— Тогда до утра, — попрощался вампир, к которому я каким-то образом умудрилась привязаться.
— Подожди… — всё-таки остановила его. — Можно вопрос?
— Говори, — тяжело выдохнул Дориан.
Он явно рвался уйти, но замер, гипнотизируя дверной проём, чтобы не гипнотизировать сидящую в пене меня.
— Замок на холме, который виден из окон моей комнаты…
— Да, это столичная резиденция его величества Лероя IV, — торопливо ответил граф.
— Почему в нём почти все окна светятся? Обычно люди спят в два часа ночи.
— Уже три. Король — человек, если ты об этом. Но его замок никогда не спит.
— Ясно. Извини, что задержала, — щёки вспыхнули жаром.
Дориан не ответил. Сверкнув потемневшими глазами, он мгновенно вышел из ванной. Точнее, выскочил, как ужаленный.
Я же, приложив ладошки к лицу, вдруг отчётливо поняла, что покраснела вовсе не из-за духоты, заполнившей ванную…
А через час за мной действительно пришли. К этому моменту я успела привести себя в порядок, поужинать и усесться в кресло напротив камина с книгой сказок Вархилла. Не чтобы я стала фанатом местных сказок, просто они читались чуть легче, чем любые другие книги.
Сидя в тишине, нарушаемой потрескиванием дров в камине и позвякиванием спиц Марты, мы услышали, как к дому подъехали лошади.
Вскоре в ворота позвонили. Марта спустилась вниз.
Слегка отодвинув плотную штору, я наблюдала, как домоправительница разговаривает с прибывшими всадниками. Потом берёт переданный через решётку белый конверт.
Через несколько минут Марта показалась на пороге комнаты, и вдруг склонилась в глубоком реверансе:
— Миледи Грейворк… именем короля эти люди приказывают вам ехать с ними в замок Его величества.
С этими словами она протянула конверт.
Смысл написанного твёрдой рукой послания, насколько я смогла разобрать, подтверждал слова домоправительницы.
Я задумалась… Да, Дориан просил никуда не выходить. И да, строго говоря, я не подданная Его величества. Но разве, находясь на его земле, я могу не исполнить его приказ? Как ни крути, у короля гораздо больше власти в Эрхейвене, чем у графа Грейворка.
Глава 61 Конечно я помнила о наличии зелёных ветвей на генеалогическом древе
Полина
— Что вы решили, миледи?.. Велите подать плащ? — Марта была готова выполнить любое указание.
— Знаете, а ведь у меня уже был опыт невыполнения просьб Дориана, — разоткровенничалась я, и тут же усмехнулась: — Во всех трёх случаях ему пришлось меня спасать.
Подойдя к камину, я бросила письмо в огонь.
— Понимаю, миледи. Именно такое ваше решение я и предвидела. И уже заперла дверь изнутри.
— Так и предвидели? — слова экономки изрядно удивили. — Я сама до сих пор сомневаюсь.
— Не сомневайтесь. С учётом слухов, которыми полнится Эйва…
— Какими слухами?
Лицо Марты помрачнело:
— В последнее время много странного творится. Архимага сменили… Да и что такого вы нарушили? Просто ждёте своего мужа. Вот вернётся он, вместе и поедете.
— Хорошо, — выдохнула, ощутив поддержку от домоправительницы. — Подождём милорда…
— Может ещё немного чаю? В кухне остались шоколадные маффины и булочки с корицей, — невозмутимо предложила домоправительница.
— Спасибо, но не сейчас, — вернувшись к окну, я выглянула из-за шторы.
Шестеро или даже больше конных людей в одинаковой сине-белой форме всё ещё стояли за оградой.
Время шло.
Тикали за спиной большие напольные часы.
Я не могла ни есть, ни читать. Так и стояла у окна, глядя то на королевский замок, освещённый факелами и яркой округлившейся луной, то на отряд гвардейцев за забором.
Меж тем, у людей короля начало заканчиваться терпение. Сначала они выкрикивали, призывая «миледи Грейворк» выйти из дома и проследовать с ними в замок. Потом начали обвинять меня в неподчинении приказу. А потом один из них вынул нечто металлическое вытянутой формы и направил в сторону окна.
