Джонас снова приобнял меня, а потом, совершенно никого не стесняясь, наклонился и чмокнул в губы, заставив слугу ошарашенно вытаращить глаза (я ведь для окружающих все еще была парнем).
Ниэль хмыкнул, хотя еще совсем недавно шокировано разглядывал мое лицо, узнав, что я на самом деле девушка.
— Значит, ты… любишь женщин? — приглушенно спросил он, поглядывая на Джонаса. Тот фыркнул.
— Нет, я не люблю женщин! Я люблю её!
Он обнял меня тогда, демонстрируя свое отношение.
Древний эльф остался весьма доволен. Казалось, с его плеч свалился тяжелый и мучительный камень, который он все это время нес на себе.
— Совет да любовь… — пробормотал он, выдыхая. — На сей раз это хотя бы не Родерик Шими…
Джонас рассмеялся, но ничего ему не ответил.
Вот будет ему сюрприз. Потом…
Я высвободилась из объятий Джонаса и подошла к Альбе Аррэль.
— Скажите, мы можем отправиться вслед за отцом? Возможно, ему нужна помощь…
Вампирша посмотрела на меня с определенным состраданием, чем очень удивила меня: мне она казалась довольно жесткой и властной женщиной, не способной на мягкость и участие, впрочем, эльф вряд ли стал бы так влюбленно смотреть на откровенную мегеру с камнем вместо сердца…
Плюс, она ведь спасла всех нас: если бы не ее вмешательство, быть бы Асмаилу королем, а мне — его женушкой…
Фу! Мерзость какая…
Захотелось срочно прижаться к Джонасу и вдохнуть его волнующий запах. Чтобы удостовериться: он рядом, и мне суждено быть только рядом с ним…
— Я уже отправила своих людей вслед за ними… — проговорила Альба, пытаясь меня успокоить. — Самых лучших моих людей. Не волнуйся! Они найдут их…
***
Король Таир впал в состояние, называемое «магическим сном». Сильнейший выброс лишил его всех жизненных сил, и только вмешательство магов-лекарей помогло не потерять его окончательно.
Королеву, лицо которой было ужасно обезображено, отправили в монастырь — на лечение, но все прекрасно понимали, что отныне это место станет ее персональной тюрьмой.
Младшие принцы бежали.
Испугались всего, что натворили, реакции общества и участи своей матери. Мне стало их даже немного жаль: теперь им придется скитаться по миру и всю жизнь вспоминать о том, что они так всё бездумно потеряли в один миг, доверившись не тому существу…
Управлением Луарии занялся старший сын короля Таира — Займеллех. Этот молодой вампир выглядел высокомерным и отстранённым, но Альба Аррэль, как оказалось, давно водила с ним знакомство и имела на него большое влияние. Правда, Серниэль жутко помрачнел, увидев, каким взглядом прошёлся по очаровательной вампирше новоявленный монарх.
Альба же стрельнула глазками в сторону своего эльфийского протеже и удовлетворенно мурлыкнула: очевидно, видеть его жгучую ревность ей было до головокружения приятно.
Отца до сих пор не нашли, зато обнаружили то самое Озеро Семи Смертей и плавающий труп Асмаила в нем. Как сообщили воины Альбы, в пещере были следы, прямо указывающие на присутствие еще как минимум одного существа.
— Лавиан Шими — в живом или мертвом состоянии — был выведен из пещер, — отчитался командир Альбе в присутствии Ниэля, Джонаса и меня. — Предположительно он находится где-то на территории королевства Элевейз…
— Найдите его! — приказала вампирша. — Живого или мертвого…
***
Нет, я не верила в то, что отец погиб. А может, не хотела верить…
Я вернулась в пустующий столичный дом и приуныла.
Джонас был все время рядом, поддерживал меня, как мог. Слугам отца я представила его, как своего личного телохранителя и пока не открывала никому свой истинный пол: пусть уж лучше отец сделает это, когда вернется…
Кстати, его бывшая любовница — та самая Женевьева де Новуа, которая полоснула отца кинжалом — за бесценок продала свое поместье в столице и спешно перебралась в провинцию, ожидая, наверное, справедливой мести от меня. Но я не стала мстить. Мне было абсолютно наплевать на нее. Она сама себя наказала, ведь отныне ей придется жить в постоянном страхе преследования и дрожать от каждого звука всю свою жизнь…
Через два дня ко мне пришел Мик. Попрощаться. Он со своими людьми был вынужден покинуть Луарию по вызову своего могущественного деда — императора Океанарии Шивона.
Я попросила Джонаса о том, чтобы поговорить с ним наедине, и он милостиво позволил нам это, хотя взгляд его стал напряженным.
Ревнует.
Что ж, мне даже приятно… Все женщины одинаковы!