— Вопрос в том, чего хочешь ты, — возразил Абу Дун. — Я теперь нищий. Шхуна и груз были всем, чем я располагал. Просто так я не могу теперь вернуться в родные места.
— Потому что без состояния и без банды головорезов ты чувствуешь себя неуверенно? — предположил Андрей. — У меня разрывается сердце, Абу Дун.
Пират ухмыльнулся еще шире, но влажные волдыри на его лице превратили ухмылку в устрашающую гримасу.
— Приятно сознавать, что у тебя есть друзья.
— Мы не друзья. И они не нужны тебе, пират. Моя дружба слишком часто приносит смерть. Мы расстанемся с тобой. Ты можешь согреться у нашего костра и высушить одежду, но потом каждый пойдет своей дорогой.
Абу Дун вздохнул:
— Куда ведут твои дороги?
— Зачем тебе знать это? — спросил Андрей. — Нас не имеет смысла грабить. У нас нет ничего, что можно было бы взять.
— Теперь уже ты разбиваешь мне сердце, — сказал Абу Дун, еще раз тяжело вздохнув. — Но как знать, быть может, у меня найдется нечто такое, что ты хотел бы иметь.
— И что же это?
— Не так быстро, Деляну. Если мы заключаем сделку, сначала я должен быть уверен, что получу свое. Я больше не могу позволять себе быть великодушным.
До сих пор Андрей не предполагал, что Абу Дун знает это слово. И он был уверен, что у Абу Дуна нет ничего, что могло бы быть полезно ему или Фредерику. Вероятно, пират просто хотел продолжить разговор. Что он потеряет, если выслушает его?
— Чего же ты требуешь? Наверное, хочешь, чтобы я сохранил тебе жизнь?
— Жизнь? Я уже не раз предлагал тебе забрать ее. Товар теряет в цене, если слишком легкомысленно распоряжаться им.
— Абу Дун!
— Ну ладно. — Пират поднес руки к лицу, словно опасался, что Андрей может его ударить. — Дай мне получить удовольствие. Продавать — это дело. Но откуда же возьмется удовольствие, если перед этим немного не поторговаться?
Какой-то момент Андрей пребывал в нерешительности, что ему делать: смеяться или ударить Абу Дуна кулаком в физиономию. Пират развлекал его, но этому не должно было быть места. Абу Дун был убийцей и работорговцем, а возможно, и кем-то еще в этом духе. Нельзя допустить, чтобы это чудовище в человеческом облике стало ему симпатично.
— Итак, — сказал Абу Дун, — сначала послушай, чего я требую. Я хочу тебя сопровождать. Если не в качестве друга, то…
— Сопровождать? Но я и сам не знаю, куда подамся.
— Видишь! Это как раз мое направление. Позволь мне какое-то время идти с тобой. Я ничего не требую.
— Ничего не требуешь — уже хорошо, — сказал Андрей, постепенно начиная терять интерес к игре, а вместе с ним и терпение.
— Может быть, я и знаю, куда тебя тянет, — заявил Абу Дун. — Ты жаждешь мести, не правда ли? Я могу тебе помочь.
— Каким образом?
— Человек в красном.
Андрей заинтересовался:
— Дракон? Ты знаешь, кто это?
— Не кто, а что, — загадочно ответил Абу Дун.
— Проклятие! Говори же наконец! — прикрикнул Андрей. — Кто этот человек? Откуда ты его знаешь?
— Не кто, а что, — еще раз поправил его Абу Дун. — Рыцарь ордена дракона. Они воюют с войсками Селика, равно как и со всеми османами, но говорят, что они и своих земляков уничтожают, если поблизости нет мусульман.
— Орден дракона? — повторил Андрей. Он покопался в памяти, но ничего не обнаружил. — О таком я еще не слыхал.
— Его люди славятся жестокостью, — сказал Абу Дун. — Говорят, они не проиграли ни одной битвы. Правда, этих битв было немного.
— Битвы? — Лицо Андрея выражало отвращение. — Это не было битвой, Абу Дун. Он сжег моих людей, как… как скотину!
— И моих, — согласился Абу Дун. — Но не торопись с выводами, Деляну. Я не собираюсь его защищать, но если настаивать на том, чтобы был обвинен невиновный, то виноватый может уйти.
Андрей нашел, что для такого человека, как Абу Дун, это неожиданно дальновидная мысль. Он не забыл, как Доменикус кричал «Сожгите ведьм!».
— Где же я найду этих… рыцарей ордена дракона? — спросил Андрей.
— Вот этого я и не знаю, — признался Абу Дун. — Мы заплыли далеко на восток. Они обитают в небольшой части области, которая лежит между юго-восточными и западными Карпатами… Она называется «Семь городов» или что-то в этом роде.
«Очевидно, он имеет в виду Семигорье, восточную часть Валахии, — подумал Андрей, — которую называют также Трансильванией: страной по ту сторону лесов».
— Но что делает рыцарь тут?
— Интересный вопрос, — сказал Абу Дун. — Я тоже знаю не много о рыцарях ордена дракона. Разве только то, что они редко покидают свои места, не считая войны. Но я никогда не слышал, чтобы кто-нибудь из них смотрел так далеко на восток. — Он тихонько засмеялся. — Это было бы безрассудством.