— Их сделали так быстро?! — По выражению лица Цунэкавы было понятно, что он не мог в это поверить.
— Люди с фабрики работали как проклятые. Я объяснил, что куклы будут необходимы сегодня. Конечно, пришлось порядком раскошелиться…
Раз Акэти просил, чтобы кукол изготовили к этому дню, значит, собирался незамедлительно использовать их для какого-то важного дела. Что же он задумал? Порой его поступки походили на проделки ребёнка, но их результат вечно превосходил все ожидания.
Цунэкава изнывал от желания узнать, как детектив планирует использовать кукол. Однако инспектору было неприятно задавать вопросы. Он понимал, что речь идёт об очередной блестящей идее Акэти, и мужчина сделал вид, что ему всё равно.
— Кстати, Цунэкава, у меня есть к вам небольшая просьба. Возникла одна проблема, которую мне, частному детективу, решить не так-то просто.
— Ну, раз уж вы просите, я сделаю всё возможное. Нет… даже не так. Если дело касается нашего расследования, я лично на себя возьму всю работу! Однако о чём конкретно идёт речь?..
— Нужно раскопать могилы и осмотреть трупы.
— Простите? Вы сказали «могилы»? — с сомнением переспросил инспектор.
— Да, всего четыре…
Просьба Акэти звучала более чем странно.
— Четыре?! И что же вы хотите найти?! Чьи тела?!
— В первую очередь Митихико Окады, который утопился на сиобарских источниках.
— Понимаю. Окаду должны были похоронить на кладбище при храме Мён, так что, полагаю, мы сможем изучить тело. Вот только оно уже разложилось…
— Да, но у скелета должны остаться зубы!
Наконец Цунэкава уловил мысль Акэти:
— A-а, так вот в чём дело! Вы хотите сравнить зубы Окады со слепком, который принёс Кобаяси.
— Да, на всякий случай. Без этого я не смогу спать спокойно. Только удостоверившись в их идентичности, мы сможем смело сказать, что Окада — не человек без губ.
— Сделаем. Безусловно, эта проверка стоит потраченного времени и усилий. Напишу запрос на эксгумацию. Но вы говорили о четырёх могилах, верно? Есть и другие трупы, которые нужно изучить?
— Скорее не трупы… — губы Акэти чуть искривились в усмешке. — А их отсутствие. В общем, я планирую найти пустые могилы.
— Эм? Что?! Хотите сказать, что тела похитили?! Где?! Чьи?!
— Точно не знаю. Предлагаю копать наобум.
Что же Акэти такое говорит? Разве это не бред сумасшедшего?
— В смысле «наобум»?! Вы даже не знаете, где могилы! Как же нам тогда их раскапывать?!
— Я прекрасно понимаю всё это. Но в последнее время умерших, как правило, кремируют. Да, захоронения придётся поискать, но это не займёт слишком много времени.
— Выходит, вы уже приступили… Но о чьих телах идёт речь?
— Трёх девушек. Тех, которые были спрятаны внутри статуй. Я ищу гробы этих бедняжек.
— Постойте, но девушки уже сожжены и похоронены!
— И это я тоже понимаю. Нужно отыскать прежние их могилы, более ранние.
— Эм? Что?.. Хотите сказать, что их хоронили дважды?.. А-а-а! Всё, теперь понял. Ох, какой же я невнимательный!.. Вы думаете, что девушки, найденные в мастерской, не были убиты… По-вашему, преступник выкопал трупы и спрятал в статуях, да?
Цунэкава действительно был поражён воображением Акэти.
— Именно! Мы всегда должны помнить, что у дел, которые кажутся простыми и очевидными, может быть двойное дно. Опаснейшие преступники используют подобный трюк время от времени. Сейчас человека без губ считают маньяком, который получает чувственное удовольствие от убийства других людей, и никем иным. Но, быть может, это лишь блестящий спектакль преступника. Лично я уверен, что он не девиант и не душевнобольной. Всё выглядит так, будто с самого начала этого дела погибло очень много людей. А вдруг он почти никого и не убивал? Я вот так и думаю!
Предположения Акэти становились всё невероятнее.
— Считаете, мы имеем дело с чем-то иным, не с убийствами?! — изумлённо воскликнул Цунэкава.
— Рискну предположить, что пока только с покушением, — сказал Акэти, окутанный густым дымом сигареты марки «Фигаро».
— С покушением?! — огорошено повторил Цунэкава. — Но даже если забыть о трёх девушках, мы не можем отрицать того факта, что было убито ещё два человека!
— Два? Да нет, три. И возможно, один из них — совершенно не тот, о ком вы сейчас думаете.
— В любом случае убийства имели место быть, так?! — из-за витиеватых высказываний Акэти Цунэкава начал терять терпение. — Значит, никакое это не покушение!