— Проблем..? — переспрашиваю ошарашено. Ночной ветер раздувает волосы, и до меня постепенно доходят слова брата.
Кто еще, кроме него, станет терпеть мои выходки? Кто еще согласится подвергнуть себя наказанию ради меня? Кто еще будет таким тихим, смирным и закрывающим на все глаза… Но у Кайла уже есть пара, и мне не позволят вернуться к нему.
— Амели? — зовет, и я снова возвращаюсь в эту отвратительную реальность.
— Кайл… извини, — сжимаюсь в комок и опускаю голову.
— Куда ты теперь пойдешь? — спрашивает ровным, но немного взволнованным голосом.
— Не знаю, попробую затеряться в каких-нибудь клубах, — со вздохом представляю, что ждет меня там.
— А потом?
— Потом… — закрываю глаза, представив рассвет. У меня больше нет дома. — Попробую напроситься к Джереми, что-нибудь придумаю… — растеряно перебираю край платья пальцами.
Слышу из динамика протяжный вздох. Брат беспокоится обо мне. Да я и сама беспокоюсь о себе.
— Возможно, дома не так уж и плохо, как тебе показалось сначала, — произносит тихо, явно желая избежать дополнительных проблем с непутевой младшей сестрой.
Непутевой? Как давно я стала такой? Как давно перестала слушаться старших? Ах да, в тот день, когда все их правила не помогли избежать трагедии, когда нас гнали, как скот, и, если бы не Марена, я…
— Спасибо, я подумаю, — кидаю в пустоту и отключаюсь.
Спрыгиваю на асфальт и поправляю платье. Впереди еще долгая ночь, наполненная свободой. Я не знаю, сколько свободы у меня еще осталось, но я обязательно это выясню.
Интересно, беспокоится ли Маркус о том, что я снова нарушу правила? Что его накажут? Должна ли я беспокоиться о том, что нарушит правила он?
Мотаю головой и устремляю взгляд вдаль.
Я не знаю, сколько свободы у меня еще осталось, и я должна использовать ее всю. Прежде чем снова окажусь взаперти.
Глава 24
Долго иду и смотрю на карту. Мне нужно оказаться как можно дальше от него. Еще не знаю, куда я спрячусь от солнечного света, но к рассвету я должна быть вне зоны его досягаемости.
Останавливаюсь и касаюсь урчащего живота. Сегодня я еще ничего не ела. Оглядываюсь. На пустынной улице никого. Без крови несколько дней я еще протяну, потом будь что будет. Раз уж я начала нарушать правила, то к чему теперь останавливаться?
Нам выдают кровь порционно. Это донорская кровь, которую мы получаем за членство в обществе. Пара, дом, работа, кровь, все это, конечно, привлекательно, но наши дороги здесь расходятся. Раз я больше не могу притворяться, что подчиняюсь правилам, то и продолжать нет смысла.
Оглядываюсь и ночной ветер раздувает волосы. Показалось, что я что-то слышала. Но вокруг по-прежнему никого.
Поправляю платье и захожу в скромный бар на окраине города. Здесь не так много людей, как я и ожидала. Сажусь за стойку и прошу крепкого кофе. Может, у людей день уже окончен, но у меня период бодрствования только начинается.
Бармен немного удивляется, но соглашается подать кофе за пару монет. Немного денег нам тоже выдают, но это, скорее, часть платы за работу, а не за членство. Если сбегу, больше не смогу работать с Джереми и Кайлом. Больше не увижу свою семью.
Да и куда бежать? Где Маркус не сможет достать меня? Где вампирское общество не сможет достать меня? Листаю карту и палец сам находит знакомое название.
Когда была маленькая, я жила с родителями в тихом маленьком городке под названием Кокрэт. Там было много милых людей, все друг друга знали. Мы здоровались с соседями, я играла с соседскими детьми.
Наша жизнь была похожа на сказку, пока в городе не появился вампир, нападающий на людей. Сознание заполняется вспышками. Кокрэт заполнил огонь. Солнце пылало, и пылал огонь. Нас вытравливали из домов, словно каких-то вредителей.
Та ночь стала ударом для всех нас. Мои родители остались в огне, Марена, мать Кайла, тоже осталась там. Джереми перевез нас в другой город, сюда в Сэлтон. Общество приняло нас, но… нам досталась самая тяжелая работа, самое простое жилище, самые низкие выплаты.
Конечно, со временем общество оправилось от потрясения, и все пришло в норму, но… в Кокрэте все еще нет вампиров. Там они не достанут меня.
— Девушка, вы планируете путешествие? — вдруг слышу голос слева. Молниеносно оборачиваюсь, но вижу лишь пьяного мужичка средних лет.
— Возможно, а что? — настораживаюсь.
— Кокрэт — славный город, — улыбается через усы.
— Вы там бывали?
— Бывал, как же не бывать, а ты сама? — смотрит на меня из-под кустистых бровей. Будто бы с подозрением.