— Была лет десять назад… — кашляю в кулак, припомнив свой настоящий возраст. — Или пятнадцать.
Глава 25
— Помню-помню, — вдруг начинает активно кивать, словно действительно вспомнил меня. — Лет пятнадцать назад в Кокрэте был большой пожар.
— Вы что-то о нем знаете?
— Я был там в тот день, — вздыхает тяжело. — Кокрэт был славным местом, дружной семьей, но… беда пришла, откуда не ждали.
— Что случилось? — хмурюсь. Я знаю, что произошло, но как это интерпретируют обычные люди?
— В городе завелся упырь-кровосос, и жители испугались. Так сильно, что стали подозревать друг друга. Прятали детей, проверяли выдуманные тут же приметы, обозлились друг на друга, закрылись друг от друга и… пуф…
— Пуф?
— Вся накопившаяся злость выплеснулась в тот момент, когда люди поняли, что упыри действительно прятались среди них. И тогда… — вздыхает и машет рукой. Нервно сжимаю подол платья.
— Что тогда? — опускаю взгляд в кружку. Я прекрасно помню, что было тогда.
— Много упырей погибло, да, но… когда-то они были нашими добрыми соседями, может, они и не желали нам зла? О таком задумываешься только спустя годы… а тогда, глаза людей застилал страх. Слепая ярость, — смотрит на меня с сочувствием, словно действительно вспомнил, но это невозможно.
Невозможно ведь? Прячу лицо за волосами.
— Так зачем тебе в Кокрэт? — припоминает о причине начала истории.
— Сейчас там безопасно? — смотрю на него краем глаза.
— Хм, сейчас там спокойно, конечно, но… страх очень долго выметается из людских сердец. По крошкам, поколениями. Прошло еще слишком мало времени, — снова смотрит на меня с сочувствием.
— Сами вы из Кокрэта? — вглядываюсь в лицо. Возможно, я и сама видела его раньше, но это было очень давно.
— Живу там, да вот сюда иногда подрабатывать заезжаю, а ты, значит, в Кокрэт собралась? — смотрит на меня с некоторым подозрением.
— Да, собралась, — сглатываю с волнением. Я еще только думаю о преступлениях, а меня уже подозревают. Там мне придется самой находить себе пищу и работу.
— К чему тебе туда? — снова задает вопрос, который я в прошлый раз проигнорировала.
— Хочу перебраться в место поспокойнее, — вздыхаю тихо, вспомнив о своей семье. И той, что остается здесь, и о той, что осталась там.
— Моя работа здесь окончена, скоро я возвращаюсь, могу и тебя подбросить, — кивает с одобрением. Да он же пьян.
— Вы машину-то вести сможете в таком состоянии? — морщусь и сжимаю свою теплую кружку. Может убить его и угнать машину? Неплохо для первого дня. Наслежу здесь, чтобы Маркусу прижгли все желание преследовать меня.
Глава 26
— Конечно, смогу, дорогуша, — добродушно смеется. — Не волнуйся, я знаю местные дороги, как свои пять пальцев. Довезу даже с закрытыми глазами, — хлопает меня по плечу.
— Хорошо, — киваю и делаю большой глоток кофе.
Его добродушный вид мне отвратителен. Его запах пьянчуги мне отвратителен. Его доверчивость отвратительна. Но я уже встала на путь преступлений. Мне придется перебороть отвращение и убить его.
Машина мне пригодится, к тому же он ехал на заработок, так что у него вполне вероятно есть деньги. Они мне тоже понадобятся на новом месте. Нужно будет где-то скрыться до рассвета, лучше оплатить комнату.
— Правда поедешь со мной, а ты смелая девушка! — смеется и сжимает мою ногу.
В сознании тут же вспыхивает воспоминание. Прикосновения Маркуса по всему телу. В ванной, в спальне, на кухне. Стискиваю зубы. Там я была беспомощна против слуги высшего, но теперь…
Подавляю желание ударить его и делаю еще глоток. Так даже лучше. В крайнем случае буду утверждать, что оборонялась.
— Тебе хоть есть, чем за дорогу заплатить?
— Я думала, мы сможем договориться, — заставляю себя выдавить улыбку, но получается криво.
Собеседник разражается хохотом. Он действительно пьян. Я тоже опьянею, если выпью его крови?
— Хорошо, пойдем, — допивает кружку залпом и неуклюже соскакивает на пол.
Сглатываю. Сейчас или никогда. Я должна получить машину и деньги. Делаю вдох и быстро допиваю кофе. Спрыгиваю на пол и спешу за ним.
— Моя машина вон там, в тени, — указывает на дальнюю часть небольшой грязной парковки у бара.
Оглядываюсь и, не обнаружив никого вокруг, смело иду за ним. Сейчас или никогда. Я должна убить его.
— Где же они, сейчас… — неуклюже шарится в многочисленных карманах. Видимо, ищет ключи от машины.
Подхожу и останавливаюсь за его спиной. Сейчас. Идеальный момент. Приближаюсь к его плечу. В нос ударяет отвратительный запах пота и пьяни. Морщусь и заставляю себя сосредоточиться на крови. Воззвать к древним инстинктам, которые позволяли нам охотиться на людей.