- Откуда ты столько знаешь, мальчишка?..
- Да у нас разница небольшая! – возмутился тот.
- А у меня уже третье столетие пошло.
Владик едва не сел.
Третье столетие? А выглядит Клод ну, максимум, на двадцать семь…
- Я спросил, откуда ты столько всего знаешь?.. – грозно спросил вампир.
- Что за привычка чуть что и хватать? – обиделся подросток.
- Я спросил… - голос командира рокотал, казалось, того гляди – и рычать начнёт.
- В Саантрисе в столовой поломойщиком служил… - проворчал Нэррис, - А там кто только ни заходил! Когда-то и волшебники забегали. И двое из них явно магию крови практиковали. От них и наслушался всех этих подробностей!
- А колдовать где выучился?
- В школе…
- А в столовой что забыл?..
- А… да… ну прям как на допросе!
- Это и есть допрос! – рявкнул Клод.
Владик невольно порадовался, что его сразу приняли за своего и не допрашивали… Правда, сразу же вспомнил, что он – вампир-самозванец, а значит, то ли ещё будет, когда они поймут…
- Я у тебя спросил…
- Нееет!!! – отчаянно прокричали сбоку.
Арсений, метался, не просыпаясь.
- Неет!!! – шептал он – и по его щекам потекли слёзы, - Открой глаза… пожалуйста, открой глаза… Открой глаза!!!
Аркадий выскользнул из своего спального мешка, кинулся распаковывать напарника, вытащил наружу, стал тормошить…
- Неет… - говорил Арсений, - Только не надо… нееет!!!
И как его вырвать из плена кошмара никто из собравшихся рядом не понимал…
В окружающей природе что-то произошло: тучи сдвинулись за лесом, быстро заволокли солнце, до тех пор ярко сиявшее на небе, подул сильный и пронизывающий холодом ветер, смолкли птицы и лесное зверьё, даже жуки и то притихли…
- Он управляет природой?.. – простонал Клод, - Интуитивно? Он, что… волшебник?..
- По моим ощущениям, он – вампир, - серьёзно произнёс подросток.
Владик в который раз поразился его умению сохранять спокойствие в критичных ситуациях.
- Но эта сила…
- Силища, - уточнил Аркадий, - И явно немалая…
- Он не волшебник, - спокойно произнёс полукровка.
И все потрясённо повернулись к нему.
- Но у него много чужой крови… судя по очень яркой и мощной магической ауре – это кровь волшебников, причём, не одного, отданная добровольно, - Нэррис задумчиво почесал левую бровь, - И, подозреваю, кто-то из отдавших свою кровь, был очень мощным волшебником. Вероятно, у него как раз и был дар интуитивной магии… Но это ж надо было ухитриться такую кровь добыть! Да ещё и столько! Не представляю, кто и зачем мог отдать ему такое количество крови, да ещё и добровольно!
- А если… - Аркадий заметно побледнел, - Если он сам её забрал? Против воли обладателей?..
- Это невозможно, - уверенно заявил полукровка, - Слишком велика возможность свихнуться от такого количества силы, которую даёт чужая кровь… да и большой объём чужой крови, взятой быстро, в один заход, может быть губителен для тела вампира… В теле-то итак своей крови впритык! Куда ещё излишек?.. Разве что сразу преобразовать в силу и отправить в магическую ауру… В общем, это почти что самоубийство, столько чужой крови и силы глотать!..
Пальцы Клода невольно разжались. Нэррис торопливо высвободил одежду и отступил в сторону.
- Но… - голос Аркадия дрожал, - Но это же бред!..
- Возможно принять в себя большое количество крови при большой потери собственной. Особенно хорошо будет усваиваться кровь, отданная добровольно… - Нэррис с интересом наблюдал, как корчится Арсений рядом с потрясённым белобрысым, - Но это, правда, странно… это ж какая должна была быть потеря крови! Да и, собственно, как сильно кто-то хотел спасти ему жизнь!..
- И, что… - хрипло уточнил Клод, - Это был кто-то из волшебников?..
- Вот именно, это был кто-то из них! – Нэррис снова задумчиво поскрёб левую бровь, - Но, думаю, сам он об этой истории ничего не расскажет… Это было страшное потрясение для его тела и души, значительное вливание в магическую ауру…
- Ты… откуда ты столько всего знаешь?.. – в руке Клода вдруг блеснул неизвестно откуда взявшийся кинжал.
- Ну… - тот смутился, - У нас в столовой поваром работал старый калека-волшебник. Он на войне воевал… Да и, подозреваю, участвовал в тайных экспериментах по магии крови… - он нахмурился, - Хотя, нет, погоди-ка… он как-то говорил, что ему сорок пять или сорок семь… лет… и мы смеялись и думали, что он врёт… Но, может, это чужая кровь, забранная насильно, выпила его жизнь и силу?.. Когда я научился видеть магические ауры и взглянул на него, то испугался – у него она была страшно искорёжена и истощена… я ещё тогда подумал, что не зря магию крови запретили… Это как ходить по грани обрыва… Пройдёшь – дойдёшь до какой-то мутной цели. Но многие срываются, причём, ещё в начале пути… - Нэррис задумчиво постучал ногтём указательного пальца по нижней губе, - Хотя, говорили, что вот, например, Серж Кровавый весьма интересовался магией крови и нехило, кстати, наловчился её применять… Но и у него, слышал, одно время вообще магическая аура перегорела – и он на несколько лет дар потерял…