Несколько учеников и один из сторожей были найдены мертвыми с очевидными признаками вампирского иссушения.
Я ужаснулась, когда к нам в лазарет эту новость принес мой одногруппник Рэйн. Он передал нам с Джонасом корзину сладостей и фруктов от неравнодушных ребят, ярко обрисовал все ужасы произошедшего и умчался с неимоверно большой скоростью, оставив меня в коконе страха за свою судьбу.
Я сжалась, сидя на своей койке и затравленно бросая взгляды на Джонаса.
Он знает, что я вампир. Тот факт, что я все это время была с ним рядом, обеляет меня в вопросе последних смертей, но… хватит ли этого для того, чтобы у него не вспыхнула ко мне неконтролируемая ненависть и жажда мести, как к представителю расы опасных убийц?
Наверное, Джонас почувствовал мой взгляд. Потому что он резко, рывком присел и посмотрел мне прямо в глаза.
Я съежилась.
— Думаю, пришло время поговорить по душам, — произнес парень, и голос его прозвучал до суровости серьезно.
Жаль, что я не умела мастерски прятать свои эмоции. Мне бы сейчас напустить на себя равнодушный и бесстрашный вид, явить какую-нибудь смелость, достоинство, но вместо этого я еще больше начинаю ощущать себя беспомощной и совершенно уязвимой. Наверное, потому что моя самая большая и самая отвратительная тайна раскрыта. Я теперь не чувствую себя в безопасности под личиной нормального человека. В этот момент остро, как никогда, я ощущаю себя настоящим монстром…
— Спрашивай! — я постаралась хотя бы в голос вложить остатки твердости. Твердости, которой почти не осталось под взглядом немного колючих серо-синих глаз.
— Зачем ты появился в Академии?
Первый вопрос Джонаса был закономерен.
— Спасал свою жизнь, — ответила я, титаническим усилием сохраняя свой голос от дрожи. — Я умирал без энергии, а здесь мог черпать силу у настоящих магов…
Звучало это все ужасно: чисто потребительский и преступный мотив. Впрочем, все это было настоящей правдой. Я и так давно знала, что являюсь той еще расчетливой тварью… Но говорить об этом Джонасу было… стыдно.
— Черпать — это целовать? — уточнил Джонас, и в голосе его мелькнуло явное, неприкрытое раздражение или даже презрение, не знаю.
Я опустила глаза и кивнула. Наверное, подобный способ он считает просто отвратительным…
— Через прикосновения тоже можно, но потребуются часы, чтобы энергия вышла в достаточном количестве, — я говорила размеренно, даже тягуче, словно нелюбимый экзамен сдавала. — Поэтому нужен… поцелуй, — я споткнулась на неловком слове и начала предательски краснеть. — Он дает возможность напитаться очень быстро…
У меня пылали даже уши, и я не смела поднять глаз.
— И многих ты тут… перецеловал?
Казалось, что Джонас с отвращением выплюнул последнее слово.
Едва не съежившись, я задумалась. «Перецелованных» мною, кроме Джонаса, в Академии было четверо: один парень, имени которого я даже не запомнила и которого пару раз «использовала» сразу после поступления, Джэй Хассли — милый доверчивый парень, на которого напал вампир после моего поцелуя в библиотеке, естественно Роул — он до появления Джонаса и был моим регулярным источником, а также Мик — солнечный и загадочный Мик, оказавшийся русалом, но не сумевший передать мне ни капли энергии…
Да, Мика стоит опустить…
— Трое… — пробормотала я со стыдом, — если… не считать тебя.
О Боже, как же неловко!
Повисла тишина, которую вдруг прорезал странный скрип, очень похожий на скрежет зубов.
Я вздрогнула и украдкой бросила на Джонаса взгляд.
Он выглядел пугающим. Челюсти действительно были крепко сжаты, глаза смотрели на меня с таким прищуром, словно парень собирался стереть меня в порошок.
Я нервно сглотнула и не смогла сдержать робкие слова оправдания.
— Он-ни ничего не помнят! Вампирские поцелуи вызывают потерю памяти этого момента, поэтому… никто из этих парней не знает, что я их целовал…
Глупо было думать, что эти подробности меня как-то обелят, но Джонас вдруг безумно удивился, и свирепость мгновенно слетела с его лица.
— Но почему я все помню? — спросил он, а я и сама только сейчас серьезно задумалась об этом.
Посмотрела на него растерянно.
— Я не знаю… — выдохнула я. — С тобой всё… иначе…
Эти слова выскочили из меня сами, и я не сразу осознала их двусмысленность. Фактически я только что заявила, что с Джонасом все было по-особенному, не так, как со всеми.