Серай дразняще улыбнулась.
– Разумеется. Особенно сейчас, когда твоя волшебная кровь внутри меня.
Дэниел даже не успел придумать связный ответ, как принцесса побежала и почти взлетела по ступенькам в пещеру. Наверху она повернулась и посмотрела на спутника, так и застывшего на месте.
– Ты идешь или нет?
Капельки воды упали на его голову, и Дэниел поднял лицо к небу, с радостью принимая дождь – первый с тех пор, как они вышли на задание. Утренний дождик, по наблюдениям Дэниела, почти никогда не шел долго в Седоне в это время года, поэтому вампир собирался использовать этот на всю катушку. Он взлетел к пещере, не обращая внимания на ступени, и тут же вытащил пустые бутылки из рюкзака и, отвинтив с них крышки, поставил на край.
– К счастью для нас, горлышки широкие. Не составит труда их наполнить. Слава богу, пошел дождь, ведь у нас закончилась вода.
Серай посмотрела на Дэнила, потом в небо и, наконец, на бутылки. Затем прислонилась к стене пещеры и рассмеялась.
– У тебя уже крыша едет? – осторожно уточнил вампир. – Я знаю, ты устала, и еще этот груз на твоих плечах…
– Дэниел, ты только что сказал, что рад дождю.
– Да.
– Ты только что сказал мне, одной из подопечных Посейдона, что радуешься дождю, так как у нас закончилась вода.
До Дэниела начало доходить, и он почувствовал себя идиотом, когда Серай, вероятно, решила, что нужно провести визуальную демонстрацию. Атлантийка взмахнула рукой, и сияющий серебристый занавес стучащего дождя окружал их – внутри пещеры.
Серай изящно наклонилась, чтобы взять одну из бутылок, поднесла ее к импровизированному водопаду и, наполнив, передала Дэниелу.
– Попробуй.
Он сделал большой глоток лучшей, чистейшей, сладчайшей воды в своей жизни.
– Неплохо, – нехотя признал Дэниел, и Серай рассмеялась.
Вместе они наполнили остальные бутылки, а потом принцесса снова взмахнула рукой, и дождь прекратился, волшебным образом оставив пещеру совершенно сухой.
– Если честно, вода – это, пожалуй, единственное, о чем нам не нужно волноваться, – сказала Серай, но ее улыбка быстро пропала. – Я вызову портал, и мы выясним, что Конлану известно о нападении нереида.
Серай подняла руки и тихо запела, обращаясь к магии портала, но на этот раз он сразу не ответил.
– Возможно, ему не нравятся пещеры?
– Не в этом дело. Я так слаба, возможно… я попытаюсь еще.
Серай снова призвала портал, но тот так не ответил, поэтому она попробовала снова.
И еще раз.
И еще.
Ничего.
Первые бледные лучи солнца засияли снаружи, разгоняя темноту в пещере, так что Дэниел теперь ясно увидел совершенно бледное лицо Серай.
– Это испытание, – прошептала она. – И я должна пройти его, иначе мы все умрем.
– Серай, этого не может быть. Зачем устраивать тебе проверку, когда ты только что пожертвовала несколько тысяч лет своей жизни Атлантиде?
Принцесса медленно сползла по стене и свернулась калачиком на полу.
– То, что я сделала раньше, значения не имеет, важны лишь сегодняшние события. Портал не появляется лишь тогда, когда в помощи отказано.
– Нет. Вэн с ребятами рассказывали, что портал капризный. Возможно, это какая-то шутка, и если ты попытаешься позже…
Серай покачала головой.
– Ты не понимаешь. Я слышу его – ее – в голове. Дух портала. Она отказывается его открывать. Заявила, что я должна пройти проверку одна, без помощи атлантийцев.
Дэниел присел на корточки рядом с Серай и, взяв ее руки в свои, яростно пообещал:
– Пока я дышу, ты никогда не будешь одна. Порталу придется убить меня, чтобы оторвать от тебя, и сразу предупреждаю: меня крайне трудно убить – даже магической двери.
Атлантийка неуверенно улыбнулась, но даже такой малости оказалось достаточно, чтобы у вампира перехватило дыхание.
– Мне нужно поцеловать тебя сейчас. Нужно войти в тебя. Сию же минуту. Прошу, – хрипло умолял он, но даже не дав ей времени ответить, прижался к губам Серай поцелуем, в который вложил отчаянный приказ жить, выжить, невзирая ни на что.
– Да, Дэниел, – ответила она, когда смогла наконец вздохнуть. – Да, я тоже хочу тебя, ты мне тоже нужен.
Серай подняла руки, зная в глубине души, что согласилась не просто на поцелуй или на секс. Если они снова займутся любовью, то, скорее всего, произойдет слияние душ, и тогда Дэниел будет привязан к ней навечно. Как атлантийка и надеялась. Однако это, вероятно, не входило в планы вампира, так как он продолжал повторять, будто Серай будет лучше без него. Неужели Дэниел таким образом пытался вежливо намекнуть, что не хочет прожить с ней столько времени?