Никто не ожидал, что кинжал, который она схватит с земли и которым в порыве ярости замахнется на своего бывшего любовника, достигнет цели. Возможно, отец был ослаблен битвой или же слишком дезориентирован моим состоянием, но оружие стремительно полоснуло его по ребрам, разрывая камзол и нещадно протыкая плоть.
Отец запоздало извернулся и выбил из рук бывшей любовницы оружие, но та, ужаснувшаяся своему поступку, уже отступила сама, а после — бледная и испуганная — рванула прочь со скоростью горной лани.
Отец зашатался, хватаясь за бок, и мне пришлось приложить максимум усилий, чтобы удержать нас двоих на ногах.
«Помоги!» — мысленно крикнула я эльфийскому артефакту, и вокруг нас, прямо из-под дворовых плит, стремительно полезли гладкие толстые корни, на которые нам удалось благополучно опереться и перевести дух.
— Отец… — прошептала я, все еще борясь с головокружением. — Как ты? Нужно что-то делать, чтобы остановить кровотечение!
— Не волнуйся, — ответил Лавиан. — Это пустяк. Главное, что я тебя нашёл, — он приобнял меня с чувством, и я ощутила подкатывающие к глазам слезы. Несмотря на наши прошлые разногласия и мои обиды на него из-за Баиля, я видела, что отец искренне любит меня. Любит не только Родерика, кем я была в прошлом, но и Селену, которая у него есть сейчас…
Я постаралась сжато рассказать ему обо всем, что со мной случилось после похищения, и отец изумлённо распахнул глаза.
— Асмаил??? — прошептал он шокировано. — Он… жив???
— Скажи, а это правда, что из-за тебя погибла его любимая женщина? — спросила я, но отец отрицательно мотнул головой.
— Я не думал, что в гибели Клариссы Асмаил обвинит именно меня…
Но договорить нам не дали: воины отца, благополучно обезвредившие отряд гвардейцев, переметнувшихся на сторону зачинщиков переворота, облепили нас со всех сторон.
— Нам нужно подкрепление… — скомандовал отец, все еще держась за свой окровавленный бок. — Селена, сейчас же уходи в мое поместье. Капитан Арнис тебя проводит!
Но отец… — попыталась возразить я. — Ты ранен! Я не оставлю тебя одного!!!
— Это не обсуждается!!! — голос Лавиана прозвучал жестко. Его лицо было бледным, но очень решительным. — Асмаил не тот вампир, которому тебе следует попадаться на глаза. А кольцо… — он взглянул на эльфийский артефакт, — это хорошая защита. Не буду спрашивать, откуда он у тебя, но… не бойся использовать его силу на полную мощность. Я… благословляю тебя!
Его последние слова были весьма загадочными, словно он разрешал мне сделать то, что ранее считал недопустимым. Словно при использовании кольца на полную мощность меня ждали какие-то таинственные последствия…
Но спрашивать обо всем этом было не к месту, поэтому я только кивнула и прошептала:
— Пожалуйста, будь осторожен, отец…
Когда я уходила прочь с воинами отца, я знала, что побегу искать Джонаса и Мика: вместе мы сможем противостать злу по имени Асмаил и придем к отцу на помощь…
***
Джонас
Переворот во дворце оказался для нас с Миком полной неожиданностью. Несколько раз мы натыкались на группы вооруженных гвардейцев, и я заметил, что они были настроены крайне агрессивно. Я начал подозревать магическое внушение, потому что лица воинов казались обозленными и бессмысленно жестокими.
Мик удивил меня своим боевыми искусствами, причем магию он использовал исключительно водную, заставляя противников окоченевать от холода и льда, окутывающих их тела.
Мы справились с ними быстро, стремительно и беспощадно, потому что я рвался вперед, пытаясь не потерять тонкую ниточку связи, исходившую от Селены и моего родового кольца.
Но с каждой минутой нить все более утолщалась, а это означало, что ей моей возлюбленной приходилось использовать всё больше эльфийских сил.
Значит, она в серьезной опасности!
Я жалел, что у меня с собой нет ни одного артефакта для портального перехода, а творить подобное перемещение магией я не умел.
Несколько раз пытался взывать к Серниэлю, но он не отзывался. Впрочем, я даже не знал, как работает подобная связь и действует ли она вообще между нами.
Мы бежали по коридорам дворца до тех пор, пока нам наперерез не выскочили без малого полсотни стражей, среди которых я увидел множество существ с горящими красными глазами.
Вампиры на охоте!
Я знал эти взгляды еще из прошлой жизни и понимал, что справиться с ними у нас нет никаких шансов. В воздухе отчетливо полыхала сгустившаяся магия. Темная. Жаждущая крови…