— Рыжий маг тоже так делал, — внутренне содрогнулась, вспомнив зловещую улыбку парня, управляющего светляками.
— Да, только я — не маг.
— Тогда как создал звуконепроницаемый купол?
— Воспользовался артефактом. Судя по всему, последним, — Дориан похлопал по своим карманам. — Кстати, он действует всего час. Так что, если хотим выбраться, лучше поторопиться с обсуждением всех возможных планов.
— Ладно, — я потёрла виски. — Как тебе такой план? Ты идёшь и нейтрализуешь Лиара, пользуясь своей-моей силой. Потом мы добираемся до границы и просим кого-нибудь с нашей стороны позвать магов и выключить стену на пару секунд. Нам ведь хватит пары секунд, чтобы перейти?
Дориан нервно хохотнул:
— Выключить сектор стены на пару секунд маги могут. Но позволь я тебя поправлю. Допустим, я смогу убить Лиара, что, кстати, нереально, но мне нравится думать в эту сторону…
— Эй, я не говорила про убийство.
— Прости, а как ты предлагаешь его нейтрализовать? Я ведь правильно понял, это слово означает «обезвредить»?
— Да.
— Как же это сделать? — Дориан издевательски поднял очи долу и потёр подбородок. — Хм… я не маг, и никакая верёвка или клетка его не удержит.
— Не ёрничай.
— А ты пойми, что убить его — и есть единственный способ обезвредить. Но вот беда, — Дориан снова принялся язвить, — после смерти колдуна вся нечисть, которую он сейчас сдерживает, набросится на нас. Тебя съедят сразу, а я, так уж и быть, ещё пол минутки поотбиваюсь.
— Ладно оставим гада, — огрызнулась я. — Мы просто убежим из замка, а дальше всё по плану.
— Значит, просто выбежим из замка?
— Не просто, а осторожно. Даже самому могущественному магу иногда нужно спать. А мы ведь можем придумать какой-то способ скрыться от его охраны?
— Звучит намного лучше, — одобрил Дориан.
— Стоп, а почему я вообще придумываю план? — возмущённо скрестила руки на груди. — Я тут не местная и не знаю, что и как.
Дориан усмехнулся по-доброму:
— Теперь, когда ты это поняла, постарайся просто довериться мне. Хотя бы до того, как мы выберемся из этого замка… Кстати, боишься пауков?
— Конечно. Они мерзкие.
— Тогда не выпускай мою руку, пока будем пробираться сквозь леса, населённые аранами.
— Кто такие араны?
— Пауки размером с дом.
— В смысле, с дом… — ноги стали ватными. Чтобы не осесть на мокрый пол, я облокотилась спиной о грязную стену. — Да ты просто разыгрываешь меня!
— Нет. Они, конечно, не с замок высотой, так, с небольшой коттедж, — без тени улыбки произнёс Дориан. — Но если успеем выбраться отсюда хотя бы часа за три до темноты, и будем идти быстро и тихо, есть шанс пройти мимо, не потревожив ни одного паучка.
Сглотнула. Чтобы отвлечься от неприятных мыслей и грядущих испытаниях, поинтересовалась:
— Как думаешь, зачем я Лиару? Ведь не зря он сдерживает, как ты говоришь, свою нечисть?
— Ты ему затем же, зачем и мне… была нужна.
— В смысле?
— Начать с Лиара или с себя? — смутился Дориан.
— Давай с Лиара.
— Если он женится на тебе и консумирует ваш брак, его силы умножатся.
— Странная логика. Особенно если учесть, что я вообще-то уже твоя жена. Это подтверждено магическим договором, и я пока не собираюсь разводиться. Не потому, что люблю тебя. Просто ты кажешься мне намного более вменяемым.
— Если меня не станет, магический договор тоже канет в лету.
— Вот почему Уиззи с кинжалом?..
— Ага. Дальше всё просто: две капли крови на договор, брачная ночь ну или десяток брачных минут.
— Всего десяток минут? — язвительно вскинула бровь.
— Ну да.
— О, да ты ревнуешь? — нервно хихикнула.
— Да нет, — Дориан дёрнулся, как от горячего. — Просто Лиару больше тысячи лет, сама понимаешь, за спиной долгая жизнь, наполненная такими способами получить удовольствие, что нам обоим не снилось. В общем, вряд ли его по-настоящему интересует плотская сторона вопроса…
— Поняла уже, — прервала я неуклюжие издевки своего номинального мужа. — И что он сделает с этой силой?
