Он показал на темный пергамент, вклеенный в стену. Легкое касание пальцев и на нем засветились три слова: инструкция; меню; карта. Белобрысая, похоже, единственная знала, что это за вещичка. Она восторженно присвистнула и деловито осведомилась:
- Телепорт есть?
- Очень ограниченного радиуса действия, - сухо ответил Дорэл и потянул Рока за собой.
Всего на факультет искусств поступило тридцать человек. Из них ребят только пятеро, включая Рока. Все были разведены точно по таким же каморкам в цоколе и точно также проинструктированы. Будущие однокурсники выглядели одинаково ошеломленными. И не мудрено: студенты Магических Школ привыкли к относительно комфортным условиям проживания. Во всяком случае, душевая и уборная были в каждой студенческой комнате. Да и сам факт почти совместного проживания юношей и девушек удивлял. В обычных учебных заведениях Империи их расселяли по разным корпусам. При этом учебная программа в Магических Школах была насыщенной, а нравы строгие. Судя по тому, как их встретила госпожа Шахан, здесь дело обстояло по-другому. Здесь вообще все было иначе. Року казалось, что он вернулся в свое далекое детство. Академия все больше напоминала ему детский приют со своими жестокими правилами и законами, как писаными, так и неписаными.
Они с Дарэлом отводили парней в их комнату, когда мимо по коридору трусцой пробежала группа девушек в обтягивающих желтых трико. Глядя на выпучивших глаза первокурсников, Дорэл довольно захихикал:
- Чума! А ведь в прошлом году я был таким же кретином.
После того, как с расселением было покончено, Дорэл повел Рока по широкой мраморной лестнице с изящными балюстрадами и живыми портретами на стенах.
- Здесь вывешивают лучшие курсовые работы, - пояснил Дорэл, а потом с гордостью добавил. - Вот это моя...
На Рока взирала прекрасная девушка со струящимися по плечам темным шелком волосами. Пленяла она не столько тонкими чертами лица, сколько мягким сиянием темно-карих глаз и загадочной полуулыбкой. По сравнению с другими рисованными девушками и юношами, она казалась настоящей богиней. При виде застывшего в восхищении Рока, девушка слегка нахмурилась, а ее взгляд заледенел.
Дорэл польщено улыбнулся, видя какое впечатление произвела на Рока его работа.
- Это Ринга с факультета некромантии - самая красивая девушка Академии. И самое лучшее, что я написал в своей жизни. Ты не представляешь, чего мне стоило уговорить ее уделить мне пару часов. Мою картину сам Нор похвалил и забрал вместе со своими работами на выставку в Имперскую Художественную Галерею. Там портрет увидел принц Корэн и затребовал нашу красавицу к себе во дворец. Теперь Ринга считается официальной любовницы наследника, а все девчонки хотят мне позировать.
Улыбка Дорэла превратилась в кислую гримасу, когда он добавил:
- К сожалению, с недавнего времени к ним присоединилась и Шахан. Думает, что я и ей помогу устроить свою личную жизнь. Да, ладно, если бы просто нужно было ее написать. Она на портрет приворотную магию наложить требует для усиления эффекта. А Нор такие вещи сразу чует и докладывает ректору. В Академии это одно из самых злостных нарушений.
Навстречу то и дело попадались студенты, а еще чаще студентки. Все в желтых балахонах, они шли небольшими группами и негромко, но оживленно переговаривались. И если Дорэлу они приветливо кивали или обменивались с ним короткими фразами, то на Рока косились с высокомерными ухмылками.
- Кто такой Нор? - сумрачно спросил Рок.
Он уже второй раз слышал это имя.
- Препод по метаморфозам и скульптурному мастерству, - ответил Дорэл. - Прикольный чудик: мечтает создать живую статую. Не в смысле шевелящуюся, а по-настоящему. Чтобы слушалась, команды всякие выполняла... Студенты его боготворят, но в ученики он редко кого берет. Шахан какое-то время на Нора крепко наседала, мечтала его себе в мужья взять. Даже ректора к этому делу подключила. К сведению: она ему дочерью приходится. Хоть и незаконнорожденной, но любимой. Поэтому против нее особо не попрешь - глазом не моргнет, растопчет. Я все боялся, что Нор не выдержит ее приставаний и сбежит от нее из Академии. Обошлось. Когда наша Шахан узнала, что к нам едет принц со свитой, то решила перенаправить всю свою кипучую энергию на барона Шэффэла. Нор вздохнул свободно, зато, я теперь страдаю. Откажусь Шахан портрет приворотный делать, ее рассержу, соглашусь - сам крепко подставлюсь. За использование магии мгновенно из Академии выпрут: мозги профильтруют и забросят в какой-нибудь провинциальный мирок к дикарям.
Дорэл жил на четвертом этаже и занимал целых две комнаты. Их разделял небольшой коридорчик с ванной и туалетом. Ту комнату, что поменьше, Дорэл определил под спальню, а ту, что больше - под творческую мастерскую. И, судя по всему, не только для работ по живописи. Мольберт с хорошо загрунтованным холстом мрачно взирал на свалку из валяющихся на полу бутылок и прочих, не относящихся к искусству вещей. Рок брезгливо отшвырнул ногой грязный тряпичный комок и поднял с пола рулон. Развернув его, он обнаружил еще один девственно чистый холст.
- Кризис жанра, - снисходительно пояснил Дорэл. - С нами, творческими натурами, это сплошь и рядом случается. Зато видел, какая грунтовка? За ней ко мне очередь. Выгодный бизнес! Вам в конце первого курса портреты сдавать. Грунтовка в этом деле, я тебе скажу, это все! Так что обращайся. Деньгам у нас здесь ходу нет, а вот различные мелкие уступки или бартер - сплошь и рядом.
- Я подумаю. А пока убирай свой хлам, - заметил Рок.
Дорэл опешил и растерянно захлопал глазами.
- Чего? - по-деревенски глупо переспросил он.
- Жить я здесь буду. Или ты думал, я твой храп слушать стану? Считаю до десяти - и все, что сейчас же отсюда не исчезнет, сожгу.
- Я старшекурсник! - завопил Дорэл. - Ты должен меня слушать!
- А я сегодня вечером к Шахан иду, - многозначно напомнил Рок.
Дорэл, сразу же осознал серьезность угрозы. Он схватил мольберт и потащил из комнаты. Следом в полет отправились несколько рулонов, краски, кисти, уголь. Левитация предметов Року всегда неплохо удавалась. А потом по комнате весело пробежали голубые язычки пламени, уничтожая все, кроме встроенного платяного шкафа - единственного предмета мебели здесь.
- Ух! Круто! - восхищенно выдохнул Дорэл, заглянув в комнату. Он враз утратил все свои амбиции. - Ты полукровка? Да ты, парень, быстро пробьешь здесь себе дорогу. Наглости тебе не занимать.
- Погоди, - остановил его Рок. - А как доставить сюда мебель?
Дорэл издевательски засмеялся:
- У Шахан спросишь. Вечером.
ПРОДОЛЖЕНИЕ СЛЕДУЕТ.
Книга участвует в конкурсе на Лит Эра