— Мёртон.
— Ему вы доверяете?
— Нет. Я его заворожу. Он не посмеет причинить вам вред. На ближайшие дни этого хватит, дальше посмотрим по ситуации.
— Если вы умеете завораживать людей, почему не заворожите всю прислугу в замке?
Дориан улыбнулся:
— Полина, вы слишком хорошего мнения о моём могуществе. Скажу по секрету: магии во мне капля. К тому же заворожённые становятся… как бы помягче сказать… умственно…
— Немного тупыми? — сделала я смелое предположение.
— Можно сказать и так, — Дориан улыбнулся, и улыбка не сходила с его лица всё время спуска.
Но когда мы вошли в коридоры замка, он будто замкнулся:
— Повожу вас до спальни и отдам необходимые распоряжения, — произнёс отстранённо граф.
Проводил и даже не попытался войти. Лишь галантно поклонился, стоя за порогом:
— Спокойного сна, миледи.
— И вам, милорд, — поймала себя на том, что, кажется, привыкаю ко всем этим куртуазностям.
А во сне я оказалась в замке… но не в твердыне Грейворков.
Я откуда-то знала, что замок — тот самый чёрный с острыми шпилями, к которому я летела во сне, став птицей. Но теперь я оказалась внутри, в просторной, хотя и обветшалой пыльной комнате, освещённой мягкими утренним светом.
Послышался приглушённый звук шагов. Обернулась к широкой мраморной лестнице. И сразу догадалась, кто ко мне идёт.
Сердце кувыркнулось в груди… точнее, хотело кувыркнуться, ибо, прислушавшись к собственным ощущениям, поняла, что не чувствую сердца! Не чувствовала я и других проявлений испуга — ни сбившегося дыхания, ни запотевших рук, ни дрожи в ногах.
— Просто ты во сне, — спускающийся по лестнице золотоволосый принц неожиданно приветливо улыбнулся.
— Что вам от меня нужно? — спросила и не узнала свой голос, настолько глухим, полустёртым он показался.
— Во сне всё немного иначе, чем в жизни. Привыкай, — преисполненный изящества принц поправил кружевной рукав.
— Зачем привыкать? Я здесь надолго?
— Ага, — улыбнулся принц.
Глава 36 В гостях у злого зла
Полина
— Я поймал твой сон. Надеюсь, тебя не разбудят через минуту, и мы успеем познакомиться. Будет, правда, несколько перерывов… таковы особенности сна, есть в нём провалы, неподвластные даже мне.
«Неподвластные даже мне» — мысленно передразнила самоуверенного и франтоватого мерзавца, одетого, вопреки моим представлениям, не в чёрную хламиду с капюшоном и вообще не в чёрное, или в зелёное или фиолетовое, во что обычно деваются злодеи, а в приталенный камзол с золотым напылением, кремовые панталоны, кремовые чулки и такие же туфли с пряжками-бантами.
Эти банты вообще стали разрывом шаблона.
— …ты главное, не переживай, когда уйдёшь в темноту. Во-первых, для тебя это продлится недолго, во-вторых, я тебя верну при первой же возможности.
— А зачем? Зачем я вам вообще?
— Я же сказал, хочу узнать тебя поближе.
— А я не хочу вас узнавать, — скрестила руки на груди и попыталась отойти подальше от противного мага, но… не смогла.
— О, да, моя репутация среди людей желает лучшего, — хохотнул непрекрасный принц.
— Репутация у вас и правда самая ужасающая, — ответила я, прислушиваясь к странным ощущениям: двигать руками и головой я могла, а ходить или бежать — нет.
Так и стояла на месте, раскачиваясь, как водоросль.
— Потому что на самом деле ты не хочешь убегать. Не хочешь уходить, — ответил принц, будто мысли мои прочитал. — Тебе самой любопытно… Что же касается репутации, в твоём мире она часто оказывается искусственно созданным щитом. Ведь так?
— Откуда ты знаешь про мой мир?
— Я многое знаю… Это я помог твоей прабабке отправиться туда.
— Ты?! — не поверила своим ушам.
— Я, — златовласый принц ковырнул пальцем перилу. — Лиар Раваргард собственной персоной… о, только не вздумай кланяться, обойдёмся без церемоний, — беспечно махнул рукой Лиар.
Кланяться? Да я стояла, как громом поражённая! Потому что догадываться — это одно, а когда знаешь наверняка, что перед тобой главгад целого мира, это… это впечатляет.