Бах!
Грянул выстрел. В соседней комнате треснуло и посыпалось стекло.
Отпрянув от окна, я закричала:
— Марта! Они стреляют!
— Не страшно. Стекло нынче не дорого, а больше они ничего поделать не смогут.
— А вдруг попадут? — феноменальное спокойствие экономки удивляло всё больше.
— Идёмте в кухню. Там окон нет.
Снова послышался выстрел. И ещё один.
— А если они перелезут через забор? — спросила я, когда мы спускались по лестнице в холл.
— Милая, вы будто вчера родились, — оглянулась та через плечо.
Бах!!! Но новый выстрел прозвучал слишком близко, на этот раз гвардейцы короля попали в окно холла, в котором мы как раз оказались.
— Можно и так сказать. Я иномирянка, — выпалила от страха и поняла, что проговорилась!
— Помилуйте Семеро, неужто древние сказки — вовсе не сказки? — Марта даже остановилась и заново оглядела меня, будто искала теперь в моей внешности нечто необычное.
В этот момент ещё два окна холла осыпались из-за пуль.
— В общем, я здесь около 10 дней, — говорила я дрожащим голосом, пока мы стояли, не смея пересечь открытое пространство холла. — Кое-чего просто не знаю. Например, про вашу ограду и про замок, который Дориан открыл голыми руками.
— И замок, и забор защищены от проникновения родовой магией, — терпеливо пояснила Марта.
— Вы тоже ею владеете?
— Нет, миледи. Но я владею ключами, — договорив, Марта открыла неприметную дверь в стене и нырнула в узкий коридор, предназначенный видимо для слуг.
Я хотела последовать за неё, но в этот момент с улицы послышались окрики и лошадиное ржание.
— Там драка? — остановилась и прислушалась.
— Очевидно, там потасовка, — Марта остановилась в самом начале скрытого коридора. — Куда?! — крикнула она в спину.
Поскольку я уже мчалась в комнату, чтобы хоть краем глаза глянуть на улицу.
— Там может быть Дориан! — пробежав по стеночке к левому углу левого окна, отбросила продырявленную пулей штору.
Но тут же попятилась:
— Нет.
— Что «нет»? — тревожно спросила Марта.
— Дориана там нет. Драки тоже не, что радует.
— Вы уверены насчёт милорда? — Марта подошла ко мне. — Он мог переодеться.
— Уверена. Его я узнаю, даже если он замотается в плащ с ног до головы. У него… особая манера двигаться.
— Согласна, миледи. Кстати, кажется, Вирджиль заставил людей короля отступить.
Люди короля действительно повскакивали на коней и повернули прочь. Наверное, уехали жаловаться. Впрочем, с этим разберёмся позднее. Сейчас меня интересовало другое:
— Кто этот Вирджиль? У него и его людей на плащах вышиты солнца. Это маги?
— Конечно же нет, маги носят светлые хламиды и бреют головы наголо. А это граф Вирджиль Магнар.
— О… мой родственник? — я, конечно, помнила о существовании нескольких зелёных ветвей на своём генеалогическом древе, но даже подумать не могла о встрече с местной роднёй. — Смотрите, он открывает ворота!
— Да. У него тоже есть ключ.
— Позвольте узнать, у кого ещё в Эйве есть ключ от этого дома? — нервно усмехнулась.
— Ещё у пары близких друзей милорда. Не переживайте, Магнары приходятся родственниками и Грейворкам. Не близкими. Последний раз ваши роды объединялись лет триста назад. Но связь между ними крепка. Вирджиль немного младше нашего милорда… помню их обоих ещё детьми, — ударилась было Марта в воспоминания, однако тут же спохватилась. — Пойдёмте же встретим вашего кузена!
Мы обе отлипли от окна. Марта принялась носиться из угла в угол, зажигая свечи. Я не знала, куда себя деть. В голове не укладывалось… но факт оставался фактом: через пару минут на пороге стоял молодой мужчина, с бабушкиными чертами лица — те же брови вразлёт, широковато расставленные глаза, нос курносый и волосы каштановые крупной волной.