— И каков твой ответ? — смотрит на меня с надеждой, затаив дыхание, словно и не было этих дней порознь, этой ругани и драк. Словно все это время мы шли к этому ответу.
— Мне нужно подумать, — признаю с неохотой. Я действительно не могу принять решение прямо сейчас. Это слишком ответственно. Это же… вся моя жизнь.
— Да, конечно, — отступает с досадой.
— Но ты тоже… можешь повлиять на мое решение, — моргаю, чтобы подавить неловкость. — Все-таки мы будем жить вместе, если я поеду с тобой.
— Все происходит слишком быстро, да? — признает через несколько секунд молчания.
— Что? — теряюсь от слишком большого количества мыслей в голове.
— Мы с тобой… не успели сблизиться, и за пару дней вряд ли успеем, но… — задумчиво опускает руку на покрывало ладонью вверх. — Я готов попытаться.
Смотрю на его бледную кожу и отчего-то вспоминаю их недавний разговор с Лиском. Маркус может временно трансформировать части своего тела в его… и ладони тоже?
— Мне еще многое предстоит обдумать, но… — поднимаю глаза на него и искренне стараюсь улыбнуться. — На этом пути мы будем вместе.
Глава 46
Маркус тоже старается, но его улыбка выглядит слабой и болезненной. Внезапно, он выдыхает и отклоняется назад. Похоже, смог снова взять себя в руки.
— С чего ты хочешь начать? — спрашивает буднично.
— Эм… — теряюсь от резкого перехода от лирики к практичности. — Нужно подумать.
— Как насчет обсудить этот вопрос с твоими родными? — предлагает спокойно.
— Родными? Ты о Джереми и Кайле? — быстро вспоминаю о них, и это помогает вернуться в реальность.
— Знаю, они… не совсем твои родственники, но все же… им стоит знать, — пытается подобрать слова, чтобы напомнить о том, что моя настоящая семья давно мертва.
— Да, я… стоит поговорить с ними, а что насчет тебя?
— Что?
— У тебя есть родные или кто-то вроде родных?
Маркус опускает глаза, и я сразу ощущаю неловкость. Словно напомнила о погибшем родственнике. Я ведь знаю, что его родители люди. Хотя… времени прошло не настолько много.
— Мои родители живы, не надо делать такое скорбное лицо, — произносит отстраненно и смотрит в сторону. — Но мне не стоит общаться с ними.
— Они знают о том, что… с тобой произошло?
— А ты не помнишь? — хмыкает, продолжая смотреть в сторону. — Укушенных выдают за мертвых.
— А… точно, — признаю подавленно. Какого это? Иметь живых родителей и не иметь возможности общаться с ними.
— Да и ты сама слышала Лиска, нам не следует особо светиться в людных местах.
— Так ты… ни с кем не хочешь поговорить? — осторожно повторяю вопрос.
— Из близких у меня… — задумывается и прищуривается. — Ты и хозяин, обычно слугам положен лишь хозяин, — усмехается печально. Отвожу взгляд и пытаюсь представить себе разговор с Джереми.
— Как думаешь, что скажут мои родные?
— Ты мне скажи, я раньше и в паре-то не был. Что обычно происходит, если одного из пары переводят в другой регион? — с некоторым раздражением дергает плечом.
— Пары обычно образуют по взаимному согласию, — задумываюсь, пытаясь припомнить похожие случаи, но вампиры просто так место жительства не меняют. — Думаю, с переездом также.
— Но наша пара особенная, — улыбается, и его взгляд смягчается.
— Если у нас нет выбора, зачем Лиск дал его нам?
— Возможно, он просто хотел досадить нам, но… я тоже думаю, что тащить тебя туда будет проблематично.
— Ты когда-нибудь видел те места? Или дом Лиска?
— Нет, для меня это тоже будет сюрпризом.
Глава 47
— Что же, думаю, начать с разговора с родными будет правильным, но… — первым нарушает тишину Маркус, когда мы оба погружаемся в мысли о будущем доме. — Это будет вечером, а сейчас… — жестом указывает на кровать, намекая на то, что пора спать.
— Ой, — соскакиваю на пол.
— Ты будешь спать здесь или у себя? — спрашивает спокойно, словно это совершенно нормально.
От одного взгляда на кровать захлестывают воспоминания, в которых Маркус держит меня за горло.
— Нет! — отказываю, кажется, слишком резко и отступаю назад.
— Не бойся, — отводит глаза слуга. — Раз хозяин предъявил права на меня, наказать за твои проступки меня никто не сможет, так что удерживать больше не стану.
— Значит, я… могу идти на улицу? — с сомнением смотрю на него.
— Иди куда хочешь, — выдыхает тихо, продолжая смотреть в сторону.
Уверено разворачиваюсь и касаюсь ручки двери. Я так долго следовала правилам, а теперь Маркус вдруг отпускает меня. От его отношения внутри пусто и холодно.
— Но… — останавливает его голос, и я оборачиваюсь. Пару секунд выдерживает мой взгляд, но затем снова опускает глаза. — Если ты поедешь со мной, тебе, вероятно, придется жить в моей комнате, так что… — не договаривает, но многозначительно смотрит на меня.
Если я откажусь ехать с Маркусом, вновь окажусь без пары, а значит, сближаться дальше с ним нет смысла. Он уедет и будет выполнять свои обязанности слуги, а что станет со мной? Мне снова назначат новую пару? Назначат ли? Вдруг изгонят? Каким будет мой новый партнер? Еще один уголовник, которому придется исправлять меня?
— Стоит попробовать полежать рядом немного для начала, — предлагает, глядя на меня.
— Н-немного? — отступаю, но Маркус остается неподвижен.
— Пока тебе еще есть, куда уходить, — наклоняет голову, и этот жест кажется угрожающим. Снова неосознанно отступаю и наталкиваюсь спиной на дверь.
Слуга вздыхает и закрывает глаза. На несколько секунд мы замираем. Я напряженно слежу за ним, а он ждет чего-то. Наверное, пока я наберусь смелости, но где ее взять?
— Если тебе нужен толчок, я могу его дать, — открывает глаза, и я замираю под пристальным взглядом Лиска. Пообщавшись с ним несколько минут, я уже точно распознаю его.
— С-сколько ты можешь их поддерживать? — заикаясь, спрашиваю, нашаривая ручку двери для уверенности.
— Достаточно, — отвечает спокойно, продолжая неподвижно сидеть на кровати.
— Я… я не боюсь, — решительно делаю шаг вперед. Не хочу, чтобы мной управляли. Не хочу каждый раз трястись, слыша шаги Лиска.
— Хорошо, — закрывает глаза, и способность дышать вновь возвращается. — Иди ко мне, — раскрывает серые глаза и руки в приглашающем жесте.
Сглатываю и приказываю себе перестать трястись. Я сама хозяйка своей судьбы.