как-то подготовиться к завтрашним занятиям, она пообещала, что обязательно придет на церемонию.
Я с сожалением и болью подумала, что ее появление пусть и будет мне приятно, но оно не сможет заменить присутствия самых близких и дорогих мне людей. Людей, которые отреклись от меня, но от которых не могло так же легко и быстро отречься мое сердце. Воспоминания о доме и родителях ожидаемо захлестнули меня и я с тоской подумала, что отныне моя жизнь уже не будет такой, как прежде. Я уснула в слезах. Мне снилась мама, бросающая мне в лицо те ужасные слова, которые я прочла в письме. Я ощутила прикосновение к плечу и, проснувшись, резко села в постели. Надо мной, в полной темноте, сияли ярко-красные глаза. Сообразив, кто разбудил меня и разозлившись на свой страх, я язвительно поинтересовалась:
- Тебя стучаться не учили?!
- Почему ты плачешь во сне? - пробасила в ответ темнота, голосом Риурса.
- Хочешь знать почему?! Смотри! Вот к чему привела твоя прихоть с назначением! - не зажигая света, я нащупала на столике письмо и протянула вампиру.
Послание забрали из моих пальцев и мгновения спустя, судя по шелесту, вернули на стол.
- Мне жаль, что так получилось. Дай им время. Уверен, все еще может измениться - они шокированы и расстроены не меньше тебя.
Риурс попытался обнять меня, но я оттолкнула его.
- Ерунда! Первая реакция всегда более правдивая, чем все то, что бывает после. К тому же, мама давно ненавидит вампиров - уж не знаю почему, она никогда мне об этом не рассказывала.
- Твоя теория не выдерживает критики: вспомни свою первую реакцию на меня, а потом сравни ее со вчерашним вечером, когда ты предложила мне свою кровь. Что из этого более искреннее, долговечное и настоящее: неуправляемый страх или желание помочь? Подожди, все еще изменится, вот увидишь. Невозможно просто взять и выбросить из сердца того, кого знаешь всю жизнь, кого маленьким носил на руках, кормил, учил, берег и защищал.
- Тебе-то откуда это знать?
- У меня есть младший брат.
- Неужели? Не могу представить тебя в роли няньки. И как часто ты с ним водился?
- Частенько. Не переживай, какое-то время спустя, твои родители снова захотят тебя видеть. В любом случае, знай: у тебя будет новая семья – завтра на закате ты станешь частью клана Нилан. Дилш ты уже понравилась. Она, кстати, обещала приехать на церемонию. Спи. И не забудь завтра собрать вещи.
- Ты собрался увезти меня? Куда? А как же учеба?!
- По закону тебе полагается академический отпуск. Позже ты сможешь вернуться сюда и продолжишь обучение... если захочешь.
- Риурс, я...
- Не хочешь быть вампиром. Я знаю. Темной ночи, Тэнна. Встретимся на церемонии.
ГЛАВА 19
Тэнна
Когда я вернулась из душа, платье уже ждало меня на кровати - Риурс расстарался и раздобыл ослепительно-красивое платье моего размера. Сначала, в знак протеста, я хотела надеть свое черное платьице – простое, безо всяких украшений. Но не тут то было: Дот, угрожая мне тем, что не пойдет на церемонию, все-таки удалось впихнуть меня в шикарный наряд, украшенный по последней вампирской моде: с кружевами, шнуровкой и изящной серебристой вышивкой. Подруга так же настояла, чтобы я надела комплект украшений, подаренный Валрэйвом.
Дот сделала мне прическу, а макияж нанесла я сама. Слез не было - их я выплакала еще в госпитале, меня охватило полное безразличие к происходящему - к чем метания, если ничего не можешь изменить. По-правде говоря, я не плакала с того самого ночного разговора с Риурсом. Вампиру удалось то, что не вышло даже у лучшей подруги: он успокоил меня. А еще меня утешала мысль о том, что моя жизнь не кончается и, после всего, я смогу вернуться к учебе. Вещи я собирала недолго: немного одежды, документы, пара украшений и таблетки - вот и весь нехитрый скарб.