— Разорвёт защитную сеть. Без тебя он истратил бы на это весь свой потенциал, но с твоим присутствием останется ровно столько же. Хватит, чтобы покорить Эрхейвен, и ещё на прочие страны Вархилла останется.
— Это глупо. Если он убьёт всех людей, чем будет питаться и кормить своих тварей?
— Ему не надо убивать всех. Он так и сказал: пусть себе живут, размножаются. Их всего-навсего низведут до положения скота.
— Вот урод. А когда он тебе это сказал?
— В ночь моего превращения, — ответил Дориан мрачно. — Лиар пытался перетянуть меня на свою сторону. И да, он оказался прав: вечный голод выматывает. Но я-то пока держусь, а вот он явно устал.
— Да уж…
За окном светило яркое солнце, из угла в лужицу капала вода. Вдруг я покраснела, но не могла не спросить:
— А что насчёт тебя? Ну я… про намерение консумировать наш брак.
Дориан вздохнул и как-то подобрался:
— Я уже говорил, что не собираюсь этого делать. Во время поездки по городам и селеньям Рейфорга было время подумать. В итоге понял: забрать тебя сюда было огромной ошибкой.
— Потому что теперь я могу стать козырем для Лиара? Даже если не хочу этого.
— Не поэтому. Хотя… — Дориан горько усмехнулся и вскинул голову к полотку. — Полинн, я дурак. Только сейчас понял, какой я на самом деле дура-ак. Ты хотя бы не знала, насколько он подлый.
— Вообще-то меня все предупреждали, а я…
— Тебя он поймал на самое сокровенное желание. А я-то всё знал! Знал, но своими руками привёл тебя в Вархилл, не понимая, что действую по его подсказке. Проклятье! — от досады Дориан сжал кулак.
Глава 48 Чего ты хочешь взамен?
Полина
— Что значит, по подсказке?
— Он выбрал меня… — растерянное лицо Дориана, казалось, смотрело сквозь меня.
— В каком качестве выбрал? В вампиры?.. В наследники? — предположила я и сама же отшатнулась от подобной перспективы.
— Да семеро с тобой, — отмер Дориан, — зачем ему наследник? Он выбрал меня, чтобы я выманил тебя.
— Так, с этого момента поподробнее.
— Всё просто, я отпрыск единственного рода, имеющего связь с семейством Магнар. Поэтому 13 лет назад Лиар напал именно на Рейфорг, хотя мог захватить любое из трёх графств граничащих с Синдурром!
— Слишком сложный план… И так много несостыковок. Например, откуда он знал, что через 10 лет молодой король решит отвоёвывать графство и возьмёт тебя с собой?
— Не знаю… Возможно, вычислил по звёздам, что в семье короля растёт тщеславный наследник и столь же тщеславные дружки дворяне, которым захочется славных побед... Он ведь и замок мой сдал слишком просто. Видела бы ты в бою его монстров. Мы бы ни за что их не отбросили 3 года назад, если бы Лиар этого не захотел! Лишь такой глупец, как я, мог возомнить, что это моё личное достижение… Он и в схватке со мной всё напоминал о моей исключительности, — Дориан горько усмехнулся. — Он всё рассчитал.
— С одной поправкой, — вдруг хихикнул Лиар, материализуясь из воздуха. — Наклонности короля Лероя вычислила по планетам Диана. Она же вселилась в Римейского Оракула, которому так доверяет его величество.
Мы с Дорианом инстинктивно отпрянули к окну и теперь вопросительно переглядывались.
— Полог тишины, — пояснил колдун, обводя ладонью окружающее пространство. — В своём замке я чувствую любую инородную магию. Ну а миновать пару десятков стен за секунду для меня и вовсе пустяк.
Подтверждая свои слова, колдун отодвинул ладонь, любуясь перстнем с большим прозрачным камнем.
— Красивая штучка, правда? — тусклый свет из окна подсветил кристаллические внутренности камня, демонстрируя вместе с тем изуродовавшую его трещину. — У меня и для тебя есть похожий, Полина. И тоже в один конец, — колдун поднял кверху вторую руку, на которой сверкнул невероятный по своей красоте изумруд, однократно надтреснутый, но ничуть не уступающий по размеру и глубине цвета рубину Дориана. — Я ведь обещал: ты отправишься домой.