Главгад же добавил с наигранным смущениям:
— Никто в Вархилле не смог бы провернуть подобное. Ну, кроме меня.
— Дориан провернул, — восстановила я справедливость. — Он привёл меня сюда,
— Грейворк пошёл проторенной дорогой. И ему повезло, в его руках оказалась редкая драгоценность, принадлежащая вашему роду. Из неё ему и смастерили артефакт перемещений, по которому он тебя нашёл.
— Кстати, всегда хотела узнать: как он определил моё местонахождение? В тот вечер я задержалась на работе…
— Позволь объясню. Взгляни на свою руку.
Подняв ладонь, я увидела вокруг неё золотистое свечение.
— Это твоё поле, эфир, или как у вас говорят, нижний слой ауры… короче, невидимая глазу невесомая субстанция, окружающая любое тело. Так вот, она оставляет в пространстве следы, — Лиар прошёл по комнате, оглядываясь назад, заодно привлекая внимание к собственному едва заметному серебристому шлейфу, висящему в воздухе. — Следы эти, конечно, испаряются со временем. Но в местах особенно частого проявления субъекта, остаются заметными потоками.
— Он встретил меня во дворе…
Логично, куда бы я ни выходила из дома на Земле, куда бы ни уезжала, возвращалась обычно через двор.
— Угу, — кивнул Лиар. — Кстати, в моём сне тебе необязательно стоять на месте, — махнув рукой, он будто разрешил мне идти.
Наконец мои попытки сдвинуться с места увенчались успехом.
— Почему ты помог моей прабабке? — занимая колдуна разговором, я оглядывалась по сторонам.
— У меня был выбор: убить её или отправить восвояси. Ей повезло, наши желания совпали.
— В смысле?
— Она хотела сбежать. Я хотел, чтобы она исчезла из Вархилла. Кроме того, она была очень красива… а я люблю всё красивое, — улыбнулся Лиар.
— Ты… пожалел её? — услышанное удивляло.
— М-м, вряд ли. Скорее, отложил нашу схватку с представителем рода Магнар.
— Звучит правдоподобно.
— Что бы обо мне ни говорили, я никогда не лгу. Побеждать с помощью лжи — это так примитивно…
— Тогда и я буду честной: очень хочу обратно на Землю. Отправь меня туда, пожалуйста, как отправил мою прапрабабушку.
— М-м… нет.
— Ну почему?! — несмотря на сон, досаду я почувствовала отчётливо, всем телом. По крайней мере, тряхнуло меня с головы до ног.
— Ты нужна мне здесь.
— Зачем?!! — в упор не понимала.
— Позже объясню. Если будешь хорошо вести себя.
Вот теперь я готова была просто разрыдаться! Но физика сна — на то и физика сна, грудь сдавливало от злости и отчаянья, а глаза так и оставались сухими.
И вдруг меня вырубило. Вот я стояла в комнате, и вдруг меня окружила тьма. Наверное, это и был тот самый провал в темноту, о возникновении которых предупреждал колдун. Впрочем, закончился промежуток тьмы довольно быстро и так же внезапно, как и начался.
Я снова стояла в комнате. Всё ещё была подавлена, но уже не ревела белугой.
— Слушай, давай уже выйдем отсюда. На улице так хорошо, — Лиар потянулся на носочках, подставляя лицо лучикам солнца.
— А если я не хочу идти с тобой?
— Брось, чего ты боишься? Мы же во сне. Даже если я убью тебя, ты тут же проснёшься, — произнёс он обыденным тоном.
Потому что псих. Естественно, я осталась на месте.
Лиар обречённо вздохнул:
— Ты правда хочешь простоять здесь весь сон?.. Что ж, я так долго ловил тебя, что больше не отпущу. Буду стоять над душой и нуде-е-еть… Ну, Ли-и-инна… снаружи такая погода, и лето, и тысячи чудес… Пойдём… я покажу тебе истинный Вархилл.
— Ладно, — я направилась вслед за Лиаром.
Кажется, он не желал мне зла. По крайней мере, не собирался причинить его здесь и сейчас. К тому же он прав, если сон превратится в кошмар, моё сознание просто вытолкнет меня в реальность, а разузнать о Синдурре, да ещё и из уст Злого зла, будет не лишним.
— Лиар.
— Да?