Выбрать главу

— Нет, где-то за год до обращения я решил остепениться… — произносит это и запинается. Уставляется на свои ноги и немного замедляется. — Мы решили. Я и она, — переводит взгляд на меня, и сразу становится очень неловко.

— Вы образовали пару?

— Да, что-то вроде того. Так что… к моменту обращения у меня была пара. Девушка, которую я любил, с которой проводил много времени, к которой привык, которой дорожил… — перечисляет спокойно, но голос его звучит так, будто он постепенно сдирает кожу с себя самого.

— И что с ней стало после твоего обращения? — спрашиваю осторожно, и ответом мне становится его абсолютно опустошенный взгляд.

— Я выпил ее.

Глава 63

— Выпил..? — замедляю шаг и останавливаюсь. Маркус проходит немного вперед, тоже замедляется, останавливается и оборачивается. — Ты хочешь сказать, что ты… ты..?

Смотрю на него, пытаясь разобрать какие-то эмоции в пустом взгляде серых глаз. Зацепиться за что-то и узнать правду. Увидеть, что произошло на самом деле, но…

— Да, — смотрит на меня сухим и спокойным взглядом.

— Но зачем, ты же… ты сблизился с человеком и… — теряюсь от количества слов и эмоций, которые нельзя выпускать наружу, чтобы не нарушить напряженную тишину ночи, наполненную запахом крови.

— Я не мог поступить иначе, — смотрит под ноги. — Можешь считать меня монстром, но я должен был… попытаться.

— Попытаться? Но ты ведь должен был понимать! Она ведь была дорога тебе, — делаю отчаянный шаг вперед, словно это могло удержать прошлого Маркуса от этих импульсивных поступков.

— А я был дорог ей, — отвечает спокойно. — Она не хотела, чтобы я умирал. А я не хотел притворяться мертвым, когда был жив. Только не для нее, — протягивает руку и осторожно касается моего лица. Словно смахивает легкую паутину времени.

— И как долго… продлились ваши отношения? — насторожено замираю.

— Недолго, — переводит взгляд на одинокий листок, медленно падающий на асфальт. — Немного больше недели.

— Но ты ведь… понимал, на что идешь?

— Отчасти, но какое теперь это имеет значение? — возвращает взгляд на меня.

— И каково это было? Пить ее? Ты ведь… любил ее. Как ты мог желать ей смерти?

— В какой-то момент… — задумчиво перемещает пальцы с моей щеки на плечо. — Желание ощутить вкус ее крови стало сильнее страха за ее жизнь.

— Но ты ведь мог остановиться, — напряженно сжимаю губы.

— Так могут говорить лишь те, кто никогда не пробовал настоящей живой крови, — приближается ко мне почти вплотную и медленно облизывает губы.

— Но она ведь… была так дорога тебе, — пытаюсь отодвинуться, но его хватка на плече становится крепче.

Маркус закрывает глаза и наклоняется к моей шее. Ощущаю, как его нос задевает и отодвигает мои волосы. Только сейчас замечаю вторую руку на своем плече. Закрываю глаза, стараясь гнать страх прочь.

— Чем сильнее любишь, тем слаще кровь, — шепчет громко, и его губы задевают мою шею.

Отшатываюсь от него, и на этот раз он разжимает плотную хватку пальцев. Еле удерживаюсь на ногах, словно он только что зачерпнул часть моих сил. Облизываюсь и стараюсь смотреть на него прямо. Без страха. Не как пугливая жертва.

— Ты жалеешь о своем поступке? — стараюсь говорить твердо, но голос предательски подрагивает, как и мои колени от его пристального взгляда. Взгляда хищника.

— Нет.

Глава 64

— Ты… хочешь сказать, что не жалеешь о том, что убил свою пару? — произношу медленно, продолжая попытки найти жизнь в его мертвом взгляде.

Маркус опускает взгляд и несколько секунд молча смотрит на асфальт. Все сильнее ощущаю мороз, разбегающийся по коже.

— Я жалею о том, что убил ее, но… если бы у меня был выбор, я бы снова сделал это.

— Что? Но почему? Разве ты не хочешь, чтобы она продолжала жить?

— Думаю, мне бы потребовалось несколько раз вернуться в прошлое, чтобы пересилить желание снова заговорить с ней, прикоснуться к ней, попробовать на вкус ее жизнь, — произносит медленно, обдумывая каждую фразу.

— И для тебя твое желание важнее ее жизни?

Маркус разворачивается ко мне боком и поднимает взгляд на огни, отражающиеся в стеклах домов. Несколько секунд мы стоим в тишине, и я явственно слышу биение собственного сердца.

— Легко рассуждать об этом сейчас, когда она уже давно мертва, а тогда для меня не было другого ответа.

— И что ты чувствовал после того, как она умерла? — касаюсь пальцами плеч, пытаясь остановить распространение мороза по коже.